In de Verenigde Staten zijn de rassenverschillende gemeenten de afgelopen 20 jaar meer dan verdrievoudigd, en het percentage geheel blanke gemeenten is afgenomen, volgens een onderzoek van een socioloog van Baylor University en twee collega's.

Algemeen, multiraciale gemeenten - gedefinieerd als die waarin geen enkele raciale of etnische groep meer dan 80% van de gemeenteleden uitmaakt - is bijna verdrievoudigd, met ongeveer een kwart van de evangelische en katholieke kerken die nu multiraciaal zijn.

Congregaties die de 80%-grens halen, werden in 2019 ook vaker geleid door zwarte geestelijken dan in 1998, de periode waarop het onderzoek betrekking heeft, die is gepubliceerd in de Tijdschrift voor de wetenschappelijke studie van religie . Echter, Zwarte kerken blijven het minst raciaal divers.

"Meer Amerikanen wonen religieuze diensten bij met anderen die niet op hen lijken, " zei Kevin D. Dougherty, doctoraat, universitair hoofddocent sociologie aan de Baylor University. "De stijging is langzaam maar gestaag, en er is geen teken dat we een plateau hebben bereikt."

Onderzoekers waarschuwden dat de studie niet concludeert dat diverse congregaties noodzakelijkerwijs raciale rechtvaardigheid bevorderen. Blanken blijven oververtegenwoordigd op de preekstoelen, met 76% van de multiraciale gemeenten geleid door blanke predikanten. En de auteurs vroegen zich af of gesprekken over raciale ongelijkheid in deze omgevingen plaatsvinden.

De studie merkte op dat onderzoekers en beoefenaars het potentieel van religie - of het gebrek daaraan - om raciale verdeeldheid tegen te gaan, hebben onderzocht en besproken. In de afgelopen 20 jaar, talrijke studies hebben zich specifiek gericht op raciaal diverse congregaties.

Voor de studie, waaronder een steekproef van meer dan 5, 000 gemeenten, sociologen uit Baylor, Duke University en de University of Illinois in Chicago analyseerden gegevens van de National Congregations Study, verzameld in 1998, 2006-2007, 2012 en 2018-2019.

"De National Congregations Study is een belangrijke bron voor het volgen van veranderingen in de Amerikaanse religie. Deze analyse van trends in etnische diversiteit is een geweldig voorbeeld van het productieve gebruik van deze gegevens, " zei co-auteur Mark Chaves, doctoraat, hoogleraar sociologie, religieuze studies en goddelijkheid aan de Duke University en directeur van de National Congregations Study.

De studie onderzocht trends in vijf christelijke groepen:hoofdlijnen, evangelisch, Pinkstergemeenten en Zwarte Protestantse gemeenten, evenals katholieken.

De grootste relatieve verandering was voor de hoofdprotestanten. Een op de 10 belangrijkste protestantse kerken was multiraciaal in 2018-2019, gestegen van 1 op 100 in 1998.

De resultaten toonden deze stijgingen van 1998 tot 2018-2019:

• 10% van de belangrijkste protestantse kerken waren multiraciaal, gestegen van 1%.
• 22% procent van de evangelische gemeenten was multiraciaal, gestegen van 7%.
• 16% van de Pinkstermensen is multiraciaal, gestegen van 3%.
• Katholieke kerken blijven gemiddeld genomen diverser dan protestantse kerken met 23% multiraciale, gestegen van 17%.
• Minder dan 1% van de zwarte protestantse kerken was multiraciaal in 1998 of 2019.

Ondanks deze veranderingen, moeilijkheden worden geconfronteerd met raciale desegregatie in de Amerikaanse religie, zei studie co-auteur Michael O. Emerson, doctoraat, hoogleraar sociologie aan de Universiteit van Illinois in Chicago.

"Het pad naar diversiteit lijkt eenrichtingsverkeer te zijn, met gekleurde mensen die zich bij blanke gemeenten aansluiten, maar heel weinig blanken bij zwarte kerken, "Zei Emerson. "Totdat gemeenten geconfronteerd worden met de historische structuren die raciale groepen verdeeld houden, diversiteit binnen gemeenten kan vooral functioneren als een oppervlakkige voorstelling."