Jongeren brengen veel van hun tijd online door. Toch, we weten nog heel weinig over hoe dit intensieve gebruik van sociale media hun ontwikkeling beïnvloedt. Hersenonderzoeker en Spinozaprijswinnares Eveline Crone van de Universiteit Leiden en mediapsycholoog Elly Konijn (VU) beschrijft wat het onderzoek al heeft opgeleverd aan bruikbare informatie en wat voor soort urgente vragen beantwoord moeten worden. De studie is gepubliceerd in Natuurcommunicatie .

Nooit eerder brachten jongeren zoveel tijd online door. En het lijkt min of meer zeker dat intensief gebruik van online media de hersenen van jongeren beïnvloedt. Onderzoek heeft uitgebreid bewijs geleverd voor het feit dat de adolescentie een tijd is waarin de hersenen in volle ontwikkeling zijn en openstaan ​​voor invloeden van buitenaf, van leeftijdsgenoten, bijvoorbeeld. Tegelijkertijd, de invloed van ouders neemt langzaam af. Wat kunnen de voor- en nadelen zijn voor het puberbrein van het gebruik van sociale media, met name het intensieve gebruik ervan?

Gevoeligheid

Uit een reeks onderzoeken van de afgelopen jaren is gebleken dat de hersenen van jonge mensen zeer gevoelig zijn voor beloning en sociale acceptatie, maar ook tot afwijzing en er niet bij horen. In aanvulling, jongeren - en volwassenen, zijn ook gevoelig voor de mening van anderen online, zoals opmerkingen over hun muziekkeuze of hun uiterlijk. Impulsbeheersing bij jongeren is nog in de ontwikkelingsfase waardoor ze extra gevoelig zijn voor media-uitingen die emotie oproepen.

In deze periode reageren jongeren die veel gebruik maken van sociale media enerzijds extra sterk op signalen dat ze erbij horen, bijvoorbeeld via likes die ze op Instagram krijgen, maar aan de andere kant zijn ze extra gevoelig voor uitsluiting, zoals via groepsapps. Niet alleen dit, hun emoties krijgen vaak de overhand bij het beoordelen van mediaberichten, inclusief nepnieuws.

structurele veranderingen

Onderzoek naar hoe intensief gebruik van online media de hersenen in ontwikkeling structureel beïnvloedt, staat nog in de kinderschoenen, Crone en Konijn leggen het uit. Hoe veranderingen in de hersenen sociaal gedrag en emotionele reacties kunnen voorspellen, is nog een open vraag. Door intensievere samenwerking tussen hersenonderzoekers en mediaonderzoekers krijgen we meer inzicht in hoe dit werkt.