Er is steeds meer bewijs van de impact van klimaatverandering op de menselijke leefomgeving en gezondheid, over het planten- en dierenleven, over waterbronnen en kusten. Deze veranderingen worden ongelijkmatig gevoeld binnen – en tussen – landen en gemeenschappen. Dit komt door verschillen in toegang tot middelen, infrastructuur, sociale structuur, en overheidsbeleid. Klimaatverandering is, en zal blijven, het meest wordt gevoeld door de armste mensen van alle bevolkingsgroepen, vooral degenen die in arme, geïsoleerde en extreme omgevingen.

Maar extreme weersomstandigheden, hongersnood en epidemieën zijn niet hoe mensen klimaatverandering het meest ervaren. Liever, de ongekende temperatuurpieken over de hele wereld beïnvloeden de omstandigheden van het dagelijks leven op subtiele manieren. Dit geldt met name voor mensen met de minste middelen.

Bijvoorbeeld, mensen die in slecht gebouwde huizen en hutten wonen, vaak zonder ventilatie, en in oude binnenstadswoningen, lopen een verhoogd risico op gezondheidsproblemen door hittestress die fataal kunnen zijn. Deze omvatten uitdroging, hitteberoerte en astma. In Afrika, mensen die in krappe woningen in informele nederzettingen wonen, en die in vervallen binnenstadsappartementen, lopen het meeste risico. En, waar geen gemakkelijke toegang tot drinkwater is, hun gezondheid loopt een nog groter risico.

Het effect van de opwarming van de aarde op ziekte en sterfte is het moeilijkst te voorspellen in termen van gezondheidstoestanden en sterfgevallen. Maar onderzoekers beginnen de grootste potentiële risico's te identificeren, vooral voor ontwikkelingslanden.

Ontwikkelde economieën zijn in staat om milieugezondheidsrisico's te verminderen door verbeterde infrastructuur, juridische interventies en onderwijs. Maar de armste bevolkingsgroepen, met de minste politieke tractie, kwetsbaar blijven. De opwarming van de aarde draagt ​​gewoon bij aan hun gezondheidsrisico's.

De risicogebieden

Een paar voorbeelden illustreren hoe veranderingen in weerpatronen een negatieve invloed kunnen hebben op het vermogen van de wereld om ziekten te beheersen.

Bijvoorbeeld, bij gebrek aan een vaccin, infectieziekten zoals malaria zijn grotendeels onder controle gebracht door het milieu beter te beheren. Maar dit wordt gecompliceerd door veranderingen in de omgevingstemperatuur, temperatuurbereiken, veranderingen in neerslag, en waterstroom. Ze hebben allemaal invloed op de geografische habitat en het gedrag van vectoren, zoals muggen en slakken. Dit maakt het op zijn beurt moeilijker om infecties zoals malaria, dengue en schistosomiasis.

En veranderingen in regenvalpatronen en toegenomen droogte zullen waarschijnlijk de watervoorziening beïnvloeden. Gebrek aan water voor huishoudelijk gebruik en persoonlijke consumptie beïnvloedt hygiëne en sanitaire voorzieningen, bijdragen aan het risico op door water overgedragen ziekten zoals dysenterie. Opnieuw, mensen die niet direct toegang hebben tot stromend water, en degenen die in vervallen en overvolle woningen wonen, lopen vooral gevaar.

Veranderingen in de watervoorziening kunnen ook gevolgen hebben voor de commerciële productie van voedsel en levensonderhoud. Dit heeft weer gevolgen voor de voedselzekerheid en de prijs van voedsel.

Extra factoren

sociaal, economische en structurele factoren zijn ook bepalend voor gezondheidsrisico's, blootstelling aan het milieu en risicofactoren voor gezondheid en ziekte verergeren. Dit geldt met name in Afrika, waar veel van de top 10 doodsoorzaken met elkaar verbonden zijn, op een of andere manier, naar de omgeving.

in 2016, de meeste van de top tien doodsoorzaken door de Wereldgezondheidsorganisatie werden in verband gebracht met lichamelijke, werk- en sociale omgeving. Hoe dit zich ontvouwt, wordt vooral duidelijk als we kijken naar Zuid-Afrikaanse statistieken over de top 10 van ziekten die het land treffen.

Een daarvan is suikerziekte. De ziekte is sterk verbonden met voeding, voedselbeschikbaarheid en betaalbaarheid. Dit betekent dat, in de meeste populaties die afhankelijk zijn geworden van gekocht voedsel, diabetes spoort armoede op. Een reeks ziekten is nauw verbonden met diabetes en heeft sterke banden met voeding en voeding. Deze omvatten cerebrovasculaire aandoeningen, andere vormen van hartziekte, hypertensieve ziekten, en ischemische gezondheidsziekte, inclusief beroertes en hartaanvallen.

Influenza, longontsteking, en tbc staan ​​ook in de top tien. Het zijn allemaal luchtinfecties, met het risico van deze aandoeningen het grootst bij mensen de zeer jonge, oud, en mensen met hiv of andere immuungemedieerde aandoeningen. Voor zijn deel, TB verspreidt zich in gesloten omgevingen.

Chronische aandoeningen van de lagere luchtwegen omvatten chronische bronchitis, emfyseem, en astma en treden op als gevolg van toxines, chronische infectie en ontsteking. Sigarettenrook is de belangrijkste factor, maar industriële vervuiling en gevaren voor de gezondheid op het werk dragen bij aan deze tol.

Veel van deze voorwaarden zijn op een zeer directe manier verbonden met het milieu. Water, sanitaire voorzieningen, drukte en slechte ventilatie, en luchtvervuiling binnen en buiten – door koken en verwarming, productie, en het gebruik van fossiele brandstoffen in het vervoer - dragen allemaal bij aan het aanhoudend hoge percentage lagere luchtweginfecties, diarreeziekten en longkanker.

De WHO vestigt de aandacht op verminderde blootstelling aan milieugezondheidsrisico's met toenemende sociaaleconomische ontwikkeling. Maar we kunnen niet wachten tot dit is opgelost zonder dat er actieve stappen worden ondernomen. Financiële middelen, onderzoek en ontwikkeling door middel van samenwerkingen met universiteiten en bedrijven zijn gereserveerd om nieuwe, betaalbare technologieën om ziekten te diagnosticeren en medicijnen te ontwikkelen om de ontwikkeling van de ziekte te onderscheppen.

Hoewel deze investeringen zullen worden voortgezet, er moet meer gebeuren. Om sterfgevallen en ziekten als gevolg van klimaatverandering te verminderen, regeringen en gemeenschappen moeten de opwarming van de aarde aanpakken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.