De middelbare school wordt gedefinieerd als de leeftijd van 8-14 jaar. Deze werden vaak beschreven als een latente of stille ontwikkelingsfase.

We begrijpen nu dat dit niet het geval is - de middelste jaren zijn een fundamentele periode voor ontwikkeling. Maar er is niet genoeg steun in het onderwijssysteem om jongeren te helpen in deze periode, inclusief de vaak stressvolle overgang van de basisschool naar de middelbare school.

Het belang van de middelste jaren

Veel van ons nieuwe begrip van het belang van de middelbare leeftijd komt van onderzoeken naar de effecten van de puberteit, zoals de Childhood to Adolescence Transition Study (CATS). Dit is na 1 200 Melbourne-studenten van toen ze in jaar 3 zaten. In 2020, leden van de groep zijn 16-17 jaar.

De meeste van onze kennis over de puberteit was gericht op een periode die begint rond de leeftijd van 10-11 jaar met de productie van oestrogeen en testosteron. Hierdoor ontstaan ​​secundaire geslachtskenmerken (borsten, gezichtshaar) en het vermogen om zich voort te planten.

Vóór deze periode is een proces dat begint rond de leeftijd van 6-8 jaar met een stijging van de bijnierhormonen. Deze hormonen leiden tot de ontwikkeling van okselhaar en schaamhaar, evenals acne.

Afgezien van de kindertijd, de biologische veranderingen van de puberteit brengen de grootste verschuivingen in de hersenontwikkeling met zich mee. Deze puberale veranderingen zorgen voor een andere betrokkenheid bij de sociale wereld.

Tijdens de middenjaren, die samenvallen met de puberteit, relaties met leeftijdsgenoten worden steeds belangrijker. In een recente studie, we ontdekten dat tweederde van de studenten tussen de acht en veertien jaar aangaf de afgelopen vier weken vaak te zijn gepest. En 35% meldde frequent pesten in meerdere vormen, zoals fysieke en verbale aanvallen.

Het wordt nu steeds meer erkend als pestpieken tijdens deze middenjaren - de percentages zijn doorgaans lager in de vroege basisschool. Voor jongens, pesten neemt af met de leeftijd, maar voor meisjes blijft het bestaan ​​tot op de middelbare school.

Hoe de gezondheid van kinderen het onderwijs beïnvloedt

Er is een nauw verband tussen gezondheid en onderwijs tijdens de middenjaren, Zeker bij de overgang naar de middelbare school.

In een typisch klaslokaal op de middelbare school, ongeveer vijf studenten hebben emotionele problemen en vijf hebben gedragsproblemen. Deze leerlingen beginnen met rekenen een jaar achter op hun leeftijdsgenoten op de middelbare school.

Dit staat los van de aanwezigheid van ontwikkelingskwetsbaarheden die kinderen kunnen hebben als ze naar school gaan. Deze omvatten het hebben van problemen die van invloed zijn op de lichamelijke gezondheid en/of taal- en communicatieve vaardigheden.

Regeringen hebben zwaar geïnvesteerd in voorschoolse educatie en het voorbereiden van kinderen op schoolgaande, zoals het verhogen van de financiering voor meer kinderen om naar de kleuterschool te gaan. Ze investeren ook in de identificatie en ondersteuning van jongere kinderen met specifieke ontwikkelingsproblemen. Maar de middelste jaren hebben niet hetzelfde niveau van toewijding gezien.

in 2015, de Victoriaanse auditor-generaal heeft een rapport ingediend over schoolovergangen (van vroege kinderjaren naar voorbereiding, prep naar primair en primair naar secundair). Het merkte op dat de onderwijsafdeling … "een alomvattend en goed onderzocht kader heeft ontwikkeld om de overgangen in de vroege jaren te ondersteunen. Dit heeft geleid tot een grotere uniformiteit van de aanpak en heeft bijgedragen aan betere overgangsresultaten voor de vroege jaren. het biedt niet dezelfde mate van ondersteuning en begeleiding aan scholen om leerlingen van de basisschool naar de middelbare school te laten gaan. "

evenzo, er is nog steeds een gebrek aan evidence-based, systeembrede strategieën die adequaat inspelen op de educatieve, sociale en emotionele behoeften van kinderen in de overgang naar de middelbare school. Dit ondanks het bewijs dat een stressvolle overgang naar de middelbare school op lange termijn negatieve gevolgen kan hebben. zoals schooluitval en slechte academische prestaties.

Ook de middenjaren zijn verwaarloosd als het om gezondheid gaat. Er zijn grote investeringen gedaan in dienstverleningssystemen voor leerlingen in de eerste jaren en oudere adolescenten (zoals Headspace). In tegenstelling tot, aan de middenjaren is weinig aandacht besteed. Toch ontstaat de helft van alle psychische problemen bij volwassenen op de leeftijd van 14 jaar, waarbij de symptomen vaak in de voorgaande jaren optreden.

Leren op afstand had het erger kunnen maken

Leren op afstand en fysieke afstand tijdens COVID-19 kunnen een ongelijk effect hebben op de mentale gezondheid en het leren van studenten tijdens de middelste jaren.

Leren op afstand kan leiden tot grotere terugtrekking en leerverlies bij leerlingen die onlangs zijn overgestapt naar de middelbare school. Met de storing, veel studenten hebben misschien geen sterke routines en relaties met leeftijdsgenoten en docenten.

Studenten die in deze periode een achterstand oplopen, kunnen zonder goede begeleiding moeilijk de achterstand inhalen.

Tijdens de middenjaren, er is een verschuiving in de relatie tussen ouders en kinderen - naarmate kinderen zich beginnen te oriënteren van ouders, naar hun peer group. Deze veranderingen kunnen worden gezien als een kans om de ouder-kindrelaties te herstellen, zeker in het COVID-19 klimaat.

Onderzoek toont aan dat wanneer ouders geïnteresseerd zijn in het leerproces van hun kind, op een bij hun leeftijd passende manier betrokken zijn en een goede communicatie hebben met hun kind, het helpt de ontwikkeling van het kind, vermindert risicovol gedrag en leidt tot minder psychische problemen.

De betrokkenheid van ouders bij het leerproces van hun kind leidt ook tot betere academische prestaties en een sterkere schoolbetrokkenheid.

De opkomst van leren op afstand en de overgang naar COVID-normaal biedt ouders de kans om actiever betrokken te raken bij het leren van hun kind.

Buiten het ouderlijk huis, scholen zijn de belangrijkste context voor ontwikkeling. Schooldocenten kunnen met succes leerlingen identificeren die in jaar 7 waarschijnlijk problemen zullen tegenkomen. Verbinding en vertrouwdheid tussen leerkrachten en leerlingen kan de betrokkenheid bij school verbeteren.

Leraren spelen ook een belangrijke rol bij het bieden van een positieve sociale omgeving voor relaties met leeftijdsgenoten en de ontwikkeling van vaardigheden.

Hoewel de middelbare leeftijd een tijd is waarin studenten het risico lopen op schooluitval en gezondheidsproblemen, deze jaren zijn ook een tijd van kansen. Milieu-effecten, zoals de school en de peer-omgeving, zijn bijzonder sterk en interventie kan de grootste impact hebben.

Alle jongeren moeten in deze levensfase worden ondersteund. En regeringen moeten gerichte programma's bieden om degenen die het meeste risico lopen te ondersteunen.

Dit moet gericht zijn op het versterken van sociaal en emotioneel leren, verbetering van de overgang van de basisschool naar de middelbare school, en het mogelijk maken van effectievere verbindingen tussen onderwijs en gezondheidsdiensten.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.