Om verschillende redenen was 2020 stressvol, beangstigend, en gewoon vermoeiend. Vanwege de coronapandemie, sommigen van ons hebben dierbaren verloren. Velen werken vanuit huis, en anderen zijn werkloos. Bosbranden verwoestten de westkust terwijl orkanen en tornado's het zuidoosten teisterden. Over de hele wereld werden protesten gehouden tegen racisme en politiegeweld.

En, natuurlijk, er zijn volgende week verkiezingen, die in sommige gevallen familieleden en vrienden tegen elkaar heeft opgezet.

Soms lijkt het onmogelijk om over politiek en actualiteiten te praten zonder te eindigen in een schreeuwpartij en gekwetste gevoelens. Is het mogelijk om een ​​civiele discussie te voeren met iemand die niet dezelfde opvattingen deelt?

"Een behoefte om te focussen op gelijk hebben leidt vaak tot gemiste kansen om elkaar te begrijpen, " zei Tiffiny Hughes-Troutman, gediplomeerd psycholoog en directeur van het Center for Assessment, Doorverwijzing, en onderwijs (CARE) bij Georgia Tech. "Het standpunt van een ander proberen te begrijpen, staat niet gelijk aan het ermee eens zijn; het bevordert psychologische flexibiliteit en een groeimindset."

Psychologische flexibiliteit betekent het herkennen en aanpassen aan verschillende situationele eisen, en proactief zijn in plaats van reactief in het erkennen en bezitten van iemands reactie.

"Het is natuurlijk om onze eigen overtuigingen te willen laten gelden, maar ook heel gezond om te accepteren dat iemand anders een andere mening kan hebben ondanks je pogingen om die te veranderen, ' zei Hughes-Troutman.

Sonia Alvarez-Robinson, uitvoerend directeur van Georgia Tech Strategic Consulting, gaat akkoord.

"Deze tijd van onenigheid en discours daagt ons allemaal uit, " zei ze. "Maar we moeten onze focus houden op wat ons verenigt bij Georgia Tech - onze gemeenschappelijke missie om leiders te ontwikkelen die technologie vooruithelpen en de menselijke conditie verbeteren. Ongeacht de uitslag van de verkiezingen, onze missie blijft solide. Welke kandidaat we ook steunen, stem voor, of mee eens, onze studenten zijn onze eerste prioriteit en dat moeten we voorop houden."

Alvarez-Robinson zei dat heftige onenigheid met een andere persoon vaak als een bijwerking kan voelen, en als het lang duurt, wordt het een chronische stressor.

"We hebben vaak fysiologische reacties als we in conflict zijn met een andere persoon - onze hartslag gaat omhoog, we hebben misschien pijn in onze darmen, we kunnen huidirritaties hebben, of zelfs moeite hebben met ademhalen. Dit zijn allemaal tekenen van stress en angst, " ze zei.

Stressoren veroorzaakt door conflicten kunnen ook een negatieve invloed hebben op persoonlijke en professionele relaties.

"Onderzoek heeft aangetoond dat diversiteit rijkdom brengt, nieuwe ideeën, inzichten, en groei die niet plaatsvindt in een homogene groep, " zei Alvarez-Robinson, die is gepromoveerd in menselijk en organisatorisch gedrag. "Toch hebben studies ook aangetoond dat diversiteit aan waarden, vooral als ze diep geworteld zijn, kan productiviteit en groepseffectiviteit bemoeilijken."

Alvarez-Robinson is de belangrijkste empowerment-functionaris van Tech's Resilience Employee Resource Group. Ze stelt voor om veerkracht te gebruiken als een vaardigheid om te helpen groeien van de moeilijkheden die door het discours worden ervaren. "Veerkracht kan groepen helpen om diversiteit aan waarden te beheren, terwijl het ook kan genezen van pijn die ontstaat wanneer mensen emotioneel geladen raken in hun meningsverschillen."

Alvarez-Robinson stelt voor om in deze stressvolle tijd de volgende copingstrategieën te gebruiken:

• Breng je geest tot rust. We worden bestookt met berichten, informatie, verhalen, meningen, en onze geest probeert alles te begrijpen. Gebruik meditatie en andere mindfulness-technieken om het geluid te dempen dat je ervan weerhoudt helder te denken.
• Houd de realiteit in perspectief. Onzekerheid kan angst en angst veroorzaken, wat ertoe kan leiden dat we onze eigen slechtste voorstellingen creëren van wat er daarna zal gebeuren. Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen angst die wordt ingebeeld en gevaar dat echt is. Hier moeten we ons op het ergste voorbereiden, maar het beste verwachten.
• Doe aan zelfzorg. Verhoogde negatieve emoties kunnen ervoor zorgen dat we ons neergeslagen en uitgeput voelen in onze energie. We moeten verjongen, opladen, en herstel onze positieve emoties door voor onszelf te zorgen. Ga de natuur in, mediaconsumptie beheren, grenzen stellen, en vriendelijke dingen tegen onszelf zeggen.
• Zet zorgen op hun plaats. Er is veel om je zorgen over te maken, maar zorgen maken kan alleen productief zijn als we het op zijn plaats zetten. Maak een lijst van de dingen waar je je zorgen over maakt en stop ze in een van de drie emmers:wat ik niet kan controleren (dan moet je het loslaten), wat ik gedeeltelijk kan controleren (bepaal dan wat je eraan gaat doen), en wat ik volledig onder controle heb (maak vervolgens een plan om actie te ondernemen om het op te lossen).

Hughes-Troutman heeft toegevoegd, "Het is essentieel om onze gevoelens te erkennen en te streven naar een evenwichtig en gezond perspectief om te voorkomen dat het stressniveau escaleert."