Vroeger was het een hoofdbestanddeel van de indianen in de Great Plains-regio van de Verenigde Staten. De bizon stierf aan het eind van de 19e eeuw nadat verschillende initiatieven het aantal bizons tot slechts een paar honderd hadden teruggebracht. Het systematisch slachten van de dieren duurde voort tot het einde van de eeuw, toen pogingen de bizon tegen uitsterving te beschermen.

Geschiedenis

Schattingen zijn dat maar liefst 100 miljoen bizons in grote delen van Noord-Amerika rondzwierven kuddes voordat indianen op hen begonnen te jagen. Binnen 100 jaar na de Lewis & Clark-expeditie, die de weg plaveide voor de westelijke nederzetting van de Verenigde Staten, maar de bizon was bijna verdwenen uit westelijke gebieden.

Betekenis

Het bijna uitsterven van bizons uit Noord-Amerika was belangrijk voor verschillende redenen. In de eerste plaats betekende het weghalen van de belangrijkste vleesbron voor indianen dat ze gemakkelijker overgehaald konden worden om naar reserveringen te gaan, waardoor er meer vestiging in het westen mogelijk was. De spoorwegen wilden ook dat de bizonkuddes werden uitgedund om het gevaar dat ze aan locomotieven in de regio opleverden te verminderen, waardoor ze efficiënter en minder gevaarlijk konden worden gebruikt voor het vervoer. Professionele jagers waren blij om zowel de overheid als de spoorwegen te verplichten omdat bizons huiden op dat moment waardevol waren voor het maken van commerciële artikelen zoals gewaden en vloerkleden.

Aardrijkskunde

Bison heeft eens rondgereisd in Noord-Amerika in kuddes die zich uitstrekte tot ver in het noorden van Canada, tot ver in het zuiden van Mexico en even ver naar het oosten als de Ohio-vallei in de Verenigde Staten. Terwijl de slachting in de 19e eeuw werd voortgezet, werden bizons geëlimineerd uit Mexico en ten oosten van de rivier de Mississippi, en welke kudden bleven beperkt tot de westelijke Verenigde Staten en Canada.

Tijdkader

het eerste gebied waaruit de bizon verdween, was alle gebieden ten oosten van de rivier de Mississippi. Amerikaanse kolonisten volbrachten dit tegen het begin van de 19e eeuw, in 1830 door sommige verslagen. Het systematisch slachten van bizon ten westen van de Mississippi duurde voort tot 1883. Kuddes in het zuidwesten waren in 1880 bijna gedecimeerd; kuddes in het noordwesten duurden een paar jaar langer.

Preventie /Oplossing

Ondanks smeekbeden van velen, waaronder Buffalo Bill Cody, die eerder naam maakte als professionele bison jager, om te beschermen de dieren, bizon bleef onbeschermd als een soort in de 19e eeuw. Het vergde private inspanningen aan het begin van de 20e eeuw - een kudde bewaard in South Dakota en een andere in Montana - om bizons te behoeden voor uitsterving.