Wetenschappers van de Universiteit van Surrey hebben een snelle en zeer gevoelige vingerafdruktest ontwikkeld die slechts enkele seconden kan duren om te bevestigen of iemand cocaïne heeft gebruikt.

Deze nieuwe doorbraak, gepubliceerd in Klinische scheikunde , komt als resultaat van de eerste grootschalige studie van cocaïnegebruikers en zou de weg kunnen effenen voor de detectie van een reeks andere klasse A-stoffen.

Het onderzoek is uitgevoerd met partners van het Nederlands Forensisch Instituut en Intelligent Fingerprinting.

Het team, onder leiding van dr. Catia Costa en dr. Melanie Bailey van de Universiteit van Surrey, ontwikkelde een nieuwe techniek om de niveaus van cocaïne te analyseren die in de vingerafdrukken worden gedetecteerd. Ze gebruikten chromatografiepapier om het monster te nemen als onderdeel van een techniek die bekend staat als papierspray-massaspectrometrie.

De studie omvatte het nemen van vingerafdrukken van een groep patiënten die behandeling zochten in drugsrehabilitatiecentra, evenals een grotere groep waarvan niet bekend is dat ze drugsgebruikers zijn. Alle deelnemers hebben hun handen voor de test op verschillende manieren gewassen, en vervolgens werden monsters verzameld op het voorbereide chromatografiepapier. De vingerafdruk is ontwikkeld met behulp van chemicaliën, zodat de ribbels van de vingerafdruk (en dus de identiteit van de donor) voorafgaand aan de analyse kunnen worden vastgesteld. Als iemand cocaïne heeft gebruikt, ze scheiden sporen van benzoylecgonine en methylecgonine uit terwijl ze het geneesmiddel metaboliseren, en deze chemische indicatoren zijn aanwezig in vingerafdrukresten. belangrijk, de sporen kunnen nog steeds worden gedetecteerd, zelfs na het wassen van de handen.

Volgens het Nationaal Bureau voor de Statistiek, 1 op de 12 volwassenen van 16 tot 59 jaar (ongeveer 2,7 miljoen mensen) had in 2015/16 illegale drugs gebruikt. Er waren ook meer dan 8, 500 mensen die in het ziekenhuis werden opgenomen nadat ze gediagnosticeerd waren met een drugsgerelateerde psychische en gedragsstoornis. in 2015, het waren er bijna 2 500 sterfgevallen als gevolg van drugsmisbruik - een stijging van 10 procent ten opzichte van 2014.

Dr. Costa zei:"Papierspray-massaspectrometrie wint steeds meer aan populariteit in forensische kringen omdat het ongelooflijk gevoelig is en het heel gemakkelijk is om een ​​testsysteem op te zetten - de eenheden zullen laboratoria tijd besparen.

"Dit is de eerste keer dat het ooit is gebruikt om de aanwezigheid van drugs in vingerafdrukken te detecteren, en onze resultaten tonen aan dat de techniek 99% effectief was in het opsporen van cocaïnegebruik onder de patiënten."

Dr. Bailey zei:"Dit is een echte doorbraak in ons werk om een ​​realtime, niet-invasieve drugtestmethode op de markt die binnen enkele minuten een definitief resultaat zal opleveren - we werken al aan een methode van 30 seconden."

"En, net als bij eerdere methoden die we hebben ontwikkeld, het is niet-invasief, hygiënisch en kan niet worden vervalst - door de aard van de test, de identiteit van het onderwerp, en hun drugsgebruik, wordt allemaal vastgelegd in het monster zelf."

"Dit opwindende onderzoek toont duidelijk de belangrijke rol aan die vingerafdrukken kunnen spelen bij het vereenvoudigen van drugsscreening, en vormt een aanvulling op onze eigen parallelle ontwikkelingen op het gebied van draagbare, diagnostische tests op het punt van gebruik. Deze activiteiten bevestigen de waarde van een vingerafdruk als diagnostische matrix, " voegde Dr Jerry Walker toe, De CEO van Intelligent Fingerprinting.

"We hebben de afgelopen vier jaar de onderzoeksprogramma's van de Universiteit van Surrey ondersteund, en Dr. Bailey en haar team hebben keer op keer laten zien dat ze 's werelds leidende groep zijn op het gebied van diagnostiek van vingerafdrukken met behulp van massaspectrometrie. We feliciteren hen met het verder uitbreiden van hun kennis op het revolutionaire gebied van op vingerafdrukken gebaseerde diagnostiek."

Verwacht wordt dat deze technologie de introductie van drugstests voor wetshandhavingsinstanties in de komende tien jaar zou kunnen betekenen. Drugstests worden routinematig gebruikt door reclasseringsdiensten, gevangenissen, rechtbanken en andere wetshandhavingsinstanties. Echter, traditionele testmethoden hebben beperkingen. Waar lichaamsvloeistoffen worden getest, er kunnen biologische gevaren zijn en er zijn vaak specifieke opslag- en verwijderingsmethoden vereist.