Natuur journalist Alison Abbott heeft een News and Comment-artikel in het tijdschrift gepubliceerd waarin de vondst wordt beschreven van een brief in een bibliotheek van de Royal Society die zou zijn geschreven door de beroemde vroege wetenschapper Galileo Galilei. De brief is belangrijk omdat hij het bewijs levert van een poging van de wetenschapper om zijn argumenten met betrekking tot controversiële astronomie-ideeën te bagatelliseren.

Galileo staat bekend om zijn ontdekkingen die hij deed met een van de vroegste telescopen - en om zijn gevechten met de katholieke kerk over de positie van de zon en de planeten. Zijn studies overtuigden hem ervan dat Nicolaus Copernicus 100 jaar eerder gelijk had gehad:de aarde draaide om de zon, niet andersom. Nadat hij een artikel had gepubliceerd met de titel "Dialogue Concerning the Two Chief World Systems, De Inquisitie van de Katholieke Kerk veroordeelde hem tot huisarrest voor de laatste negen jaar van zijn leven.

De omstandigheden van zijn aanvankelijke problemen met de kerk zijn merkwaardig, echter, met betrekking tot de verdwijning van een brief die hij bijna 20 jaar eerder aan een vriend en collega schreef. In die brief, hij zette zijn opvattingen uiteen met betrekking tot de plaatsing van de zon en planeten en zijn overtuiging dat bepaalde delen van de Bijbel met betrekking tot de plaats van de aarde in het universum niet letterlijk moeten worden genomen. De brief kwam in handen van een man genaamd Niccolò Lorini, die een kopie ervan doorgaf aan de kerkelijke autoriteiten. Bezorgd dat de brief hem in de problemen zou brengen, Galileo bewerkte bepaalde delen van de originele brief om hem smakelijker te maken en stuurde hem naar een kerkfunctionaris, beweren dat Lorini zijn nota had vervalst. Maar toen ging de originele bewerkte brief verloren aan de geschiedenis. Zonder het, historici hebben gediscussieerd over de vraag of Galileo problemen probeerde te voorkomen door zijn argumenten af ​​te zwakken. Nutsvoorzieningen, dat argument lijkt te zijn beslecht met de ontdekking van de originele brief.

De brief werd gevonden door Salvatore Ricciardo van de Universiteit van Bergamo. Hij bladerde door een catalogus in een bibliotheek van de Royal Society toen hij de brief tegenkwam en onmiddellijk de betekenis ervan inzag. Uit de eerste tests blijkt dat het authentiek is:Galileo's originele brief met doorgestreepte delen en nieuwe woorden toegevoegd terwijl hij probeerde zijn argumenten te verzachten.

© 2018 Fys.org