Een studie uitgevoerd door de IBeA-groep van de UPV/EHU laat zien dat pyroclasten de conservering van de schilderijen van Pompeii in gevaar kunnen brengen. specifiek, de ionen die uit deze materialen zijn uitgeloogd en het ondergrondse ionenrijke water van de vulkanische rotsen kunnen ervoor zorgen dat de zouten in de schilderijen kristalliseren. In aanvulling, het gebruik van fluor als marker wordt voorgesteld om in situ de omvang van de door de muurschilderingen opgelopen schade te volgen.

De oude stad Pompeii (in het zuiden van Italië) werd in 79 CE bedolven onder as en vulkanisch materiaal als gevolg van de uitbarsting van de Vesuvius. Die noodlottige gebeurtenis maakte het ongekende behoud van de archeologische vindplaats in het gebied mogelijk omdat de pyroclastische materialen die door de Vesuvius werden uitgespuwd, de overblijfselen hebben beschermd tegen externe schade. Dus niet alleen in cultureel, maar ook in wetenschappelijk opzicht zijn het in feite zeer gewaardeerde plaatsen waar toeristen en professionals van archeologie en zelfs scheikunde zich vermengen.

Al meer dan 10 jaar de IBeA-groep van de UPV/EHU, verbonden aan de afdeling Analytische Chemie, heeft in Pompeii gewerkt in het kader van het Analytica Pompeiana Universitatis Vasconicae-APUV-project. In 2015 ondertekenden de UPV/EHU en het Archeologisch Park van Pompeii de eerste van de overeenkomsten waardoor de methodologieën en draagbare apparaten die door de onderzoeksgroep worden gebruikt, het mogelijk maken de schilderijen te analyseren met behulp van niet-destructieve technieken.

Verschillende studies uitgevoerd in het huis van Marcus Lucretius, het Huis van Ariadne en het Casa degli Amorini Dorati of Huis van de Gouden Cupido's hebben geconcludeerd dat "zouten verantwoordelijk zijn voor de ergste en meest zichtbare schade aan de muurschilderingen. Uiteindelijk, de zouten kunnen oplossen en daardoor kunnen materialen zoals pigmenten, de picturale laag, de mortel, enz. verloren kunnen gaan, " zei Maite Maguregui, hoofdonderzoeker in dit onderzoek. In dit opzicht, de onderzoekers hebben geconcludeerd dat de uitgeloogde ionen uit de pyroclastische materialen en de ionenrijke ondergrondse wateren van de vulkanische rotsen de kristallisatie van bepaalde zouten bevorderen. "Terwijl de schilderijen ondergronds blijven, ze worden beschermd door de pyroclasten; maar als ze eenmaal aan de oppervlakte zijn gebracht, de zouten beginnen zich te vormen onder invloed van de lucht, vochtigheid, enz. Dus om de muurschilderingen te behouden is het belangrijk om in elk geval te weten wat de zoutbelasting van de omringende pyroclasten is om te kunnen blokkeren, mogelijke schade te verminderen of te voorkomen. In feite, in Pompeii blijft een groot deel begraven en wachten om te worden bestudeerd, ", voegde Maguregui eraan toe.

Fluor dat de impact van de vulkanische materialen markeert

"Toen de vulkaan uitbarstte, het spuwde enorme hoeveelheden materiaal uit en het pyroclastische materiaal is niet homogeen over het hele gebied; er zijn veel verschillende lagen te vinden, " legde de onderzoeker uit. In het onderzoek werden mineralogische analyses gemaakt van monsters die op verschillende punten waren verzameld, en de samenstellingen van de percolaten werden bepaald. Ook is thermodynamische modellering uitgevoerd om te voorspellen welke zouten kunnen neerslaan als gevolg van uitloging en om hun herkomst te bepalen. Er werd geconcludeerd dat de zouten die door de modellering werden geleverd, samenvallen met de zouten die in de schilderijen zijn aangetroffen.

De in de muurschilderingen geanalyseerde zouten bevatten fluorionen, onder andere. "Fluoren zijn ionen van vulkanische oorsprong; het is niet een van de belangrijkste elementen in de atmosfeer. De opkomst van fluorzouten geeft aan dat de vulkanische materialen en de ondergrondse wateren een invloed uitoefenen op de kristallisatie van deze zouten, " legde ze uit. "Dus met de fluor die in de muurschildering is gevonden, is het mogelijk om de impact te traceren die is uitgeoefend en nog steeds wordt uitgeoefend door de pyroclasten en de ondergrondse wateren op de schilderijen." Het volgende doel van de groep zou zijn om "in kaart te brengen de muurschilderingen op grote schaal om de omvang van de zouten te zien en ook om de stappen te kunnen bepalen die de conservatiemedewerkers moeten volgen wanneer ze een muurschildering opgraven, " voegde ze eraan toe.