Mensen die in de particuliere huursector leven, worden gedwongen moeilijke keuzes te maken om in hun basisbehoeften te voorzien, een nieuwe studie van de Universiteit van Glasgow geleid UK Collaborative Centre for Housing Evidence [CACHE] onthult.

Slechte kwaliteit, overvol, en onbetaalbare huisvesting zijn belangrijke oorzaken van een slechte gezondheid en welzijn. De impact van huisvesting op de toenemende ongelijkheid op gezondheidsgebied is benadrukt door de pandemie, maar dit zijn systemische problemen die moeten worden aangepakt als we 'beter terug willen bouwen'.

Volgens cijfers van het ministerie van Volkshuisvesting Gemeenschappen en lokale overheid, sinds COVID-19 meer mensen zich eenzaam voelen en een verslechtering van hun welzijn ervaren, vooral particuliere huurders. Een nieuwe studie van CaCHE, gefinancierd door de TDS Charitable Foundation en de SafeDeposits Scotland Charitable Trust, onderzocht het menselijke gezicht achter deze statistieken door in maart 2021 diepte-interviews te houden met 53 huurders uit het hele VK.

Sommige deelnemers spraken positief over hun verhuurder en/of verhuurmakelaar, het benadrukken van hun reactievermogen, flexibiliteit, en goede communicatie, terwijl voor anderen het managen van deze relatie een uitdaging was en een negatieve invloed had op hun welzijn. Als gevolg van bevindingen uit een grotere hoeveelheid onderzoek, sommige huurders die aan het onderzoek deelnamen, zeiden dat ze verhuurders niet zouden vragen om reparaties of upgrades uit te voeren uit angst om de huur in gevaar te brengen als, bijvoorbeeld, de verhuurder werd geacht niet over de nodige middelen te beschikken om de reparaties uit te voeren. Huurders maakten zich zorgen over hun vermogen om in een gebied of buurt te blijven en sloten pragmatische compromissen:ze waren bereid om woningen van slechtere kwaliteit te accepteren die een nadelige invloed hadden op hun gezondheid en welzijn, om zo gemakkelijk toegang te krijgen tot een bepaalde locatie voor sociale netwerken, werkgelegenheid, scholen en kinderopvang.

Auteur Dr. McKee, Senior docent sociaal beleid en huisvesting aan de Universiteit van Stirling, zei:"De relatie tussen de huurder en hun verhuurder is bijzonder belangrijk. Toch was het niet altijd gemakkelijk voor huurders om hun mening te geven en hun zorgen te uiten, vooral voor degenen met de laagste inkomens die beperkte alternatieve huisvestingsmogelijkheden tot hun beschikking hadden."

Hoewel sommige huurders genieten van de flexibiliteit die gepaard gaat met particulier huren, andere huurders kunnen zich onzeker voelen over hun vermogen om de activiteiten en functies te onderhouden die nodig zijn voor een goed welzijn (bijv. sociale connecties die verband houden met bepaalde plaatsen). Vooral oudere huurders maakten zich zorgen over hun vermogen om na verloop van tijd een beroep te doen op de particuliere huursector. Dit leidde soms tot lage verwachtingen. Bijvoorbeeld, vanwege de huisvestingsproblemen die hij in het verleden had, een deelnemer beschreef dat hij niet al te ongelukkig was met zijn eigendom, ook al was er een rattenplaag, geen bruikbare douche of keuken, en gewelddadige bedreigingen van buren.

Auteur Dr. Harris, Senior onderzoeksmedewerker aan de Universiteit van Bristol, zei:"Deze bevindingen tonen aan dat tevredenheidsstatistieken alleen geen adequate maatstaf zijn voor het welzijn of hoe goed de sector functioneert. Sommige mensen kunnen aangeven tevreden te zijn omdat hun laatste woonsituatie aanzienlijk slechter was, of omdat ze niet verwachten dat ze beter zullen presteren."

Het rapport stelt dat de huisvesting waar we als samenleving naar moeten streven beter moet zijn dan wat er nu is en doet verschillende aanbevelingen om de sector te verbeteren. Dit omvat het verbeteren van de ondersteuning die beschikbaar is voor huurders, evenals training en advies voor verhuurders. Adequate financiering voor gemeenten om te handhaven tegen slechte staat van onroerend goed is ook van essentieel belang.

Steve Harriot, Bestuurslid bij de TDS Charitable Foundation [die het onderzoek medefinancierde met de SafeDeposits Charitable Trust]" zei:"Dit is een fascinerend stukje kwalitatief onderzoek dat inzicht geeft in wat huurders denken over wonen in de particuliere huursector."