Tientallen landen stemmen woensdag in een cruciale fase van een verkiezing om het volgende hoofd van het agentschap voor intellectuele eigendom van de VN te kiezen. een wedstrijd voor een sleutelpositie in het digitale tijdperk waarin de Verenigde Staten het opnemen tegen de Chinese kandidaat.

De resultaten van de stemming achter gesloten deuren door 83 staten over een belangrijke commissie van de World Intellectual Property Organization om de volgende directeur-generaal te kiezen, zouden later woensdag kunnen verschijnen. De algemene vergadering van de WIPO heeft in mei het laatste woord, maar het heeft nooit een commissie-kandidaat afgewezen sinds het bureau in 1967 werd opgericht.

Nadat het jaar begon met 10 kandidaten in de race, slechts vijf - uit China, Colombia, Ghana, Peru en Singapore - bleven terwijl de stemming woensdag begon. Een zesde kandidaat uit Kazachstan haakte af op het moment dat de verkiezingen zouden beginnen.

Amerikaanse topfunctionarissen, waaronder de handelsadviseur van het Witte Huis, Peter Navarro en anderen, hebben zich uitgesproken tegen de Chinese kandidaat, veteraan WIPO-functionaris Weng Binyang, van het hoofd worden van het geld verdienende agentschap dat 192 lidstaten telt.

De Chinese ambassadeur in Genève en andere functionarissen hebben teruggeslagen op een Amerikaanse "aanval" op een Chinese kandidaat die de eerste vrouwelijke directeur-generaal van de WIPO zou worden.

De confrontatie markeert een nieuwe confrontatie tussen de Verenigde Staten - 's werelds grootste economische en militaire macht - en China, de snelgroeiende Aziatische kolos die strijdt om de nummer 1 economie ter wereld te worden. Beide landen hebben publiekelijk en privé gelobbyd in Genève als onderdeel van de impasse.

De Verenigde Staten en andere westerse bondgenoten hebben al lang hun bezorgdheid geuit over China's benadering van intellectueel eigendom, met regeringsfunctionarissen van Trump die Peking beschuldigen van regelrechte diefstal van westerse knowhow door zijn eisen aan bedrijven die op de explosieve markt van China willen opereren.

De impasse om directeur-generaal Francis Gurry van Australië te vervangen, die zich niet herkiesbaar stelt, komt terwijl China de afgelopen jaren zijn intellectuele spieren heeft aangespannen. Volgens WIPO's eigen telling eind vorig jaar, Alleen al China was goed voor bijna de helft van alle octrooiaanvragen wereldwijd.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.