in 2019, De Amerikaanse president Donald Trump verklaarde dat "de ruimte het nieuwe domein van de oorlogsvoering is". Dit volgde op de oprichting van de US Space Force en een verbintenis tot "Amerikaanse dominantie" in de ruimte.

Andere ruimtevarende landen, en degenen die bang zijn voor de versnelling van een wapenwedloop in de ruimte, maakten zich grote zorgen. Tijdens de laatste vergadering van het Comité van de Verenigde Naties voor het vreedzaam gebruik van de ruimte, staten merkten met verontrusting op dat "het voorkomen van conflicten in de ruimte en het behouden van de ruimte voor vreedzame doeleinden" meer dan ooit noodzakelijk is.

De verkiezing van Joe Biden als de volgende president van de VS en Kamala Harris als vice-president suggereert dat er reden tot hoop is. De toekomst van de ruimte lijkt misschien meer op de recente lancering van NASA's SpaceX Crew-1-missie naar het internationale ruimtestation.

Aan boord waren Amerikaanse en Japanse astronauten, die zich bij de Russische en Amerikaanse bemanning voegden die al aan boord van het ISS woonden. Terwijl de Falcon 9-raket de ruimte in vloog, de samenwerking, coöperatieve en commerciële aard van de ruimte was opnieuw voor iedereen duidelijk te zien.

Medewerking, geen confrontatie

De nieuwe regering Biden-Harris lijkt meer geïnteresseerd in internationale samenwerking, en veel beter op de hoogte van de uitdagingen van klimaatverandering, pandemieën en andere mondiale problemen. Een zorgvuldig afgestemd ruimtebeleid kan veel doen om "terrestrische" uitdagingen aan te pakken, terwijl er nog steeds veel positieve ruimteactiviteiten mogelijk zijn.

Sinds 1967, menselijke activiteit in de ruimte is geleid door de universeel aanvaarde principes die zijn vastgelegd in het Outer Space Treaty. Dit heeft ervoor gezorgd dat we geen militair conflict in de ruimte hebben gehad, en vereist de verkenning en het gebruik van de ruimte "ten behoeve en in het belang van alle landen."

Elke alternatieve visie op de toekomst van de ruimte is vreselijk om te overwegen. Retoriek over de onvermijdelijkheid van 'oorlog in de ruimte' maakt een dergelijk conflict waarschijnlijker en riskeert een 'tragedy of the commons' in de ruimte.

Elke ruimteoorlog zou geen duidelijke winnaar hebben. In een complexe, wereldwijd gedeelde arena zoals ruimte, het is belangrijk dat staten zich houden aan geaccepteerde regels en gevestigde praktijken.

De VS heeft grote wetenschappelijke en technologische voordelen en een robuuste en concurrerende commerciële ruimtesector. In plaats van dominantie te zoeken, het kan de wereld (en zichzelf) beter dienen door zijn leiderschap te richten op het benutten van ruimte ten behoeve van de hele mensheid.

In een veelbelovend teken, Het NASA-beoordelingsteam van Biden en Harris bestaat uit een uitstekende groep ruimtewetenschappers en een voormalige astronaut.

De huidige regering heeft de National Space Council opnieuw opgericht, die wordt voorgezeten door de vice-president, en dit heeft de Amerikaanse investeringen en leiderschap in ruimteverkenning nieuw leven ingeblazen. Dit omvat een ambitieus plan om terug te keren naar de maan onder de voorwaarden van de Artemis-akkoorden.

Respecteer de regels

Om ervoor te zorgen dat het fragiele en gedeelde domein van de ruimte geen arena voor conflicten wordt, de regels die van toepassing zijn op elk militair gebruik van de ruimte moeten worden begrepen, gerespecteerd en verder ontwikkeld. Als u dit niet doet, kan dit leiden tot verwoesting, verstoring en impact op het leven van burgers, vooral in de grootste en machtigste landen zoals de VS, wiens economieën en samenlevingen sterk afhankelijk zijn van ruimte-infrastructuur. Hun toegang tot de ruimte heeft hen het grootste concurrentievoordeel opgeleverd, maar ze zijn daarom het meest kwetsbaar als die toegang wordt gecompromitteerd.

De ruimte is een "overbelaste, omstreden en concurrerend" gebied waar wetenschappelijke, commerciële en economische belangen komen samen, evenals militaire en nationale veiligheidsproblemen. In die zin is de ruimte als het radiofrequentiespectrum, die al tientallen jaren met succes wordt gereguleerd en beheerd volgens internationale regels die zijn aangenomen door de International Telecommunication Union.

Maar ruimte is ook veel meer. Zoals de recente Crew-1-missie heeft aangetoond, er zijn aanzienlijke voordelen wanneer naties samenkomen en samenwerken. Verlicht leiderschap, geleid door algemeen overeengekomen wetten en praktijken en een erkenning dat we de ruimte delen als bewaarders voor toekomstige generaties, is de enige realistische weg vooruit.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.