Veel opvoeders en werkgevers zijn het erover eens dat er een discrepantie bestaat tussen de vaardigheden die de werknemers van vandaag nodig hebben op het werk en wat studenten op school worden geleerd.

Het is een complex probleem dat raakt aan K-12, hoger onderwijs, en industrie. Hoewel het vinden van oplossingen niet eenvoudig zal zijn, een groep van meer dan 60 leiders op het gebied van onderwijs en personeelsontwikkeling wil vooruitgang boeken.

In een ongewoon brede en uitgebreide inspanning onder leiding van het Virginia Tech Calhoun Center for Higher Education Innovation, IAFOR (het Internationaal Academisch Forum), en de Toekomstige Talentraad, uitgebreid onderzoek gedaan naar innovatieve programma’s die impact hebben, leiders van die programma's werden ingeschakeld, en aanbevelingen over nieuwe manieren om onderwijspraktijken wereldwijd te verbeteren zijn verzameld.

Het resulterende rapport, "Adaptief levenslang leren voor een inclusieve kenniseconomie, " gepubliceerd door Virginia Tech Publishing, is slechts één stap in het proces om de traditionele onderwijspraktijk te helpen verschuiven naar nieuwe, meer innovatieve en effectieve richtingen, zeggen de betrokkenen. De groep is al bezig met een volgende stap voor het project:het werven van teams om de aanbevelingen uit het rapport zo breed mogelijk in de praktijk te brengen.

"Als samenleving we hebben een wereldwijde kenniseconomie gecreëerd, maar slechts een klein percentage van de bevolking doet volledig mee, " zei Thanassis Rikakis, uitvoerend directeur van het Calhoun Center. "Er is een aanzienlijk aantal mensen met rijke en unieke menselijke vaardigheden die niet deelnemen of niet kunnen deelnemen. Wat ons allemaal samenbracht voor dit project was de kwestie van het vergroten van de participatie."

Rikakis bracht de betrokkenen voor het eerst samen voor een workshop in oktober in het grotere Washington, gelijkstroom, metrogebied voordat de groep in meer detail meewerkte aan het rapport.

"Het is ontworpen als een open-sourceproject, bij wijze van spreken, " zei Joseph Haldane, voorzitter en CEO van IAFOR, een organisatie die internationale uitwisseling bevordert, intercultureel bewustzijn, interdisciplinaire discussie, en het creëren en delen van nieuwe kennis. "Dat boeit me en past heel goed in de missie van wat we doen."

De teams die het project naar een volgende fase zullen brengen, worden opgezet in negen thematische gebieden. De gebieden raken aan een breed scala van kwesties op het gebied van onderwijs en personeelsontwikkeling voor mensen van alle leeftijden, variërend van K-12 tot oudere volwassenen die al aan het werk zijn. Gebieden richten zich ook op de impact van technologie op leren en op kwesties als hoe de werknemers van morgen het best kunnen worden uitgerust voor het snelle tempo van verandering waarmee ze tijdens hun loopbaan te maken zullen krijgen.

"We proberen allemaal een toekomstige arbeidsmarkt te voorspellen die steeds onvoorspelbaarder wordt, " zei Daniel Kjellsson, directeur van de Future Talent Council, een wereldwijde ledenorganisatie van talentleiders uit de educatieve, zakelijk, en overheidssectoren. "Wat we wel begrijpen, echter, is dat talentontwikkeling hoogstwaarschijnlijk gedurende het hele professionele leven zal plaatsvinden - en als we nu naar die tijdlijn kijken, zien we hiaten. We ondersteunen meer actieve en organische samenwerking tussen opvoeders en werkgevers; een meer strategische, doordacht, en door de overheid gesteunde benadering van de onderwijsinvesteringen die door elke werkgever worden gedaan; en een toenemende aanwezigheid van de universiteiten in ons lange leerleven. Als ik op het punt sta nieuwe vaardigheden te leren voor de duur van een heel professioneel leven, het heeft geen zin om als twintiger afscheid te moeten nemen van mijn beste professoren."

Hoogtepunten uit de aanbevelingen van het rapport zijn onder meer:

• Waardeer een breder scala aan competenties, ervaringen, en kennis uit de hele samenleving. Vind manieren om toegankelijkere leertrajecten te creëren en complexe problemen op te lossen door te putten uit een meer inclusieve kennisbasis.
• Erken dat domeinspecifieke vaardigheden, domein-algemene vaardigheden, en levensvaardigheden werken samen om geïntegreerde professionele en persoonlijke ontwikkeling te bevorderen. Weef deze vaardigheden samen in nieuwe leertrajecten in plaats van ze alleen aan te leren via parallelle of losgekoppelde sporen.
• Accepteer dat mensen verschillende leerervaringen hebben, methoden, en doelen. Zoek adaptieve benaderingen en gebruik flexibelere leerplannen om leerlingen te ontmoeten waar ze zijn en ze te brengen waar ze willen gaan.

Michael Richey is associate technical fellow en chief learning scientist voor leiderschap, aan het leren, en organisatievermogen voor The Boeing Company. Zijn bedrijf is van plan om de volgende bijeenkomst te organiseren die verband houdt met het project Adaptive Lifelong Learning for and Inclusive Knowledge Economy. Het streven is om in de zomer van 2021 bij elkaar te komen, als de behoefte aan sociale afstand in verband met de COVID-19-pandemie tegen die tijd is afgenomen.

"Vooruitgang in kunstmatige intelligentie, robotica, en machine learning roepen de vraag op welke taken het meest worden beïnvloed en welke relatief onaangetast, " zei Richey. "Wat betekent dit voor het onderwijs en het omvormen van studenten met toekomstige vaardigheden die ze nodig hebben? Tijd en inhoud van de traditionele onderwijsstructuur zullen niet schalen, en veel universitaire programma's zijn slecht uitgerust om ons in een digitale economie te brengen, maar Virginia Tech heeft een dynamisch onderwijsmodel opnieuw uitgevonden dat studenten voorbereidt op toekomstbestendige menselijke vaardigheden die niet gemakkelijk kunnen worden gerepliceerd of geautomatiseerd."

De kloof tussen wat wordt onderwezen, wanneer mensen het tijdens hun leven leren, en wat mensen moeten weten om te gedijen op het werk gedurende hun decennialange loopbaan wordt algemeen erkend. Toekomstgerichte opvoeders en werkgevers doen gedurfde pogingen om dit aan te pakken. Een waardevol ding dat het rapport Adaptief levenslang leren voor een inclusieve kenniseconomie doet, is het verzamelen van talloze voorbeelden van innovatieve programma's.

Een voorbeeld is het EdPlus-initiatief van de Arizona State University, dat gebruik heeft gemaakt van technologie en sectoroverschrijdende relaties om de toegang tot hoger onderwijs te vergroten. Een van de bekendere methoden van de school om dat te doen, is samenwerken met Starbucks om de collegegeldkosten van online bacheloropleidingen voor gekwalificeerde werknemers te dekken.

Julia Groenhout, vice-decaan onderwijsinitiatieven bij EdPlus, zei dat ze zich aangetrokken voelde tot het Adaptive Lifelong Learning-project door zijn "focus op het samenbrengen van expertise in zo'n grote verscheidenheid aan sectoren. Ik denk niet dat ik ooit heb deelgenomen aan een andere vergadering waar ik met bedrijfsleiders zo direct betrokken was bij rekrutering en menselijke relaties. Die zij-aan-zij interactie en betrokkenheid was iets dat zeer aantrekkelijk voor mij was en een geweldige leerervaring. Ik denk dat dit initiatief grote kansen biedt."

Een van de vele toekomstgerichte programma's van Virginia Tech die in het rapport worden gedocumenteerd, bracht afgelopen zomer afgestudeerde studenten en werkende professionals in de woningbouwsector samen. Bekend als Woonkamp, het was opgelopen uit de faciliteiten van de universiteit in het grotere Washington, gelijkstroom, metro gebied. Om zowel drukke professionals als voltijdstudenten in staat te stellen het leren aan te passen aan hun schema's, het programma gaf een nieuwe kijk op het traditionele factureringssysteem voor credituren van het hoger onderwijs.

"We hebben een manier gevonden om iets aan te bieden dat voor een professional heel goed mogelijk is in een cursus van anderhalve week, maar die ook kan worden gecombineerd met andere modules om op te tellen tot een diploma, " legde Andrew McCoy uit, de Beliveau Professor en associate director van de Myers-Lawson School of Construction, die ook leiding geeft aan het Virginia Center for Housing Research bij Virginia Tech.

"Om zoiets voor elkaar te krijgen, moet je over de hele universiteit op een echt collaboratieve manier denken, "Anna Khademiaan, die als presidentiële fellow bij Virginia Tech nauw samenwerkte met McCoy en anderen in het programma. "De tools zijn er, maar je moet creatief zijn en interne partnerschappen opbouwen, wat moeilijk kan zijn. Ook extern moet je partnerships opbouwen. Je wilt topprofessionals die de cursussen geven of als mentor dienen."

Het project Adaptief levenslang leren voor een inclusieve kenniseconomie duikt in hoe het hele onderwijssysteem, inclusief K-12, kunnen de leerlingen van morgen beter voorbereiden om hun hele werkzame leven succesvol te zijn. Een deelnemer aan het project is Chip Blankenship, die in zijn tijd als CEO van GE Appliances nieuwe manieren vond om samen te werken met openbare scholen.

"Als CEO's, we hebben altijd veel nagedacht over het rekruteren van ingenieurs en financiële en HR-mensen van universiteiten." herinnert Blankenship zich. "We dachten altijd dat er voor productiemedewerkers meer mensen zouden zijn dan we nodig hadden, en dat raakte uit balans."

Het probleem herkennen, Blankenship en vele andere productieleiders verbonden aan de openbare scholen in Groot-Louisville, Kentucky, om studenten uit te rusten met vaardigheden die ze nodig hebben om te gedijen in instapposities met een sterk carrièrepotentieel. Kristin Wingfeld blijft tientallen van die partnerschappen voor Jefferson County Public Schools coördineren.

"Onze missie is om studenten op te leiden voor het feit dat ze levenslang moeten leren en dat hun opleiding niet eindigt op de middelbare school of universiteit, " zei Wingfeld. "Ik denk dat dit Adaptive Lifelong Learning-project voor ons een geweldige manier is om te zien en te leren hoe anderen levenslang leren en welke andere unieke initiatieven er in het hele land zijn."

Scott Bess is hoofd van de school voor Purdue Polytechnic High School, die in 2017 werd gelanceerd om stedelijke middelbare scholieren te helpen zich voor te bereiden op postsecundair onderwijs in wetenschappelijke en technologische studies.

"We hebben altijd onze antenne uit voor organisaties die bereid zijn een stap te zetten en te zeggen:'Misschien is er een betere manier, '" zei Bess terwijl hij uitlegde wat hem tot het initiatief aantrok. "In dit project met Virginia Tech, het is een universiteit die zegt dat we het beter kunnen doen en laten we mensen van over de hele wereld samenbrengen om erover te praten. Dat maakte indruk op mij als persoon en voor ons als organisatie."

Purdue is een landbeursuniversiteit, net als Virginia Tech. Vanaf de jaren 1860, dergelijke universiteiten zijn ontstaan ​​uit een federale wet die tot doel had het aantal instellingen voor hoger onderwijs uit te breiden die mensen voorbereiden met praktische, technische vaardigheden als reactie op de industriële revolutie en de veranderende sociale dynamiek. Terwijl die missie is geëvolueerd, en verbreed, het betekent wel dat universiteiten zoals Virginia Tech een speciale verantwoordelijkheid hebben om zich aan te passen aan de veranderende behoeften van de samenleving, zei Rikakis.

"Landtoelagen van de 21e eeuw zouden deze moeilijke vragen direct moeten aanpakken, " Rikakis zei. "Daarom zijn we gemaakt. Het vergroten van de deelname aan de economie heeft altijd deel uitgemaakt van de missie van landtoelagen. Echter, de economie en de samenleving zijn veranderd, de deelname moet breder en gediversifieerder zijn dan ooit, en de manieren om de participatie te vergroten moeten worden aangepast."

Shari Garmise is executive vice president voor de Coalition of Urban Serving Universities en senior vice president voor stedelijke initiatieven bij de Association of Public and Land-Grant Universities. Ze zei dat een ding dat haar opviel tijdens haar deelname aan het project, de veelomvattende aard was van wat het wilde bereiken.

"Het ontwikkelt een routekaart door samen te voegen wat er is, proberen een kader te bouwen, en vervolgens een infrastructuur voor verandering bouwen, " Zei Garmise. "Waar je dit niveau van stakeholderconnectie vaak ziet, is in een meer regionale ruimte. Je brengt K-12 samen, hoger onderwijs, en gemeenschapsgroepen. Het is veel moeilijker om dat scala aan stakeholderbetrokkenheid te vertalen op nationaal niveau en ook met mondiale spelers, te. Dit is vrij uniek. … Het is een uitnodiging om deel te nemen aan de toekomst van leren, en om een ​​van de auteurs van die toekomst te zijn."