Tijdens de COVID-19-pandemie, politieke ideologie is misschien wel de sterkste voorspeller geweest van de perceptie van consumenten over de dreiging van het coronavirus. Volgens een nieuwe studie van Lehigh University's College of Business, de verschillen tussen conservatieve en liberale reacties op COVID-19 worden verzacht wanneer mensen zien dat het virus zelf macht heeft – het vermogen om zijn eigen acties te beheersen en zo macht over mensen uit te oefenen.

Conservatieven zijn over het algemeen gevoeliger voor dreigingen met een relatief hoge agency, stel Daniel Zane voor, assistent-professor marketing aan Lehigh University's College of Business, en co-auteur Luke Nowlan, assistent-professor marketing aan de KU Leuven, België, in hun studie.

"In de context van de pandemie, je hebt deze spelers - de beleidsmakers, het Amerikaanse publiek, media-organisaties, uw buren - dat, ten minste ten opzichte van het niet-waarneembare virus, meer agentschap hebben, " zegt Zaan, "terwijl dit virus minder invloed heeft."

Volgens het blad, "Conservatieven en liberalen zover krijgen dat ze het eens worden over de COVID-19-dreiging, " gepubliceerd in de Tijdschrift van de Vereniging voor Consumentenonderzoek in september, conservatieven hebben de neiging om de vrije wil te zien als de belangrijkste drijfveer van de resultaten in het leven, terwijl liberalen het idee accepteren dat willekeur een rol speelt. Vergeleken met liberalen, conservatieven hebben de neiging om resultaten toe te schrijven aan doelgerichte acties. Dus in de context van de pandemie, ze geven eerder de schuld van eventuele negatieve resultaten in hun leven aan deze meer agente beleidsmakers of mede-Amerikanen dan aan het virus zelf.

"Volgens ons onderzoek conservatieven zouden in ieder geval gedeeltelijk minder geneigd zijn om maskers te dragen omdat ze zich niet zo bedreigd voelen door het virus zelf, ", zegt Zane. "Alle ontberingen waarmee ze in hun leven worden geconfronteerd op het gebied van gezondheid, financiële problemen, zelfs naar bioscopen of winkelcentra gaan, voor hen niet noodzakelijkerwijs terug te voeren zijn op het virus. Dus, ze hebben het gevoel dat ze zichzelf er niet tegen hoeven te beschermen."

Om meer draagvlak te krijgen voor veiligheidsmaatregelen zoals het dragen van maskers en economische sluitingen, Zane zegt dat aan het begin van de pandemie, en zelfs nu nog in plaats van met statistieken rond te strooien, beleidsmakers en gezondheidsfunctionarissen hadden over het virus moeten praten in termen die het meer macht gaven.

"Als ze zouden praten over het virus als een motief, als een voelbare vijand die probeert mensen aan te vallen, " zegt Zaan, "Misschien krijg je vanaf het begin meer steun van conservatieven. We laten in ons onderzoek ook zien dat liberalen hierdoor niet worden weggejaagd, dus het lijkt een goede zet."