Emiliano Bruner, een paleoneuroloog aan het Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), heeft een studie gecoördineerd die onlangs is gepubliceerd in het tijdschrift Archaeological and Anthropological Sciences, over de ergonomische relatie tussen hand- en lagere paleolithische stenen werktuigen, in het bijzonder voor choppers en handaxes.

De resultaten van dit werk, uitgevoerd door Annapaola Fedato, een doctoraat kandidaat aan de Universidad de Burgos, in samenwerking met het Museo de la Evolución Humana en de Universidad Isabel I, suggereren dat de twee gereedschapstypes zeer verschillende ergonomische relaties met de hand stimuleren. Ze laten ook zien dat de vingers die het meest betrokken zijn de laatste drie zijn (kleine, ring- en middelvinger), en niet de duim of wijsvinger, zoals men zou verwachten.

De verbinding tussen hand en gereedschap roept een reactie in de hersenen op die leidt tot opname van het gereedschap in het lichaamsschema. De verschillende vingercombinaties die worden gebruikt om deze twee soorten werktuigen vast te pakken, suggereren dus dat deze mogelijk geassocieerd zijn met verschillende cognitieve reacties bij het integreren van het hersen-lichaam-omgevingssysteem.

De studie omvatte 82 vrijwillige deelnemers van beide geslachten die werden uitgenodigd om 40 werktuigen te hanteren, zowel kiezelgereedschappen als handbijlen, met behulp van een digitale handschoen die de positie en flexie van elke falanx registreert om hun vingerflexiepatronen te kwantificeren tijdens tactiele verkenning. De verkenning was niet geassocieerd met de functie van de tool, maar eerder het gevoel van comfort in de hand-objectrelatie, beoordeling van de zintuiglijke reactie van het lichaam op de interactie met het werktuig.