De staat Washington, land van uitgestrekte regenwouden en door gletsjers gevoede rivieren, zou binnenkort de eerste in de natie kunnen worden die waterbottelbedrijven verbiedt om brongevoede bronnen te tappen.

Het voorstel is een van de vele inspanningen op staats- en lokaal niveau om de snelgroeiende flessenwaterindustrie af te weren en het lokale grondwater te beschermen. Lokale activisten in het hele land zeggen dat bottelbedrijven hun water vrijwel gratis gebruiken. uitputtende bronnen en watervoerende lagen, verpak het vervolgens in plastic flessen en verzend het naar een andere plaats voor verkoop.

"Ik was letterlijk meer dan geschokt, " zei senator Reuven Carlyle in de staat Washington, die het wetsvoorstel heeft gesponsord om bottelbedrijven te verbieden grondwater te winnen. Het werd vorige week door een Senaatscommissie naar voren gebracht.

"Ik was tot op het bot geschokt om de diepte, de breedte en de omvang te beseffen van hoe ze in deze kleine steden hebben gepleit om te profiteren van waterrechten, " zei de Democraat. "Het feit dat we ongelooflijk los hebben, als het vrijwel niet bestaat, beleidsrichtlijnen hieromtrent is schokkend en een categorische mislukking."

Ergens anders, wetgevers in Michigan en Maine hebben ook wetsvoorstellen ingediend om het bottelen van grondwater te beperken of de industrie te belasten. Er zijn lokale stemmaatregelen genomen in Oregon en Montana om de industrie te beperken, hoewel in Montana, De bestemmingswijziging van Flathead County blijft in de rechtbank hangen.

"De staatswet van Washington is baanbrekend, " zei Mary Grant, specialist waterbeleid bij de milieugroep Food and Water Watch. "Omdat waterschaarste een diepere crisis wordt, u wilt uw lokale watervoorziening beschermen, zodat deze voor lokale doeleinden wordt gebruikt. (Flessenwater) is geen industrie die moet bestaan."

Hoewel een groot deel van de controverse rond de gebottelde waterindustrie betrekking had op bronnen met "gebotteld aan de bron", bijna tweederde van het gebottelde water dat in de Verenigde Staten wordt verkocht, is afkomstig van gemeentelijk kraanwater, volgens Voedsel- en Waterwacht. De wetgeving van de staat Washington zou bedrijven er niet van weerhouden om kraanwater te kopen en door te verkopen.

Amerikanen verbruikten in 2018 bijna 14 miljard gallons gebotteld water, terwijl de omzet $ 19 miljard bereikte - meer dan een verdubbeling van de omvang van de industrie in 2004. De verwachting is dat de flessenwaterindustrie in de komende drie jaar zal groeien tot meer dan $ 24 miljard, volgens het tijdschrift Drankenindustrie.

Industrieleiders hebben zich verzet tegen ingrijpende wetgeving die middelen zou afsnijden, wijzen op de potentiële schade voor de lokale werkgelegenheid en het belang van flessenwater bij rampenbestrijding.

"Deze wetgeving zou voorkomen dat elke gemeenschap deze banen of een project in hun gebied heeft, " zei Brad Boswell, uitvoerend directeur van de Washington Beverage Association, die tegen het wetsvoorstel getuigde. "We denken dat deze problemen het beste per project kunnen worden aangepakt."

De International Bottled Water Association verdedigde de staat van dienst van haar leden in een verklaring per e-mail. Het wetsvoorstel in Washington en andere wetgeving om de industrie te beperken "zijn gebaseerd op de valse premisse dat de flessenwaterindustrie het milieu schaadt, " schreef Jill Culora, vice-president communicatie van de groep.

"Alle IBWA-leden, " zij schreef, "zijn goede rentmeesters van het milieu. Wanneer een gebotteld waterbedrijf besluit een fabriek te bouwen, het zoekt naar een lange termijn, duurzame waterbron en het vermogen om het land en het milieu rond de bron en de bottelinstallatie te beschermen."

Culora ging niet in op specifieke voorbeelden van beweringen van de gemeenschap dat bottelbedrijven hun stroomgebieden en watervoerende lagen hebben beschadigd.

De Amerikaanse Drankenvereniging, die bedrijven in flessenwater en frisdrank vertegenwoordigt, weigerde een standpunt in te nemen over het door Washington voorgestelde verbod, noemde het een "lokaal probleem" dat beter zou worden aangepakt door bottelaars in de staat.

Wanneer inwoners van Randle, Wassen., vorig jaar hoorde van een voorgestelde operatie met Crystal Geyser, sommigen maakten zich zorgen over een grote industriële fabriek in hun rustige, landelijke vallei in de buurt van Mount Rainier.

Velen vreesden dat het plan van het bedrijf om 400 liter per minuut uit bronnen op de locatie te pompen, de plaatselijke watervoerende laag zou uitputten en hun bronnen zou opdrogen.

De zorg sloeg om in woede toen een gelekte e-mail het plan van het bedrijf aan het licht bracht om de nabijgelegen onderafdeling aan te klagen als reactie op de oppositie van de buren. voer vervolgens een ondergrondse public relations-campagne om steun voor het project te krijgen.

"Water uit de grond pompen, het in plastic flessen stoppen en exporteren uit de staat Washington is niet in het algemeen belang, " zei Craig Jasper, een leider van de Lewis County Water Alliance, de groep die opkwam om zich te verzetten tegen de Randle-fabriek en heeft aangedrongen op het verbod over de hele staat.

Recent nieuws verhoogde de zorgen:vorige maand, Crystal Geyser pleitte schuldig aan het opslaan van met arseen verontreinigd afvalwater in een fabriek in Californië, en vervolgens illegaal het water in een riool lozen nadat ze door de autoriteiten werden geconfronteerd. Het bedrijf heeft niet gereageerd op een verzoek van Stateline om commentaar.

in 2016, Crystal Geyser betaalde een houtbedrijf voor toegang tot een bron die historisch gezien het water voor de stad Weed had geleverd, Californië, waardoor de stad op zoek moet naar een nieuwe watervoorziening.

Lokale activisten in Californië, Oregon, Michigan en Florida zeggen dat ze het doelwit zijn van grote bottelaars die het milieu schaden en weinig economisch voordeel opleveren.

Nestle heeft kritiek gekregen voor zijn bottelactiviteiten in het San Bernardino National Forest in Californië, die federale ambtenaren hebben geconcludeerd is "opdrogen" kreken.

"(De kreken) zijn zichtbaar verschillend waar het water wordt gewonnen en waar niet, " zei Michael O'Heaney, uitvoerend directeur van het Story of Stuff Project, een in Californië gevestigde groep die films maakt over afval, vervuiling en milieuproblemen.

Tijdens de droogte in Californië, hij zei, "Nestle werd niet gevraagd om de wateropname te beperken, terwijl Californiërs werd gevraagd om de hoeveelheid water die ze gebruikten aanzienlijk te verminderen."

Aan de overkant van de Columbia River vanuit Washington, de inwoners van Hood River County, Oregon, heeft in 2016 een stemmingsmaatregel aangenomen om het bottelen van commercieel water te verbieden nadat Nestle plannen aankondigde om een ​​fabriek te bouwen die meer dan 100 miljoen gallons per jaar zou winnen.

Aurora del Val, die hielpen bij het leiden van de campagne voor de stemmingsmaatregel, zei dat Nestle voor het eerst opdook bij lokale functionarissen, veelbelovende banen voor een gebied dat zijn economie had zien lijden onder de achteruitgang van de houtindustrie.

"Dit leek het gouden ticket om weer een boomtown te hebben, "zei ze. "Maar hoe hogeropgeleide mensen werden, hoe meer tegenstand er was in de stad."

In een verklaring per e-mail, Nestle merkte zijn bijdragen aan de staatseconomieën op - een onderzoek toonde aan dat het in 2018 900 banen opleverde en een economische impact van $ 250 miljoen had in Florida. Het bedrijf verdedigde ook zijn milieuprestaties, zonder in te gaan op specifieke beweringen dat haar activiteiten stroomgebieden beschadigen.

"We hebben een bewezen staat van dienst op het gebied van succesvol langetermijnbeheer van watervoorraden in de staten waar we actief zijn, ", schreef Adam Gaber, woordvoerder van Nestle Waters Noord-Amerika. "Het zou absoluut GEEN zin hebben als Nestle Waters miljoenen dollars zou investeren in lokale operaties om de natuurlijke hulpbronnen uit te putten waarvan ons bedrijf afhankelijk is."

Een van Nestles meest controversiële projecten is in Osceola Township, Mich., waar lokale functionarissen vechten tegen het plan van het bedrijf om het grondwater dat het aan het gebied onttrekt bijna te verdubbelen.

De lokale bevolking zegt dat de nabijgelegen forelstromen sinds de komst van Nestle in slikken zijn veranderd. en de belofte van banen kwam niet uit toen het ervoor koos zijn bottelarij mijlenver weg te bouwen.

"Stromen stromen over heel Michigan, behalve Twin en Chippewa kreken, welke zijn niet, " zei Peggy Case, voorzitter van de groep Michigan Citizens for Water Conservation. "De watervoerende laag van de stad is nu 14 voet gedaald, en hij laadt niet op. Er zijn mensen met waterputten in het gebied die droog beginnen te lopen. Ze zijn niet meer zo blij met Nestle als vroeger."

Zelfs als de activiteiten van het bedrijf geen milieu-effect hadden, Case zei dat haar groep nog steeds bezwaar zou maken.

"Ze privatiseren water, " ze zei, "en daar zijn wij tegen."

In een staat waar de Flint-watercrisis nog vers in het geheugen van de mensen ligt, en bewoners dragen een felle trots op hun erfgoed van de Grote Meren, watervoorraden zijn een beladen kwestie, zei staatsvertegenwoordiger Yousef Rabhi, een Democraat. Rabhi maakt deel uit van een groep wetgevers die een pakket rekeningen pusht dat de flessenwaterindustrie zou beperken.

Rabhi heeft een wetsvoorstel ingediend dat water zou definiëren als een openbare trust, in plaats van een particulier bezit. Een andere maatregel zou het verschepen van flessenwater uit het stroomgebied van de Grote Meren verbieden. Een derde wetsvoorstel zou de regelgevende autoriteit van het State Department of Natural Resources versterken.

Rabhi heeft eerder een groothandelsaccijns voorgesteld op bedrijven die flessenwater verkopen. Hij zei dat een andere groep wetgevers dit jaar aan een soortgelijke belastingwet werkt.

Een vertegenwoordiger van Absopure, een in Michigan gevestigd bedrijf dat bronwater bottelt, reageerde niet op een verzoek om commentaar. De Michigan Retailers Association zei dat het geen standpunt innam over het wetsvoorstel. terwijl de Michigan Soft Drink Association en de Michigan Chamber of Commerce niet reageerden op verzoeken om commentaar.

In een reactie per e-mail, Nestle zei dat de Michigan-rekeningen onterecht "één industrie uitkiezen, één type watergebruiker, voor dergelijke beperkingen." Het bedrijf merkte op dat het bottelen van water goed is voor minder dan 0,01% van het waterverbruik in de staat en zei dat de activiteiten in Michigan 280 werknemers in dienst hebben.

Tegenstanders stellen dat het watergebruik van de industrie volledig extractief is, terwijl andere zware gebruikers, zoals landbouw, een groot deel van het water dat ze gebruiken terugvoeren naar het stroomgebied.

Carlyle's rekening in Washington heeft acht co-sponsors, alle Democraten behalve staatssenator John Braun, de Republikein die de Randle-gemeenschap vertegenwoordigt die tegen Crystal Geyser vocht. Braun gaf geen commentaar toen hij per sms werd bereikt.

Het wetsvoorstel ging door de Senaat Landbouw, Water, Comité voor natuurlijke hulpbronnen en parken. Backers wachten om te zien of het zal worden toegevoegd aan de stemkalender van de Senaat.

Echter, sommige wetgevers hebben hun twijfels geuit over het nemen van maatregelen over de gehele staat tegen een specifiek bedrijf.

"We kijken naar het verbieden van een bepaalde industrie, " Republikeinse staat Sen. Judy Warnick zei tijdens een commissievergadering over de maatregel:alvorens tegen te stemmen. "Ik begrijp de noodzaak om wateronttrekkingen in bepaalde gebieden te beschermen, maar wat we doen is het recht ontnemen van de lokale bevolking om daarover te beslissen."

Warnick, evenals de andere twee GOP-senatoren die in de commissie tegen het wetsvoorstel stemden, $ 2 ontvangen, 000 elk aan campagnebijdragen van de Washington Beverage Association tijdens de laatste campagnecyclus. Warnick reageerde niet op een verzoek om commentaar.

©2020 Stateline.org
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.