Denk aan de manier waarop plasticvervuiling de afgelopen jaren is gemeld en u stelt zich waarschijnlijk plastic verpakkingen voor, films en microvezels. Maar Kerstmis brengt een stortvloed van een ander relatief kortlevend plastic product dat veel minder aandacht heeft gekregen:kinderspeelgoed.

Kinderspeelgoed vormt een grote en groeiende wereldmarkt ter waarde van $90,4 miljard in 2018. In tegenstelling tot lichtgewicht verpakkingen en folie, speelgoed bevat vaak veel grotere hoeveelheden hoogwaardig nieuw plastic materiaal - en ze gaan meestal veel langer mee dan het belang van de eigenaar, dat is het snelle tempo van de ontwikkeling van kinderen.

We wilden weten welk speelgoed het beste is voor de planeet, om ouders te helpen bij het maken van een duurzame keuze voor kerstcadeaus voor hun kinderen. Ons onderzoek hield rekening met een breed scala aan kinderspeelgoed en vergeleek hoogwaardig merkspeelgoed met goedkoper en merkloos speelgoed.

Door de levenscycli van een reeks kinderspeelgoed te bestuderen, we waren in staat om hun milieu-impact te bepalen en te berekenen hoeveel energie er wordt besteed aan het maken en gebruiken van elk speelgoed gedurende de hele levensduur. We berekenden de energie die nodig is om de grondstoffen te winnen en te verwerken, het product verzenden, leveren alle stroomvereisten zoals batterijen en energie die verloren gaat, gebruikt of teruggewonnen door het speelgoed aan het einde van zijn levensduur te recyclen of weg te gooien.

We ontdekten dat speelgoed dat langer wordt bewaard, doorverkocht of tweedehands geschonken, hebben over het algemeen een lagere jaarlijkse milieu-impact, aangezien dit waarschijnlijk de productie en aankoop van nieuw speelgoed teniet zal doen. Speelgoed dat in de loop van de tijd hun interesse en relevantie voor kinderen heeft behouden, meervoudig gebruik had of kon worden toegevoegd als onderdeel van een collectie, had het grootste potentieel voor een langere levensduur.

We hebben ook gekeken naar de tweedehandsprijzen van speelgoed online en hebben de mening gevraagd van tweedehandswinkels zoals kringloopwinkels en ouders en kinderverzorgers. Zoals je misschien verwacht, de tweedehandswaarde van speelgoed is groter voor speelgoed dat in eerste instantie duurder is. Merkproducten met een hogere waarde werden eerder doorverkocht, terwijl goedkopere alternatieven eerder naar de vuilstortplaats werden gestuurd of geschonken dan verkocht.

Dus welk speelgoed was het meest en het minst duurzaam?

Tweedehands speelgoedverhaal

Bouwspeelgoed zoals Lego en Meccano scoorden goed omdat ze langer mee kunnen en geschikt zijn voor kinderen in een grotere leeftijdsgroep. Deze collecties kunnen worden aangevuld en aangepast, ervoor te zorgen dat ze uitdagend en plezierig blijven naarmate het kind groeit. Dergelijk speelgoed is al generaties lang populair en behoudt dus een goede tweedehandse restwaarde en zal eerder worden doorverkocht.

Het minst duurzame speelgoed was meestal speelgoed dat elektronica bevatte. Dit speelgoed vereist grotere hoeveelheden energie tijdens de fabricage, en de elektronica belemmert hun capaciteit om te worden gerecycled. Elektronisch speelgoed is ook afhankelijk van batterijen en is meestal alleen relevant voor jongere kinderen, waardoor ze een korte levensduur hebben. Nieuw zijn ze vaak relatief goedkoop, hun waarde in tweedehandsverkoop te beperken. Sommige elektronische knuffels zijn bijzonder moeilijk schoon te maken, wat betekent dat ze vaak worden weggegooid in plaats van geschonken.

Voor speelgoed voor vroege ontwikkeling, de ouders en verzorgers die we interviewden, gaven sterk de voorkeur aan houten speelgoed. Tweedehands winkeliers zeiden dat houten speelgoed zoals stapelringen en blokken relatief hoge tweedehands waarden behouden, en kan een tweede of zelfs derde leven hebben. Maar plastic speelgoed hoeft niet per se gedemoniseerd te worden, vooral producten als Lego niet. Plastic speelgoed van goede kwaliteit is doorgaans zeer duurzaam en kan gemakkelijk worden schoongemaakt voordat het wordt doorverkocht.

Toptips voor speelgoedaankopen deze kerst:

1. Koop zoveel mogelijk tweedehands.
2. Overweeg om u aan te melden bij een lokale speelgoedbibliotheek als er een in uw regio is. Tegen een kleine vergoeding per stuk speelgoed of een abonnement kun je speelgoed lenen zoals je een boek zou lenen in een normale bibliotheek.
3. Vermijd elektronisch speelgoed, vooral voor lagere leeftijdsgroepen waar de capaciteiten en interesses van een kind snel veranderen.
4. Bedenk hoe lang het speelgoed relevant kan zijn voor uw kind.
5. Als u kortlevend speelgoed koopt, zoals kunst- en ambachtelijk speelgoed, probeer ervoor te zorgen dat de materialen biologisch afbreekbaar of herbruikbaar zijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.