Terwijl religieuze diensten online gingen om gemeenteleden te beschermen tegen het coronavirus, er ontstond een paradox:aanbidders waren via internet verbonden met een potentieel brede gemeenschap, maar het voelde als een meer privé-aangelegenheid.

Ja, dergelijke Zoom-services zijn wereldwijd zichtbaar voor een publiek. Maar dit leidde de aandacht af, indien niet aanwezig, weg van vele kleine, lokale gemeenten worstelen om te overleven. Hoewel velen van dit nieuwe formaat hebben genoten, er is ook kritiek geweest.

Dit is niet de eerste keer dat er spanningen worden gevoeld tussen privé-aanbidding en openbare uitingen van religie. Als bijbelgeleerde, Jodendom en Christendom, Ik ben me ervan bewust dat zelfs duizenden jaren geleden particuliere vroomheid en openbare uitingen van religie in een delicaat evenwicht bestonden - een evenwicht dat niet eenvoudig is of/of-voorstel.

Bijbelse wortels

Veel culturen in de oudheid bevatten elementen van zowel de private als de publieke aspecten van religie.

Bijvoorbeeld, in het oude Babylon, ongeveer 3, 800 jaar geleden, particuliere religieuze praktijken werden uitgevoerd in het huishouden. Deze religieuze praktijken waren grotendeels verschillend van de publiekelijk gesteunde rituelen die in tempels plaatsvonden.

De Hebreeuwse Bijbel bevat ook een mix van zowel openbare als privé-praktijken van religie. De teksten bevatten een aantal voorbeelden van openbare uitingen van geloof naast passages die de basis zijn geworden voor persoonlijke gebeden en uitingen van individuele religieuze toewijding.

In het boek Leviticus, bijvoorbeeld, de rituelen van opoffering die plaatsvonden in de tempel zijn verstoken van persoonlijke gebeden.

De hogepriester van het oude Israël belijdt op een gegeven moment tijdens één offer voor heel Israël de zonde, maar dit telt nauwelijks als een persoonlijk gebed. Sommige rituelen uitgevoerd bij een van de tempelaltaren, waar een bepaald soort offer, een brandoffer genaamd, plaatsvond, in het openbaar zijn gedaan.

Toch bestaan ​​er ook ontroerende uitingen van persoonlijke vroomheid in de Psalmen, een verzameling gedichten in de Hebreeuwse Bijbel. Veel hiervan kunnen liturgische recitaties zijn die gezongen of gereciteerd worden bij bepaalde gelegenheden en tijden van het jaar, zoals op feesten en festivals in de religieuze kalender.

Toen Babyloniërs in 586 v. Chr. verwoestte de tempel in Jeruzalem, de plaats waar openbare offers plaatsvonden, het leidde tot een crisis die de manier waarop mensen aanbaden veranderde.

Volgens religiegeleerde Susan Niditch, de verwoesting van de tempel, als het centrum van institutionele religie, resulteerde in veel persoonlijker, persoonlijke uitingen van geloof.

Deze verschuiving naar persoonlijke religie vond plaats toen de bevolking in Jeruzalem, de hoofdstad van een land dat door God aan Israël zou zijn gegeven, werd verbannen naar Babylon.

Met het verlies van de tempel en het land, de voormalige inwoners van Jeruzalem moesten nieuwe manieren vinden om te aanbidden. Het moest plaatsvinden zonder de publieke steun van de tempel. Aanvullend, deze gemeenschap had niet langer hun traditionele familienetwerken in het thuisland.

Praktijken in de oudheid

De verschuiving naar een meer persoonlijke uitdrukking van religie zette zich voort met boeken als Job en Prediker in de Hebreeuwse Bijbel, die na deze tragedies werden geschreven. Deze boeken gaan over de manier waarop lijden goede mensen overkomt en over de moeilijkheden van goddelijke gerechtigheid in de wereld.

Zowel Job als Prediker portretteren de lijdensweg van de lijder in een verhaal uit de eerste persoon, doordrenkt met individuele uitdrukkingen. Meer dan in eerdere geschriften uit de Bijbel, deze boeken laten zien hoe een individueel personage in het boek - Job of Qohelet in Prediker - worstelt om te begrijpen waarom er slechte dingen gebeuren in de wereld.

Tegelijkertijd, als onderdeel van de Hebreeuwse Bijbel, Job en Prediker hebben gevormd hoe religieuze groepen de relatie tussen individueel lijden in de context van een gemeenschap hebben begrepen. Als joodse en christelijke groepen deze boeken lezen, de interpretatie van deze teksten vormde ook de gemeenschappen.

Wanneer gelezen in religieuze groepen, deze boeken zijn geen eenvoudige verhalen van individuen, maar worden eerder verhalen over deugdzaamheid die religieuze congregaties informeren over hoe rechtvaardig lijden en diepgaande vragen eruit kunnen zien.

Deze spanning tussen openbare en privé-uitingen van religie hield aan tot in de eerste eeuwen voor Christus. en A.D. In deze eeuwen, de Latijnse term "religie, " waarvan de Engelse term "religion, "vaak verwezen naar burgerlijke, openbare uitingen van rituelen in dienst van traditionele Romeinse goden en godinnen.

Gedurende deze zelfde tijd, Jezus van Nazareth moedigde zijn volgelingen aan om privé te bidden en geen openbare vertoon van gebed te maken. Dat laatste zou kunnen, volgens Jezus, hypocrisie en uitbundige uitingen van religie promoten die bedoeld zijn om zichzelf te promoten in plaats van voor anderen te zorgen.

Privé gebeden blijven zelden privé

Echter, persoonlijke reflectie en bekommernis om de gemeenschappelijke identiteit lagen nooit ver uit elkaar.

De geschiedenis van religies staat vol met voorbeelden van individuele, persoonlijke vroomheid, het aanbieden van alternatieve toegang tot God van priester, tempelgebaseerde of kerkgebaseerde hiërarchieën.

Een voorbeeld is het kloosterleven in het christendom, die vaak privé gebedspraktijken en meditatie cultiveert.

In elk geval, echter, persoonlijke vroomheid is typisch op de een of andere manier verbonden met gemeenschap, zoals orden in het kloosterleven.

Als resultaat, zowel religieuze geleerden als politicologen hebben vraagtekens gezet bij elke absolute kloof tussen noties van een privé, gepersonaliseerde religie en openbare uitingen van geloof.

Het idee van een terugtrekking van religie uit het publieke zicht naar geprivatiseerde ervaringen is nooit volledig bereikt, noch, zoals sommigen zouden beweren, mogelijk.

Privépraktijk en publieke sfeer

Deze geschiedenis van hoe gemeenschappen zich aanpassen aan tragedies zou de huidige spanning tussen openbare en privé-religie kunnen helpen verklaren.

De effecten op kleinere gemeenten zijn duidelijk wanneer individuen de voorkeur geven aan een keuzemenu met diensten over de hele wereld, zoals de livestreamdienst van Central Synagogue in New York, in plaats van betrokkenheid bij lokale gemeenschappen.

Zelfs buiten religieuze gemeenschappen, Zoom heeft de uiting van religie steeds meer tot een privé-aangelegenheid gemaakt op hetzelfde moment dat de verkiezing en de hoorzittingen van het Hooggerechtshof religie in de publieke sfeer hebben geduwd.

Het is de moeite waard eraan te denken dat, zowel historisch als in het huidige tijdperk, iemands persoonlijke vroomheid is nooit ver van de publieke sfeer.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.