De app-storing die leidde tot een chaotische caucus in Iowa in 2020, was een herinnering aan hoe kwetsbaar het democratische proces is voor technologische problemen, zelfs zonder kwaadwillende tussenkomst van buitenaf. Veel geavanceerder hacken in het buitenland blijft proberen de democratie te ontwrichten, als een zeldzame waarschuwing van een gezamenlijk federaal agentschap dat voorafgaand aan Super Tuesday wordt geadviseerd. De poging van Rusland om zich te bemoeien met de verkiezingen van 2016 heeft al laten zien hoe dit kon gebeuren:desinformatie op sociale media, e-mailhacking en peiling van kiezersregistratiesystemen.

De bedreigingen voor de verkiezingen van 2020 zijn misschien nog verraderlijker. Zoals ik in mijn nieuwe boek uitleg, "Het internet in alles:vrijheid en veiligheid in een wereld zonder uit-schakelaar, "Verkiezingsinmenging kan heel goed komen door de enorme constellatie van altijd-aan, altijd verbonden camera's, thermostaten, alarmsystemen en andere fysieke objecten die gezamenlijk bekend staan ​​als het 'internet der dingen'.

De sociale en economische voordelen van deze apparaten zijn enorm. Maar, grotendeels omdat de apparaten nog niet voldoende beveiligd zijn, ze geven ook aanleiding tot bezorgdheid over de veiligheid van de consument, nationale veiligheid en privacy. En ze creëren nieuwe kwetsbaarheden voor de democratie.

Het is niet nodig om de stemsystemen zelf te hacken, maar alleen om met internet verbonden objecten te coöpteren om politieke informatiesites aan te vallen, mensen tegenhouden om te stemmen, of misbruik maken van de intieme persoonlijke gegevens die deze apparaten vastleggen om kiezers te manipuleren.

Politieke communicatie verstoren

Verbonden objecten zijn al gekaapt om internetverkeer af te sluiten.

Het Mirai-botnet van 2016 kaapte onveilige videocamera's en andere huishoudelijke apparaten om een ​​massale "distributed denial of service"-aanval te lanceren die de toegang tot veel populaire sites blokkeerde. inclusief Reddit en Twitter. Recenter, de FBI heeft een hacker gearresteerd wegens het verstoren van de website van een Californische congreskandidaat, het overspoeld met zoveel valse verzoeken dat het ontoegankelijk werd voor legitieme opvattingen.

Soortgelijke politieke aanvallen die enkele van de miljarden vaak onveilige verbonden apparaten kapen, kunnen campagnewebsites en sociale media verstoren. Ze kunnen ook de toegang van het publiek beperken tot overheidswebsites met informatie over hoe en waar te stemmen, evenals nieuwsberichten over verkiezingsresultaten.

Voorkomen dat mensen gaan stemmen

Naast het blokkeren van toegang tot politieke informatie, een buitenlandse agent of groep kan proberen mensen te stoppen met stemmen door gerichte chaos te creëren, hetzij door het verstoren van energiesystemen, het genereren van valse weers- of verkeersrapporten, of anderszins lokale noodsituaties veroorzaken die de aandacht afleiden op de verkiezingsdag.

Slimme steden en het industriële internet der dingen zijn nu al doelwitten, zoals blijkt uit de jarenlange geschiedenis van door Rusland toegeschreven verstoringen van Oekraïense energiesystemen. Het hacken van huisalarm- of watersystemen kan politiek microgerichte lokale noodsituaties veroorzaken die mensen afleiden die anders zouden stemmen.

Dit soort lokale verstoring in swingdistricten zou eerder aan publieke of perstoezicht ontsnappen dan een regelrechte hack van verkiezingsmachines of stemmentellingssystemen.

Phishing-hacks geloofwaardiger maken

De enorme hoeveelheid intieme gegevens die deze apparaten verzamelen - wanneer iemand een gebouw binnengaat, rijdt een auto, maakt gebruik van een gootsteen, of een koffiezetapparaat aanzet, zou politieke agenten ook vatbaarder kunnen maken voor zeer gerichte spear-phishing-aanvallen. Deze tactieken verleiden mensen om persoonlijke informatie af te staan ​​of op kwaadaardige links te klikken - fouten die hackers in 2016 toegang gaven tot e-mails van het Democratic National Committee.

Soortgelijke pogingen tot phishing op politieke campagnes gaan door, proberen te infiltreren in e-mailaccounts die worden gebruikt door presidentskandidaten en kandidaten voor de onderverkiezing. Hoe geloofwaardiger ze zijn, hoe effectiever ze zijn - dus een e-mail waarin wordt verwezen naar persoonlijke feiten die zijn verzameld uit verbonden objecten, zou deze aanvallen krachtiger maken.

Niet weer verrast worden

Er zijn nu meer dingen dan mensen verbonden met internet. Deze verbonden objecten vormen een nieuw terrein voor verkiezingsinterferentie - en mensen zouden niet verbaasd moeten zijn als ze op die manier worden gebruikt.

Om dit op de lange termijn aan te pakken, klanten zullen meer privacy en veiligheid moeten eisen van hun verbonden apparaten, zoals deurbellen en gloeilampen. Bedrijven – en politieke instellingen – die deze apparaten op hun netwerken aansluiten, zullen passende waarborgen moeten inbouwen. Fabrikanten zullen ook betere beveiligingen in hun apparaten moeten ontwerpen. Mogelijk moeten er ook gegevensprivacywetten komen die de manier waarop persoonlijke informatie wordt verzameld en gedeeld, beperken.

Meer onmiddellijk, Hoewel, het is niet alleen essentieel voor staats- en lokale autoriteiten en inlichtingendiensten om waakzaam te blijven, maar voor burgers om veiligheidsmaatregelen te nemen met hun eigen apparaten, en alert zijn op gepersonaliseerde pogingen om hun politieke participatie te beïnvloeden of te verstoren.

Om de democratie in stand te houden, moeten we nu de gevolgen serieus nemen van het feit dat internet diep verankerd is in de fysieke wereld - internet in alles. We zijn allemaal verantwoordelijk.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.