Er zullen grote veranderingen in landbouwpraktijken nodig zijn om de toename van nutriëntenverliezen als gevolg van klimaatverandering te compenseren, volgens onderzoek gepubliceerd door een team onder leiding van Lancaster University.

Ter bestrijding van herhaalde, schadelijke stormgebeurtenissen, die landbouwgrond ontdoen van bodem en nutriënten, boeren nemen al maatregelen om deze activa te behouden waar ze nodig zijn.

Maar in een nieuw artikel in het tijdschrift Natuurcommunicatie , onderzoekers die nutriënten in afvoer van landbouwgrond onderzoeken, waarschuwen dat fosforverliezen zullen toenemen, als gevolg van klimaatverandering, tenzij dit wordt verzacht door grote veranderingen in de landbouwpraktijken aan te brengen.

Deze veranderingen kunnen een oordeelkundiger gebruik van kunstmest omvatten, inclusief strategieën om bodemfosfor efficiënter te gebruiken, of fysieke maatregelen om de verliezen van nutriënten uit velden te verminderen.

Professor Phil Haygarth van het Lancaster Environment Centre leidde de driejarige Natural Environment Research Council en DEFRA gefinancierde studie.

Hij zei:"Hoe warmer, nattere winters die voor de toekomst worden voorspeld, zullen ertoe leiden dat meer fosfor van landbouwgrond naar de rivieren en uiteindelijk de oceanen wordt overgebracht. Hoewel boeren al doen wat ze kunnen om deze verliezen te voorkomen, de momenteel aangenomen maatregelen zullen waarschijnlijk niet voldoende zijn om de verwachte stijging van de klimaatverandering te compenseren.

"Dit document zou beleidsmakers en de overheid moeten wijzen op de hulp en steun die boeren nodig hebben om de schaal van landbouwverandering te bereiken die nodig kan zijn om de toename van de vervuiling als gevolg van klimaatverandering bij te houden."

voedingsstoffen, zoals fosfor en stikstof zijn essentieel voor de groei van gewassen en dieren, maar te veel voedingsstoffen veroorzaken algenbloei in rivieren en meren. Deze verstikken vissen en andere organismen en vereisen kostbare sanering door waterleidingbedrijven.

Meststoffen en mest die tijdens stormen worden weggespoeld, zijn een belangrijke bron van voedingsstoffen, meer dan 60 procent van de stikstof en 25 procent van de fosfor in onze rivieren komt uit de landbouw.

Het onderzoek in de krant combineerde de nieuwste klimaatvoorspellingen van het Met Office Hadley Centre, inclusief een klimaatmodel met hoge resolutie voor het VK, met twee fosforoverdrachtsmodellen van verschillende complexiteit. De voorspellingen hielden rekening met zowel de onzekerheid in de gegevens als de natuurlijke interjaarlijkse variabiliteit in het klimaat.

Dr Pete Falloon van het Met Office Hadley Centre, die de klimaatmodellering leidde, zei:"In dit project werden ultramoderne klimaatmodellen met hoge resolutie gebruikt naast de nieuwste UKCP09-klimaatprojecties. Terwijl de regenintensiteit realistischer werd voorspeld door de klimaatmodellen met hoge resolutie, vooral voor convectieve zomerstormen, deze stormen maken geen significant verschil voor de fosforverliezen in de zomer. Onze studie toonde daarom aan dat de belangrijkste factor die de toekomstige fosforverliezen veroorzaakte, de verwachte toename van de winterse regenval was."