Engels is de feitelijke taal van de wetenschap geworden:internationale conferenties worden gehouden in het Engels, 's werelds beste wetenschappelijke tijdschriften zijn in het Engels en academici in niet-Engelstalige landen worden gepromoot op basis van hun publicaties in Engelstalige tijdschriften. Zelfs wetenschappelijk jargon is in het Engels - de meeste niet-Engelstaligen gebruiken Engelse termen en nemen niet de moeite om equivalente woorden in hun moedertaal uit te vinden.

Nog, voor een groot deel van de wereld - in het bijzonder het mondiale zuiden, waar Engels geen gemeenschappelijke tweede taal is - Engels beperkt de toegang tot de wereld van de wetenschap en beperkt de toegang van het publiek tot wetenschappelijke resultaten, zelfs als ze betrekking hebben op iemands eigen land.

Valeria Ramírez-Castañeda, een afgestudeerde student in de afdeling Integratieve Biologie aan de Universiteit van Californië, Berkeley, kwam dit uit de eerste hand tegen toen ze begon met het schrijven van haar masterscriptie aan de Universiteit van Los Andes in Bogota, Colombia, haar geboorteland. Terwijl ze een van de gelukkigen was, opgroeide in Bogota, haar moeder had de vooruitziende blik om erop aan te dringen dat ze op zaterdag Engelse lessen zou volgen - ze vond het onmogelijk om in het Engels te schrijven. Aan haar, Spaans voelde natuurlijk aan, niet Engels.

"Toen ik de scriptie aan het schrijven was, veel mensen vertelden me, 'Schrijf het maar in het Engels.' En ik kon het niet. Het was te moeilijk om het in het Engels te schrijven, "zei ze. "Ik had zoiets van, 'Nee, Ik heb al genoeg druk om dit op tijd af te hebben, en het is al moeilijk om wetenschap te schrijven - dus, Ik ga het in het Spaans schrijven.'"

Maar ze wilde het ook voorleggen aan een wetenschappelijk tijdschrift, waarvoor ze haar proefschrift - over hoe slangen zich aanpassen aan het eten van giftige kikkers - in het Engels moet vertalen.

"Vanaf dat moment, Ik heb die krant niet gepubliceerd. Daar ben ik nog mee bezig, " gaf ze toe. "Ik voelde dat Engels een soort handicap voor me was om vooruit te komen, vooruitgang te boeken in het onderzoek."

Haar inleiding tot de "taalhegemonie in wetenschappelijke publicaties, "zoals ze het noemt, bracht haar ertoe andere Colombiaanse promovendi te vragen naar de impact die dit op hun loopbaan heeft gehad. De resultaten van haar onderzoek, vorige maand gepubliceerd in het tijdschrift PLOS EEN , documenteer de negatieve gevolgen van de Engelse dominantie in de wetenschap.

Ze ontdekte dat meer dan 90% van de artikelen die door Colombiaanse onderzoekers zijn gepubliceerd in het Engels zijn, en dat dit tot financiële lasten heeft geleid. Meer dan 40% van de ondervraagden meldde dat een van hun papers was afgewezen vanwege de Engelse grammatica, hen te dwingen te betalen voor een Engelssprekende moedertaalspreker om het manuscript te herzien of om een ​​gunst te vragen aan een Engelssprekende vriend. Vertaal- en redactiediensten rekenen tussen een kwart en de helft van het gemiddelde maandsalaris van een doctoraatsstudent in Colombia, ze vond.

Ruim een ​​derde van de 49 respondenten, geworven via Twitter met de hashtag #CienciaCriolla, gebruikt tussen Colombiaanse onderzoekers, meldden dat ze ervoor hadden gekozen geen wetenschappelijke conferentie of bijeenkomst bij te wonen omdat mondelinge presentaties in het Engels moesten zijn.

"Toen ik dit op bioRxiv publiceerde en tweette, veel mensen begonnen me te schrijven met zeer emotionele dingen zoals, 'Ik verliet de wetenschap vanwege Engels, ' 'Ik kan niet afstuderen met een masterscriptie vanwege Engels, ' 'Ik dacht erover om in het buitenland te gaan studeren, maar toen had ik het interview en ik verstijfde vanwege Engels, ' (en) 'Ik zou het niet kunnen.' Super moeilijke dingen, "zei Ramírez-Castañeda. "Mensen verlaten de wetenschap vanwege Engels. Het is niet iets dat op zichzelf staat."

Ze vond, te, dat collega's met een hoge Engelse taalvaardigheid vaker een achtergrond hadden die hoger op de sociaaleconomische ladder stond. In Colombia, zoals in de VS, sociaaleconomische status is gecorreleerd met ras.

"Nu we (in de VS) het hebben over de zwarte gemeenschap, op veel plaatsen, inclusief Colombia, ras betekent sociaaleconomische verschillen, armoede, " zei ze. "We zien niet veel zwarte wetenschappers uit Colombia, niet alleen omdat het moeilijk is om tot een politieke minderheid te behoren en wetenschapper te zijn, maar ook vanwege het Engels. Aan het einde, het is een andere laag van de moeilijkheid, en we hebben het er niet over. Dat is wat mij het meeste zorgen baart, dat het iets is dat superstil en stil is, alsof het niet bestond."

Zelfs voor Amerikaanse burgers, Engels kan een barrière zijn

Slechte Engelse vaardigheden zijn zelfs een probleem voor degenen die in de VS zijn opgegroeid, zei José Pablo Vázquez-Medina, een assistent-professor integratieve biologie die drie jaar geleden naar UC Berkeley kwam.

"Ik heb vrienden die Latino's zijn, maar geboren en getogen in de V.S. Ze sturen een krant, en ze worden gevraagd om het uit te voeren door een moedertaalspreker, " zei hij. "Met studenten die uit kansarme milieus komen, dat zie je aan hoe ze schrijven. Ik zie het als een andere hindernis."

Hij schrijft dit toe aan arme scholen die geen Engels leren aan studenten uit niet-Engelssprekende gezinnen.

"Dat komt terug op segregatie. Waar je woont is waar je naar school gaat, en als je in een rijke buurt woont, je gaat naar een school met middelen; als je in een arme buurt woont, je gaat naar een school met minder middelen, "zei hij. "Zonder dat probleem op te lossen, Ik zie ons niet veel impact maken."

Opgegroeid in San Luis Potosi in Mexico, Vázquez-Medina had toegang tot wat Engels onderwijs. Zijn ouders waren leraren. Maar hij heeft nog steeds flashbacks over de schrijfsuggesties van mentoren en vrienden, de meesten van hen boden vriendelijk aan, hij zei.

"Ik herinner me mijn allereerste paper. Ik schreef het in het Spaans, en ik vertaalde het (in het Engels). Het was verschrikkelijk, " zei Vázquez-Medina, die zijn bachelordiploma behaalde aan de Autonome Universiteit van Baja California Sur in La Paz. Gelukkig, een co-auteur op het papier maakte nuttige opmerkingen. "Het is zeker een barrière als je hogerop wilt komen en naar de grad school wilt gaan. Zelfs als je naar de grad school in Mexico gaat, je moet papers in het Engels publiceren."

Vázquez-Medina profiteerde van het werken met een mentor die in Canada en de VS had gestudeerd en Engelse tips gaf. Deze mentor wekte ook zijn interesse in de fysiologie van zeezoogdieren, die hem leidde tot een Ph.D. programma bij UC Merced, waar hij de duik- en vastenfysiologie van zeeolifanten bestudeerde en werd ondersteund door het UC MEXUS-programma.

"Ik dacht altijd, 'Waarom melden zich niet meer mensen aan voor dit programma? Dit is een geweldige kans, '" zei hij. "Maar ik voelde dat Engels waarschijnlijk een van de belangrijkste redenen was waarom mensen zich niet op hun gemak voelden bij het aanvragen van beurzen om in het buitenland te studeren."

Betsabé Castro Escobar, een promovendus in integratieve biologie, zag hoe de hindernis van vloeiend Engels het leven van haar vrienden beïnvloedde, familie en zelfs haar toekomstige echtgenoot. Ze groeide op in Puerto Rico, die, als een niet opgenomen Amerikaans grondgebied, verplicht 12 jaar Engels in het K-12-onderwijs. Alle andere instructies zijn in het Spaans, en het is de voorkeurstaal van meer dan 85% van de Puerto Ricanen, zowel thuis als in hun dagelijkse bezigheden.

Hoewel sommige mensen het voorrecht hebben en toegang hebben tot een goede opleiding en kennis van het Engels, ze zei, als samenleving, veel Puerto Ricanen worstelen nog steeds met slechte lesprogramma's op veel openbare scholen, evenals een gebrek aan blootstelling aan mogelijkheden om Engels te spreken, gebrek aan interesse om het te leren en zelfs weerstand tegen leren en vloeiend Engels leren. Spaans, hoewel een koloniale taal zoals Engels, heeft de voorkeur in Puerto Rico en is, in feite, een meerderheidstaal wereldwijd:een van de top 5 gesproken talen.

"Ik zie mensen hun vakgebied verlaten omdat ze het gevoel hebben dat ze er niet bij horen, velen worstelen met zeer duidelijke taaluitsluitingsbarrières. Eén ding over erbij horen is niet alleen deel uitmaken van een gemeenschap, maar ook, hoe communiceren we? En een van die factoren is taal. Er zijn duidelijke taalhindernissen, en sommige mensen komen er gewoon niet doorheen omdat ze vanaf het begin zijn uitgesloten, " zei Castro Escobar, die de etnobotanie van de kalebasboom in het Caribisch gebied bestudeert. "Helaas, dit is een trechter, en niet iedereen zal het redden, door taal- en communicatiebelemmeringen. Helaas, zo is het systeem opgezet om mee te kunnen doen in de geglobaliseerde wereld; tegen anderen die de 'meerderheidstaal' niet spreken, in principe."

taal hegemonie

"Het is een heel groot probleem, " beaamde UC Berkeley professor taalkunde Lev Michael, die de inheemse talen in Perú bestudeert en tracht nieuw leven in te blazen.

"Als je Nederlander bent, het feit dat de taal van de wetenschap Engels is, is echt geen grote hindernis, sinds, in mijn ervaring, veel Nederlanders spreken beter Engels dan veel Engelstaligen, " hij zei, gekscherend. "Maar in Peru, bijvoorbeeld, veel mensen waar ik werk, zelfs op sommige universiteiten, hebben geen goede toegang tot Engels onderwijs. Het speelt zich zelfs af tot het niveau waarop sommige mensen op dat niveau moeite hebben met het lezen van belangrijke werken in het Engels."

Michael geeft toe dat hij een taalhindernis tegenkwam bij het vertalen van zijn Engelse werken - onlangs, een woordenboek van de Iquito-taal - in het Spaans en Portugees.

Op zijn vakgebied, meertaligheid komt veel voor, en academische bijeenkomsten over Zuid-Amerikaanse inheemse talen zijn doorgaans drietalig, hij zei. Sprekers kunnen lezingen geven in het Spaans, Portugees of Engels, en de meeste mensen in het publiek begrijpen het. Een klein tijdschrift dat hij redigeert, Cadernos de Etnolingüística, is ook drietalig.

Maar dat is niet typisch in andere wetenschapsgebieden. Weinig tijdschriften publiceren zelfs abstracts in andere talen, laat staan ​​volledige papieren in vertaling.

Engels is niet altijd de taal van wetenschap en wetenschap geweest, natuurlijk. Latijn was de poortwachter tot 200 jaar geleden, Michaël wees erop, terwijl Duits, Frans en Russisch - en, onlangs, Chinezen - hebben Engels een run voor het geld gegeven.

Afgezien van de kwestie van rechtvaardigheid, mensen dwingen om in een andere taal dan hun moedertaal te communiceren, beïnvloedt hoe duidelijk en effectief ze met anderen omgaan. Voor Augusto Berrocal, die uit Mexico-Stad komt en onlangs zijn Ph.D. van UC Berkeley in moleculaire en celbiologie, Engels is een barrière om te netwerken met collega's op conferenties, omdat zijn geest trager wordt als hij Engels spreekt en, eerlijk gezegd, het kan vermoeiend zijn.

"Ik ben van mening dat taal de grootste last is, " zei Berrocal, die de genetica van ontwikkeling bij fruitvliegen onderzoekt. "Ik heb het gevoel dat mijn geest sneller gaat in mijn moedertaal, dat is Spaans. In een debat, bijvoorbeeld, mijn gesprekken zijn vloeiender in mijn moedertaal. Ik denk dat dat effect heeft bij vergaderingen of bij het bespreken en opdoen van ideeën."

Castro Escobar zegt dat ze meer haalt uit vergaderingen waar ze met collega's in het Spaans kan praten, en haar gebied van etnobotanie heeft een kritische massa aan Spaanstaligen verworven. Spaanssprekende studenten en postdocs aan UC Berkeley vormen ook een groeiende gemeenschap, een netwerk waar studenten en docenten hun werk natuurlijker kunnen bespreken, of gewoon hun haar in de steek laten.

"Door de jaren heen, er is een groeiend aantal van ons Latinx-mensen op de campus, " zei Castro Escobar. "Nu op mijn thuisafdeling, er zijn zowel afgestudeerde studenten als professoren met wie ik in het Spaans kan praten. Ik vind het verfrissend om te ontsnappen en mijn eigen taal te spreken. Ik ben expressiever, mijn ideeën en verbindingen zijn veel sneller, en mijn energie komt door meer. Ik heb meer uitdrukkingen die ik in het Spaans kan gebruiken. Sorry, Ik ben bevooroordeeld, maar Spaans is een prachtige taal."

Een van die professoren is haar adviseur, Paul Fijn, die actief Latijns-Amerikaanse studenten rekruteert om zich bij zijn lab aan te sluiten en met hen converseert in zowel het Spaans als het Portugees. Hij bestudeert boomdiversiteit in het Amazoneregenwoud en heeft studenten gehad uit Brazilië, Ecuador, Colombia, Peru, Mexico en Costa Rica, om nog maar te zwijgen van Puerto Rico.

Castro Escobar zei dat als ze klaar is met haar proefschrift, ze hoopt - als haar commissie het goedvindt - haar proefschrift in het Spaans te presenteren:dat wil zeggen, zowel in het Engels als in het Spaans.

"Het wordt zeker een interessante oefening voor onze afdeling, "zei ze. "Mijn dia's zouden in het Engels zijn - het idee is niet om iedereen te verliezen in deze taalcodewisseling, maar om andere mensen echt te laten zien dat hun stem ertoe doet, te."

Oplossingen

Zoals Michaël opmerkte, wetenschap in het verleden werd uitgevoerd in het Latijn, een taal die niemand als moedertaal sprak. Dat bracht iedereen in hetzelfde schuitje, ervan uitgaande dat je tot de elite behoorde die Latijn kon leren. Engels is anders, hij zei, overwicht hebben verworven omdat de opkomst van de wetenschap na de Tweede Wereldoorlog samenviel met de hegemonie van twee Engelssprekende wereldmachten, Groot-Brittannië en de V.S.

"Als je bezig bent met een soort project, zoals wetenschap, waar je deelnemers uit allerlei verschillende groepen hebt die allerlei verschillende talen spreken, er is een spanning tussen het aannemen van een lingua franca die communicatie tussen groepen vergemakkelijkt en het feit dat diezelfde beweging ongelijkheid creëert, omdat die taal de moedertaal is van sommige mensen en niet van anderen, " hij zei.

Ramírez-Castañeda merkte op dat de meeste van de ondervraagden Engels de voorkeur gaven als de gemeenschappelijke taal van de wetenschap vanwege het gemak waarmee ze internationaal konden communiceren. Maar ze stelt dat wetenschappers, universiteiten en tijdschriften moeten de kosten erkennen en aanpakken voor niet-Engelstaligen, qua tijd, financiën, productiviteit en angst.

Wetenschap zou kunnen, bijvoorbeeld, meer meertaligheid aanmoedigen, ze zei, inclusief het publiceren van samenvattingen of hele artikelen in meerdere talen. Ze koos ervoor om haar enquête in PLOS ONE te publiceren omdat het tijdschrift haar in staat stelde het volledige artikel in het Spaans mede te publiceren.

"We moeten diversiteit aanmoedigen, en dat moet rekening houden met taal en meer moeite doen om meertalige wetenschap te doen, ' zei ze. 'Alle acteurs moeten erbij worden betrokken:tijdschriften, universiteiten, regeringen, instellingen. We moeten de nadruk leggen op meer betaalbare of gratis vertaal- en redactiediensten bij tijdschriften. Wetenschappers kunnen vrijwilligerswerk doen om papers te redigeren, niet alleen voor Engels, maar beide kanten op. Simultaanvertaling op congressen en vergaderingen. Redactie en vertaaldiensten aan universiteiten en tijdschriften. Het promoten van jaarlijkse edities in andere talen."

Zij en vele anderen kijken hoopvol naar Google Translate of andere platforms, die in de toekomst Star Trek's sci-fi "universele vertaler" een realiteit zou kunnen maken, het taalprobleem op te lossen. Momenteel, echter, Google Translate is nog steeds "vreselijk" voor het vertalen van de technische termen en proza ​​​​die de wetenschap doordringen, zei Michaël.

"We, als wetenschappers, het werk moeten doen, " zei Ramírez-Castañeda. "(Dat betekent) papieren vertalen met de tools die we hebben, zodat studenten (in deze landen) en lokale gemeenschappen ze kunnen lezen. We hoeven niet meer moeite te doen voor deze gemeenschappen, ze hebben al met veel dingen te maken om wetenschapper te zijn. We moeten ze alleen het gevoel geven dat het gemakkelijk is om een ​​wetenschapper te zijn, niet moeilijker."