Onderzoekers onder leiding van de Universiteit van Manchester hebben een model ontwikkeld dat civiele beschermingsinstanties zal helpen de impact van toekomstige vulkaanuitbarstingen beter in te schatten, inclusief die welke de Britse bevolking bedreigen.

Mike Burton, Hoogleraar vulkanologie aan Manchester's School of Earth and Environmental Science, heeft een team van experts geleid dat de erfenis van een krachtige vulkaanuitbarsting heeft geanalyseerd om aanwijzingen te krijgen over hoe nieuwe uitbarstingen zich zouden gedragen.

Deze baanbrekende analyse zal helpen bij het informeren van instanties en beleidsmakers over hoe ze beter kunnen plannen en voorbereiden op een mogelijke vulkanische crisis.

Het onderzoeksteam bestond uit experts van Manchester en INGV Pisa, Italië, ondersteund door financiering van de Natural Environment Research Council (NERC) en de European Research Council (ERC).

Over hun werk is gerapporteerd in een paper getiteld 'Role of syn-eruptive plagioclase disequilibrium crystallization in basaltic magma ascent dynamics', gepubliceerd door het prestigieuze tijdschrift Natuurcommunicatie .

"Deze door Manchester geleide studie onderzocht het gedrag van basaltmagma's, zodat we de impact van toekomstige vulkaanuitbarstingen beter kunnen voorspellen, " legde professor Burton uit.

"Bijvoorbeeld, IJslandse uitbarstingen staan ​​in een officieel risicoregister en vormen een potentiële bedreiging voor de Britse bevolking door het inademen van gas en aerosolen. Door te bestuderen hoe deze magma's uitbarsten, zijn we beter in staat de impact te beoordelen en beleidsmakers te helpen tijdens crises."

Het team van professor Burton baseerde zijn onderzoek op de studie van de uitbarsting van de Etna in Italië in 2001, een van de meest actieve vulkanen ter wereld.

Professor Burton voegde toe:"Tijdens een vulkaanuitbarsting stijgt magma zo snel op dat kristallen die zich proberen te vormen daar geen tijd voor hebben.

"In ons werk gebruiken we een combinatie van modellering en observaties van de uitbarsting van de Etna in 2001 om de groeisnelheid van kristallen tijdens het stijgen te berekenen, een belangrijke parameter bij het modelleren van toekomstige uitbarstingen."

Dit modelleringswerk kan worden toegepast op andere vulkanische gebieden, inclusief die in IJsland waarvan wordt erkend dat ze een directe bedreiging vormen voor het VK.