Yale-onderzoekers hebben een nieuwe verklaring gegeven waarom het vroege klimaat op aarde stabieler en warmer was dan nu.

Toen het leven meer dan 3,5 miljard jaar geleden voor het eerst evolueerde, Het aardoppervlak zag er heel anders uit. De zon was veel zwakker, maar de aarde bleef warm genoeg om vloeibaar water aan de oppervlakte te houden. De onderzoekers zeiden dat dit suggereert dat er veel hogere koolstofdioxidegehaltes nodig zouden zijn geweest om de vroege aarde warm genoeg te houden. Maar hoe kwamen de CO2-niveaus zo hoog in de vroege atmosfeer?

Onderzoekers Terry Isson en Noah Planavsky, in een studie gepubliceerd in het tijdschrift Natuur op 8 augustus een nieuw kader bieden voor wereldwijde klimaatregulering dat dit verklaart. Terwijl chemische verwering van gesteente het vermogen heeft om koolstof uit de atmosfeer te verwijderen, het omgekeerde van dit proces - omgekeerde verwering - brengt koolstof terug in de atmosfeer, aldus de onderzoekers.

"Vóór de evolutie van silica-afscheidend eukaryotisch leven, vroege oceanen waren meer silica-rijk, en dit zou hebben geleid tot snellere snelheden van omgekeerde verwering, " zei hoofdauteur Isson, een biogeochemicus in de afdeling Geologie en Geofysica van Yale.

Isson zei dat dit proces plaatsvond in oceaansedimenten, en de recycling van koolstof zou de CO2 op een hoog genoeg niveau hebben gehouden om de aarde warm en bewoonbaar te houden. Het proces zorgde er ook voor dat de aarde niet te warm of te koud werd, zei Isson.

"Begrijpen hoe de aarde het klimaat reguleert, zowel in de moderne tijd als in het verre verleden, is van cruciaal belang voor ons begrip van de bewoonbaarheid van planeten, " zei Planavsky, assistent-professor geologie en geofysica aan de Yale. "Dit zal ons helpen bij onze zoektocht naar leven buiten ons zonnestelsel en is een voorbeeld van hoe de evolutie van complex leven onze planeet fundamenteel heeft veranderd."