Veel Canadese kinderen keren nu terug naar hun klaslokalen nadat de scholen in maart zijn gesloten om de verspreiding van COVID-19 tegen te gaan.

Klaslokalen met strikte gezondheidsrichtlijnen zijn heel anders dan de instellingen die kinderen afgelopen voorjaar kenden. De kinderen kunnen ook anders zijn, familiestress hebben ervaren die werd veroorzaakt door angst, onzekerheid of levensveranderende gebeurtenissen in verband met de pandemie, zoals huiselijk geweld.

Het leerverlies van studenten tijdens de zomermaanden is al lang onderwerp van onderzoek - sommigen noemen het de 'zomerglijbaan'. Covid-19 schoolsluitingen zijn bijna drie keer zo lang geweest als een zomervakantie, sommigen ertoe aanzetten om een ​​mogelijke COVID-19-dia te bespreken. Onderzoekers hebben voorspeld dat als gevolg van pandemische schoolsluitingen sommige leerlingen een jaar aan leerstof hebben verloren in bepaalde vakken van de basisschool, met name de meer kwetsbare leerlingen die tijdens de sluiting met traumatische gebeurtenissen te maken hebben gehad.

De versterking van de effecten van leerverlies is een belangrijke overweging. Maar de aandacht vestigen op gemist leren mag niet betekenen dat we de krachtige bijdrage van relaties over het hoofd zien, welzijn en geestelijke gezondheid voor het succes van studenten - een verhoogde prioriteit voor kinderen die angst en trauma hebben ervaren in verband met de pandemie. Hoe schooldistricten reageren, kan een blijvend effect hebben op deze generatie.

Overmatige stress verhindert leren

Opvoeders kunnen enkele van de negatieve gevolgen van overmatige stress verlichten en het welzijn van kinderen verbeteren door positieve en op elkaar afgestemde relaties - relaties waarbij opvoeders zijn afgestemd, bewust zijn van en reageren op de emotionele behoeften van kinderen zoals die worden uitgedrukt. Welzijn is een vereiste voorwaarde waarop prestatie is gebouwd.

De groeiende internationale hoeveelheid bewijsmateriaal over de impact van sociaal isolement op de geestelijke gezondheid en het welzijn van jongeren heeft geleid tot oproepen aan schoolsystemen om een ​​evenwichtige benadering te volgen van heropening, aandacht voor de geestelijke gezondheid van kinderen en voor hun onderwijsbehoeften.

Kinderen ervaren meer stress, angst en zorgen als gevolg van de pandemie opereren in een staat van paraatheid. Dit beïnvloedt hun vermogen om emoties en impulsen te reguleren, en om bij te wonen, reflecteren op en onthouden van informatie, en om constructieve relaties met anderen aan te gaan.

In een voorjaarsrapport voor UNESCO, toen kinderen en hun leraren de nieuwe wereld van afstandsonderwijs en isolatie betraden, de beroemde opvoeder Armand Doucet en zijn collega's voerden aan dat studenten zich veilig moesten voelen en dat hun basisbehoeften als prioriteit moesten worden vervuld.

Regulering van stress door relaties

Het vermogen om de stress en angst van studenten te reguleren door middel van klassikale relaties is een krachtig hulpmiddel om academische resultaten te ondersteunen.

Pogingen om dringende academische verwachtingen te vervullen, zonder in te gaan op de fundamentele behoefte van kinderen aan emotionele veiligheid, zal de stress- en angstgevoelens van kinderen verergeren en hun zelfregulatievermogen zelfs nog verder op de proef stellen.

Wanneer kinderen deze staat van onbalans ervaren, ze presteren slechter op school. Hun lichamen gaan in een staat van vechten of vluchten, waarbij overleven centraal staat, weinig ruimte laten om te leren.

Opvoeders zijn ook onderworpen aan de stress van de pandemie. In een enquête van 17 352 Canadese opvoeders door de Canadian Teachers' Federation, 44 procent uitte zorgen over hun eigen geestelijke gezondheid en welzijn.

Hier zijn drie manieren waarop schoolsystemen en schoolleiders het emotionele welzijn van studenten kunnen ondersteunen om academisch succes te funderen.

1. Bevorder het gevoel van persoonlijke en professionele veiligheid van docenten. Om ervoor te zorgen dat docenten aandacht hebben voor het welzijn van hun leerlingen, ze moeten ook prioriteit geven aan hun eigen welzijn.

Wanneer schoolsystemen en schoolleiders zekerheid bieden over de persoonlijke veiligheid, gelegenheid om samen te werken met leeftijdsgenoten en tijd om hun klaspraktijken aan te passen, ze dragen bij aan het welbevinden van de opvoeders. Onderzoek suggereert dat het besef dat beslissingen en acties van invloed kunnen zijn op de levensresultaten, geassocieerd is met minder werkstress, grotere kans om om steun te vragen en positief te denken.

Leraren moeten de mogelijkheid hebben om de leeromgeving vorm te geven, en om het emotionele welzijn en de leerbereidheid van hun studenten te beoordelen en aan te pakken voordat ze aan een ambitieus plan beginnen om de verloren academische tijd in te halen. Als leraren zich veilig en gesteund voelen, ze zullen beter gepositioneerd zijn om hun studenten te ondersteunen door middel van responsieve relaties.

Beurtelings, leerlingen verbinden zich met de signalen van leraren en voelen zich gekalmeerd en veilig. Door de belangrijke co-regulerende reacties van de opvoeder-leerlingrelatie, het autonome zenuwstelsel van kinderen (het primaire mechanisme achter de vecht-of-vluchtreactie) wordt gekalmeerd. Dit creëert een staat van bereidheid om deel te nemen en te leren.

2. Wijzig academische verwachtingen.

Curriculumdocumenten bevatten verwachtingen voor elke graad. Er is geen recept voor het tijdstip van levering, noch van het tempo. Als beroeps, leraren zijn zich goed bewust van de leerplanverwachtingen, en ze passen tempo en volgorde aan hun klas aan. opdrachtgevers, adjunct-directeuren en alle leraren in schoolleiderschapsrollen zouden deze behoefte moeten erkennen, en geef de leerkrachten aan dat dit in orde is. Leraren zullen plannen om aan de verwachtingen van het leerplan te voldoen, zoals ze altijd hebben gedaan, maar er kunnen wijzigingen zijn in hun geplande tijdlijnen, vooral aan het begin van het jaar.

Het aanmoedigen van leraren om redelijke verwachtingen te stellen en aardig voor zichzelf te zijn, zal ook een positieve geestelijke gezondheid ondersteunen. Zelfcompassie ondersteunt gevoelens van veiligheid en zekerheid.

Door te accepteren dat de dingen anders zijn, en het terugdringen van de neiging om onrealistische tijdlijnen voor verbetering aan te nemen, opvoeders kunnen leerlingen helpen bij de overgang van een staat van verhoogde stress naar een meer evenwichtige staat - een voorloper van leren en succes.

3. Bouw relaties op met gezinnen.

Door geïnteresseerd te zijn in hoe gezinnen het doen, en echt luisteren, Opvoeders op school nemen het voortouw bij het opbouwen van meer zorgzame relaties met kinderen en hun huizen. Partnerschappen tussen thuis en school zijn cruciaal om de welzijnsbehoeften van kinderen te begrijpen, en het prioriteren ervan zou helpen om de slogan van de pandemie van samenwerking en wederzijdse steun te realiseren:"We zitten hier allemaal samen in."

Kinderen een emotioneel veilig gevoel geven en hun vermogen tot zelfregulatie ondersteunen door middel van positieve relaties, en prioriteit te geven aan het welzijn van de leraar en familiebanden, zal de zoektocht naar academisch succes ondersteunen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.