hectare asfalt parkeerplaatsen, onverharde wegen, dichtbevolkte appartementencomplexen en buurten met weinig parken hebben hun tol geëist van de armen. Naarmate de klimaatverandering versnelt, districten met een laag inkomen in het zuidwesten van de Verenigde Staten zijn gemiddeld 4 tot 7 graden heter in Fahrenheit dan rijke buurten in dezelfde metroregio's, Universiteit van Californië, Davis, onderzoekers hebben gevonden in een nieuwe analyse.

Deze studie biedt de meest gedetailleerde kaart tot nu toe van hoe de zomertemperaturen in 20 stedelijke centra in Californië, Nevada, Utah, Arizona, Colorado, New Mexico en Texas hebben tussen 2018 en 2020 verschillende buurten getroffen. De onderzoekers vonden in Californië nog grotere warmteverschillen dan in andere staten. De grootste verschillen deden zich voor in de stedelijke gebieden Riverside en San Bernardino County.

De ongelijke impact op Latino-gemeenschappen was vooral duidelijk, zeiden de auteurs. In Los Angeles op een hete zomerdag, bijvoorbeeld, de zwaarste Latino-buurten waren 6,7 graden heter dan de minst Latino-buurten.

"Deze studie levert sterk nieuw bewijs van verschillen in klimaatimpact die achtergestelde gemeenschappen treffen, en van de noodzaak van proactieve maatregelen om die risico's te verminderen, " zei de hoofdauteur van de studie, John Dialesandro, een doctoraatsstudent in de geografie aan de afdeling Menselijke Ecologie.

De auteurs stellen dat lagere sociaaleconomische groepen vaak minder toegang hebben tot gekoelde woningen, vervoer, werkplaatsen en scholen. Overmatige hitte kan een zonnesteek veroorzaken, uitputting, en versterkte ademhalings- en cardiovasculaire problemen.

Het is al lang bekend dat verharde oppervlakken van stedelijke gebieden zonnestraling absorberen en vasthouden, stijgende stadstemperaturen. De omliggende buitenwijken - met meer planten, parken of de nabijheid van wateren - zal koeler zijn, het creëren van hitte-eilanden in de dichtere gebieden.

"Er is een sterke behoefte aan staats- en lokale overheden om actie te ondernemen om warmteverschillen te verminderen door verharde oppervlakken te verminderen, het toevoegen van droogtetolerante vegetatie, en het aanmoedigen van bouwvormen die schaduw vergroten en temperaturen verlagen, ' zei Dialesandro.

De studie werd gepubliceerd in de International Journal of Environmental Research and Public Health . Co-auteurs zijn onder meer Noli Brazi, assistent professor, en Stephen Wheeler, professor, elk in de afdeling Menselijke Ecologie, en Yaser Abunnasr, Afdeling Landschapsontwerp en Ecosysteembeheer, Amerikaanse Universiteit van Beiroet.

Onderzoekers keken naar US Census-gegevens voor elk bestudeerd gebied, gericht op het mediane gezinsinkomen en het percentage Latinx, Zwarte en Aziatische populaties in elk. Ze keken ook naar het bereikte opleidingsniveau. Vervolgens beoordeelden ze de stralings- en atmosferische temperaturen die door satelliet waren geregistreerd op de warmste zomerdagen en -nachten in die steden gedurende een periode van twee jaar.

Gemiddeld, de armste 10 procent van de buurten in een stedelijke regio was 4 graden heter dan de rijkste 10 procent op zowel extreme hittedagen als gemiddelde zomerdagen, aldus de studie.

De stedelijke regio's van Californië hadden veel grotere temperatuurverschillen tussen de rijkste en armste buurten in vergelijking met regio's in de rest van het zuidwesten. De grootste verschillen werden gezien in Palm Springs, Bakersfield en Fresno. De kleinste verschillen werden gezien in Sacramento.

Op extreem warme dagen, de armste buurten van Californië in elke regio waren bijna 5 graden heter, gemiddeld, dan de rijkste wijken. Dit in vergelijking met ongeveer 3 graden verschil in gemiddelde temperatuur voor andere Zuidwest-steden bij het vergelijken van rijkere en armere buurten.

De grootste verschillen deden zich voor in de gebieden Inland Empire en Palm Springs in Riverside en San Bernardino County, waar verschillen in gemiddelde temperatuur tussen rijker en armer meer dan 6 graden verschilden.

"Programma's om de vegetatie in achtergestelde buurten te vergroten en trottoirs en daken te verminderen of lichter te maken, kunnen helpen om thermische verschillen tussen buurten met verschillende sociaaleconomische kenmerken te verminderen, " zeiden de auteurs.

Terwijl buurten bevolkt door zwarten in Zuid-Californië enige temperatuurverschillen vertoonden - ongeveer 1 tot 2 graden, in vergelijking met blanke buurten was dit verschil niet statistisch significant. Zwarte populaties in de zuidwestelijke grootstedelijke gebieden zijn relatief klein, auteurs zeiden, wat betekent dat de bevindingen over deze demografische dimensie minder uitgesproken waren.