Hoewel hoge uitstoot van broeikasgassen en verlies aan biodiversiteit vaak worden geassocieerd met snelle veranderingen in landgebruik in Indonesië, effecten op de lokale waterkringlopen zijn grotendeels over het hoofd gezien. Onderzoekers van de Universiteit van Göttingen, IPB University in Bogor en BMKG in Jakarta hebben nu een nieuwe studie over dit onderwerp gepubliceerd. Ze laten zien dat de expansie van monoculturen, zoals oliepalm- en rubberplantages, leidt tot frequentere en ernstigere overstromingen.

Het multidisciplinaire team verklaart deze toename van overstromingen met een complex samenspel van ecohydrologische en sociale processen, inclusief bodemdegradatie in monoculturen, de uitbreiding van oliepalmplantages naar wetlands, en de bouw van dammen ter bescherming tegen overstromingen. De resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Ecologie &Maatschappij .

Voor de studie, de auteurs hebben bijna 100 interviews gehouden met Indonesische kleine boeren, mensen uit het dorp en besluitvormers in de provincie Jambi op Sumatra. Vervolgens vergeleken en vulden ze hun analyses van deze resultaten aan met wetenschappelijke metingen van neerslag, rivier- en grondwaterstanden, bodemeigenschappen en het in kaart brengen van landgebruik uit de regio. "Veel onderzoeken naar de relatie tussen veranderingen in landgebruik en overstromingen zijn alleen gebaseerd op analyses door individuele disciplines en geven dus slechts fragmentarisch inzicht in de onderliggende processen, " zegt hoofdauteur Jennifer Merten, Afdeling Sociale Geografie aan de Universiteit van Göttingen. "Het was daarom belangrijk voor ons om een ​​zo breed mogelijk scala aan gegevens uit verschillende disciplines te gebruiken en ook om observaties van de lokale bevolking op te nemen."

In hun studie hebben de wetenschappers van het Duits-Indonesische Collaborative Research Centre EFForTS (Ecological and Socio-Economic Functions of Tropical Lowland Rainforest Transformation Systems) tonen aan dat de huidige uitbreiding van oliepalm- en rubberplantages een significante impact heeft op de lokale waterkringlopen.

"De grootschalige verandering van landgebruik leidt tot een verdichting van de bodem, zodat er minder regen door de bodem wordt opgenomen en het water snel aan de oppervlakte wegloopt, " legt co-auteur Christian Stiegler uit, Bioklimatologiegroep aan de Universiteit van Göttingen. "Vooral, de oprukkende vernietiging van uiterwaarden speelt daarbij een belangrijke rol."

Vanuit het perspectief van de dorpsbevolking, de aanleg van overstromingsdammen en afwateringskanalen draagt ​​ook bij aan een verandering in lokale overstromingspatronen. Aangezien met name oliepalmplantages in toenemende mate worden verbouwd in wetlands zoals rivieruiterwaarden of veengebieden, grotere plantage-eigenaren proberen met dergelijke constructies overstromingen op hun land te beheersen. "Echter, dergelijke dammen leiden vaak tot meer overstromingen op naburige plantages van kleine boeren, Merten vertelt naar aanleiding van haar ervaringen uit het gebied. Dat betekent dat de waargenomen toename van wateroverlast ook leidt tot nieuwe sociale spanningen en conflicten.

Om de impact van veranderingen in landgebruik op de watercyclus te verminderen, bodembescherming en verbeterde ruimtelijke ordening, vooral in uiterwaarden en wetlands, een belangrijke rol kan spelen. "Nog, het is net zo belangrijk om landschapsingrepen voor hoogwaterbescherming en drainage beter te reguleren en te beheersen, ", zegt Merten. "Anders kan het gebeuren dat de effecten van toenemende overstromingen vooral de armsten in de samenleving treffen, want grotere bedrijven geven het water gewoon door.”