In het bloeiende Seaport District van deze oude stad, General Electric bouwt zijn nieuwe wereldhoofdkwartier, Amazon haalt duizenden nieuwe werknemers binnen, en het rode deltasymbool van Reebok staat bovenop het nieuwe kantoor dat vorig jaar werd geopend. Drie bedrijven testen zelfrijdende auto's, andere dynamische bedrijven planten hun vlag, en restaurants en appartementen zijn vrijwel van de ene op de andere dag gestegen.

Maar na zware overstromingen tijdens een storm afgelopen winter, sommigen vragen zich af of het een slim idee was om zoveel te investeren in een door mensen gemaakt schiereiland dat nauwelijks boven zeeniveau ligt.

"Dat was de eerste winter waarin we echt golven op de promenade zagen spatten en water in de straten, " zei Greg Hoffmeister, die de overstroming gadesloeg vanuit het Seaport-kantoor op de derde verdieping van zijn vastgoedbedrijf. "Je begint te denken:is dat waar we voor staan, als de zeespiegel stijgt?"

Terwijl ze zich voorbereiden op het hosten van de International Mayors Climate Summit op donderdag, gemeentelijke functionarissen houden vol dat ze de juiste voorbereidingen treffen voor toenemende overstromingen en stijgende zeespiegels in een stad die minder dan 500 acres (202 hectare) was toen de puriteinen het in 1630 vestigden, maar nu meer dan 5, 000 hectare (2, 023 hectare) door de mens gemaakte stortplaats - een zesde van het hele gebied.

"We weten dat het water via South Boston zal binnenkomen, vrijwel uit alle richtingen, tegen 2070, " zei Richard McGuinness, een plaatsvervanger voor stadsplanning, verwijzend naar de wijk die de Zeehaven omvat.

Een stadsrapport uit 2016 voorspelde dat Boston tegen 2030 20 centimeter zeespiegel zou kunnen zien stijgen, met het Zeehavendistrict het meest kwetsbare gebied. tegen 2070, zeeën zouden 36 inch (91 centimeter) hoger kunnen stijgen dan in 2000 niveaus, aldus het rapport. zo'n 90, 000 inwoners en 12, 000 gebouwen bevinden zich in het gebied dat bedreigd wordt door toenemende overstromingen, en het economische verlies van een krachtige storm zou meer dan 14 miljard dollar kunnen bedragen.

Terwijl sommige nieuwe Seaport-ontwikkelaars bouwen met klimaatverandering in het achterhoofd - vooral nadat de Superstorm Sandy in 2012 New York teisterde en liet zien wat een zware storm aan de oostkust zou kunnen doen - deden veel kantoortorens en hoogbouwflats die eerder opgetrokken waren dat gewoon niet. En milieuactivisten en sommige onderzoekers klagen dat de stad niet snel of agressief genoeg beweegt om ontwikkelingspatronen te veranderen.

Stadsambtenaren kijken naar manieren om het bestemmingsplan van Boston te herzien. doorgaan met relatief goedkope buurtbrede verbeteringen, en het beoordelen van de behoefte aan het soort massale projecten voor openbare werken die Europese steden lang geleden hebben gebouwd, zei Austin Blackmon, Milieugedeputeerde van de democratische burgemeester Marty Walsh.

Het Boston Planning and Development Agency heeft in oktober ook de "climate-ready checklist" vernieuwd die ontwikkelaars sinds 2007 moeten indienen met gedetailleerde strategieën die ze in hun ontwerpen opnemen om de gevolgen van klimaatverandering te verminderen.

Maar ondanks de veranderingen, er is nog steeds geen vereiste voor ontwikkelaars om door te gaan, klaagde Bradley Campbell, voorzitter van de Conservation Law Foundation, een milieubelangengroep.

"Het is een grotendeels procedurele vereiste, " hij zei.

Eventuele ontwerpwijzigingen moeten nog worden goedgekeurd door de stad, ambtenaren beweren, en de checklist is slechts één manier waarop ze de ontwikkeling willen sturen in de richting van een meer proactieve bescherming tegen overstromingen.

Algemeen Elektrisch, die zijn hoofdkantoor in 2016 verplaatste van Connecticut naar tijdelijke opgravingen in Boston's Seaport, zegt dat de eerste verdieping van het nieuwe wereldwijde hoofdkantoor met bijna 1,5 meter verhoogd zal worden, of genoeg om het te beschermen tegen de hogere zeespiegel die tegen 2070 wordt geprojecteerd. Op de tweede verdieping worden ook elektrische systemen geplaatst, en noodgeneratoren komen op het dak van het 12 verdiepingen tellende gebouw.

De ontwikkelaars van Seaport Square, een appartementencomplex van 20 blokken, kantoorgebouwen, en winkels waar Amazon onlangs heeft toegezegd ruimte te huren voor 2, 000 arbeiders, zegt dat de gebouwen deze winter droog bleven, dankzij vergelijkbare ontwerpkenmerken.

"Wij geloven in wetenschap, " zei Yanni Tsipis, een senior vice-president bij WS Development. "We gaan met wijd open ogen de ontwikkeling in de Zeehaven in."

Maar milieuactivisten waarschuwen een groot deel van de wijk, getransformeerd van een woestenij van oppervlakte parkeerplaatsen, rottende pieren en verlaten spoorwegemplacementen in een kwestie van jaren tot een economische motor en een van de duurste buurten van de stad, is gewoon niet voorbereid op de lange termijn.

Een van de meest kwetsbare eigendommen zijn historische gebouwen die extreem duur zijn en soms onpraktisch om te renoveren, zoals enkele van de oude steenfabrieken en pakhuizen in het Fort Point-gedeelte van de zeehaven waar GE aan het bouwen is, zeiden stadsambtenaren.

Aan de overkant van de haven in East Boston, thuisbasis van Logan International Airport, de stad investeert in een 7-voet (2-meter), tijdelijke waterkering. En in Charlestown, de buurt waar de Slag bij Bunker Hill werd uitgevochten, delen van de overstromingsgevoelige Main Street worden met 0,6 meter verhoogd.

In de Zeehaven, snelle oplossingen zijn onder meer getijdenbeheerspoorten en andere verbeteringen aan de afvoer van regenwater in gebieden die het zwaarst zijn getroffen door de overstromingen van afgelopen winter.

Bewoner Deb Friedman vroeg zich af of dergelijke stappen voldoende zouden zijn. Deze winter, zeewater stroomde de lobby en de ondergrondse garage van haar luxe gebouw binnen.

"Ze hadden fans die alles uitzonden, "Zei Friedman terwijl ze haar hond uitliet in de buurt van bruisende bars en restaurants aan het water. "Het was niet leuk."

Maar zij en haar man zijn niet van plan om snel hoger gelegen grond te zoeken.

"We hebben deze plek zien groeien, en het was geweldig, "Zei Friedman. "Water heeft een eigen wil, hoe dan ook."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.