in 2016, de FBI begon dierenmishandeling op te sporen, inclusief verwaarlozing, marteling en seksueel misbruik, vanwege storende verbindingen.

"Als iemand een dier kwaad doet, de kans is groot dat ze ook een mens pijn doen, " zei John Thompson, de plaatsvervangend directeur van de National Sheriffs' Association. "Als we patronen van dierenmishandeling zien, de kans is groot dat er iets anders aan de hand is."

Zijn vereniging heeft verbanden waargenomen tussen dierenmishandeling en andere soorten misdaden, waaronder huiselijk geweld en kindermishandeling. Inderdaad, massamoordenaars Jeffrey Dahmer, Ted Bundy, "Boston Strangler" Albert DeSalvo en "Son of Sam" David Berkowitz gaven allemaal toe dat ze in hun jeugd dieren hadden gemarteld en gedood - lang voordat ze mensen begonnen te doden.

Het bewijs is meer dan anekdotisch. Onderzoekers zoals psychologen Randall Lockwood en Frank R. Ascione hebben vastgesteld dat mensen die dieren mishandelen, over kunnen gaan tot het kwetsen van mensen. Door gewelddadige gevallen van dierenmishandeling krachtig te vervolgen, het rechtssysteem kan mogelijk helpen om gewelddadige misdaden tegen mensen te voorkomen. Maar deze misdrijven tegen dierenmishandeling krijgen vaak korte metten met staatsrechtbanken.

Als reactie op langdurige mislukkingen om plegers van dierenmishandeling agressief te vervolgen en te veroordelen, Ik ontwikkelde een manier voor advocaten en rechtenstudenten om op te komen voor dierenslachtoffers. Ik ben van mening dat deze benadering het probleem van onvoldoende handhaving van anti-wreedheidswetten kan oplossen en gerechtigheid voor dieren kan bewerkstelligen.

Een oplossing

Aangezien rechtbanken en openbare aanklagers vaak meer zaken hebben met misdaden tegen mensen dan ze aankunnen, ze wijzen vaak gevallen van dierenmishandeling af of laten ze vallen of staan ​​beklaagden toe om proefprogramma's te gebruiken - zonder registratie van de overtredingen achter te laten.

Zonder akte, verdachten die al dieren hebben mishandeld, worden behandeld als first-offenders. Ze keren terug naar hun gemeenschappen, vaak zonder een strafblad, en kan geweld tegen dieren – of mensen – herhalen.

In feite, de meeste misdrijven tegen dierenmishandeling in Connecticut en de rest van de natie eindigen zonder proces of veroordeling. Dit laat daders zonder een record of gevolgen.

Volgens het Connecticut Office of Legislative Research, 3, Van 2006 tot 2016 werden 723 misdrijven onder het dierenmishandelingsstatuut van de staat gebracht. Slechts 749 van hen werden berecht, maar in 93 procent van die gevallen werden de verdachten schuldig bevonden.

Om aan te tonen dat juridische advocaten voor dieren de last voor rechtbanken kunnen verminderen en de handhaving van anti-wreedheidswetten kunnen verbeteren, Ik werkte samen met Diana Urban, vertegenwoordiger van de staat Connecticut, een Democraat die de stad North Stonington vertegenwoordigt.

Samen, we creëerden een innovatieve wet die Urban introduceerde en verdedigde. Deze maatregel leidde tot een programma dat rechtbanken de bevoegdheid geeft om advocaten aan te stellen om de belangen van justitie te vertegenwoordigen in gevallen van dierenmishandeling waarbij honden en katten betrokken zijn.

Ingesteld in 2016, het is de eerste wet in zijn soort in de VS en, zo ver we weten, het is de eerste overal.

Wet van Desmond

Informeel de wet van Desmond genoemd, het nieuwe statuut is bedoeld om inspanningen ter bestrijding van wreedheid te versterken en te ondersteunen. Het statuut is vernoemd naar een bokser pitbull mix hond in de stad Branford, Connecticut, die in 2012 werd gemarteld en vermoord. Alex Wullaert, die eigenaar was van Desmond, gaf toe dat hij de overtreding had begaan, maar nam vervolgens deel aan een versneld reclasseringsprogramma waardoor het misdrijf uit zijn strafblad werd gewist.

Ik geloof niet dat versnelde rehabilitatie in veel gevallen van dierenmishandeling gepast is, omdat de overtredingen vaak ernstig zijn, en er is een hoge mate van recidive voor bepaalde daders, volgens het Animal Legal Defense Fund, een belangenvereniging. En, zoals gezien bij veel seriemoordenaars, dit soort gedrag kan leiden tot geweld tegen mensen.

Om een ​​krachtiger handhaving van de anti-wreedheidswetten te ondersteunen, Desmond's Law creëert een programma waarmee rechtbanken onder toezicht staande rechtenstudenten of advocaten kunnen aanstellen als vrijwillige pleitbezorgers voor dieren in wreedheden. Deze juristen behartigen de belangen van dieren en justitie, een praktijk die al standaard is voor kinderen die zijn misbruikt of vermoord.

Pleit voor onderzoek politie en veterinaire records, interview deskundigen en doet aanbevelingen aan rechtbanken met betrekking tot tussentijdse en definitieve kwesties in wreedheidszaken. Ze zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat rechtbanken de belangen van dieren in overweging nemen en beschermen. Vrijwilligers van Desmond's Army, een actiegroep, volg alle gevallen van wreedheid in de staat en woon elke rechtszitting bij.

Oppositie

Zowel de Connecticut Veterinary Medical Association als de Connecticut Federation of Dog Clubs and Responsible Owners waren tegen deze wet. Ze voerden aan dat het zou interfereren met de rechten van eigenaren om dieren als eigendom te behandelen op elke manier die ze willen. Ze beweerden ook dat het juridische status voor dieren of hun advocaten zou kunnen vestigen, wat leidt tot 'juridisch onheil'.

Met beide punten ben ik het niet eens. Eerst, bestaande anti-wreedheidswetten erkennen al dat dieren verschillen van andere vormen van eigendom door hun humane zorg te eisen en verwaarlozing en wreedheid strafbaar te stellen.

Tweede, advocaten proberen ervoor te zorgen dat bestaande wetten worden gehandhaafd, maar vertegenwoordigen niet echt een procederend dier. De nieuwe wet creëert geen wettelijke status voor dieren en, natuurlijk, de dieren verschijnen niet in de rechtszaal. In plaats daarvan, de advocaat informeert de rechtbank, en beveelt resultaten aan die de belangen van gerechtigheid dienen. Deze inspanningen ondersteunen een krachtige handhaving van de anti-wreedheidswetten.

Het trackrecord tot nu toe

Sinds de wet van Desmond in oktober 2016 van kracht werd, In 16 gevallen zijn advocaten aangesteld – allemaal met honden en katten die het slachtoffer waren van wreedheid. Studenten van de University of Connecticut School of Law werken momenteel onder mijn supervisie aan zeven van deze zaken.

De eerste zaak waarin de wet van Desmond werd gebruikt, betrof een beklaagde die werd beschuldigd van hondengevechten, dat is een misdrijf tegen dierenmishandeling in Connecticut. Bij gebrek aan een record van eerdere veroordelingen, hij in aanmerking kwam voor een versneld revalidatieprogramma, waardoor een verdachte die aan de gerechtelijke voorwaarden voldoet en geen extra strafbare feiten pleegt, de aanklacht kan laten vallen.

Taylor Hansen, een student onder mijn toezicht, betoogde dat de verdachte niet in aanmerking zou moeten komen voor het versnelde rehabilitatieprogramma omdat het misdrijf waarvan hij werd beschuldigd ernstig was en waarschijnlijk zou terugkeren.

Rechter Omar Williams van het Hooggerechtshof van Connecticut stond de beklaagde toe het programma te gebruiken. De rechter was, echter, ontvankelijk voor onze argumenten en bereid om onze voorgestelde voorwaarden op te leggen aan de proeftijd van twee jaar van de beklaagde. Bijvoorbeeld, de verdachte mag geen contact hebben met dieren en moet een psychologische beoordeling ondergaan.

Deze pilot-inspanning laat zien hoe juridische advocaten voor dieren dierenmishandelingszaken kunnen beïnvloeden. Hopelijk, door een krachtiger vervolging en veroordeling te ondersteunen, en het opzetten van strafregisters voor daders, pleitbezorgers en het rechtssysteem kunnen verder geweld tegen dieren en mensen afschrikken.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.