Religie belemmerde de verspreiding van kennis en economische ontwikkeling in Frankrijk tijdens de Tweede Industriële Revolutie (1870-1914), volgens onderzoek van Mara Squicciarini van Bocconi University onlangs gepubliceerd in de Amerikaanse economische recensie .

Door zich te verzetten tegen de invoering van technisch onderwijs in het basisonderwijs, de katholieke kerk verhinderde in feite de accumulatie van menselijk kapitaal in de meest religieuze gebieden van het land. Hogere niveaus van religieus onderwijs vertaalden zich 10 tot 15 jaar later in aanzienlijk lagere industriële werkgelegenheid, toen schoolkinderen de arbeidsmarkt betreden.

"En deze bevindingen hebben belangrijke implicaties voor de economische ontwikkeling van vandaag, " zegt professor Squicciarini, "Aangezien veel ontwikkelingslanden - waar religie een primaire rol speelt in de persoonlijke en publieke sfeer - op grote schaal technologische vooruitgang ervaren, vergelijkbaar met die van West-Europa tijdens de Tweede Industriële Revolutie."

"De meer geavanceerde industriële machines van de Tweede Industriële Revolutie hadden technisch geschoolde arbeidskrachten nodig. de Franse staat heeft een actieve rol gespeeld bij het promoten van een meer technisch leerplan om geschoolde arbeidskrachten te vormen, " Professor Squicciarini legt uit. Maar de kerk promootte een conservatief, antiwetenschappelijk programma, het belemmeren van de introductie van het technische curriculum en het aandringen op religieus onderwijs, terwijl seculiere scholen steeds moderner en professioneler werden, blijkt uit de studie.

De religieuze intensiteit van een gebied wordt geassocieerd met de verspreiding van religieus onderwijs en dit, beurtelings, wordt geassocieerd met een lagere industriële ontwikkeling. Het effect is aanzienlijk:een verschuiving van het 10e naar het 90e percentiel van het aandeel van de distributie van katholieke scholen zou het aandeel van de industriële werkgelegenheid met 6,2 procentpunten verminderen, ten opzichte van een gemiddelde van 28%.

De economische ontwikkeling van gebieden met een hoge of lage religiositeit begon niet te divergeren, Hoewel, tot de Tweede Industriële Revolutie, toen de leerplannen en de accumulatie van menselijk kapitaal onder de bevolking begon te tellen voor industriële ontwikkeling. Deze resultaten suggereren dat de relatie tussen religie en economische ontwikkeling niet inherent negatief is. Liever, het varieert in de tijd, en het wordt negatief wanneer religie de adoptie van economisch bruikbare kennis belemmert.