De Hettieten woonden ongeveer 3 in Anatolië, 500 jaar geleden. Ze gebruikten kleitabletten om staatsverdragen en decreten bij te houden, gebeden, mythen, en oproepingsrituelen, met behulp van een taal die onderzoekers pas ongeveer 100 jaar geleden konden ontcijferen. Nutsvoorzieningen, de teksten van de Hettieten, die in spijkerschrift waren geschreven, worden volledig online toegankelijk gemaakt. De collectie zal gebaseerd zijn op ongeveer 30, 000 documenten, waarvan de meeste zijn geschreven in de Hettitische taal, maar in mindere mate zullen ook andere talen zoals het Luwisch en het Palais vertegenwoordigd zijn. Aan het gezamenlijke project nemen onderzoekers van de universiteiten van Mainz, Marburg, en Würzburg, evenals van de Academie van Wetenschappen en Literatuur in Mainz. Het project Thesaurus Linguarum Hethaeorum digitalis (TLHdig) ontvangt ongeveer 520 euro, 000 in financiering van de Duitse Onderzoeksstichting (DFG) in de komende drie jaar.

Versterking van de reputatie van Mainz als mondiaal centrum van Hittitologie

"Deze enorme financiering kan ook worden gezien als een erkenning van Mainz als onderzoekscentrum, waar Hittitologie sinds de jaren zestig een steunpilaar is, " zei professor Doris Prechel van de afdeling Oude Studies aan de Johannes Gutenberg Universiteit Mainz (JGU) en partner in het samenwerkingsproject. Het Hittitologie-archief van de Academie voor Wetenschappen en Literatuur in Mainz bezit 's werelds grootste verzameling getranslitereerde Hettitische geschriften, met andere woorden, teksten die zijn omgezet van het oorspronkelijke spijkerschrift in het Latijnse alfabet. "We hebben hier een fantastisch startpunt, en met de digitale thesaurus kunnen we wereldwijd een doorbraak bereiken voor Hittitologie." Prechel en haar groep bij JGU zullen bijdragen aan het project door een verzameling teksten samen te stellen over oproepingsrituelen. Deze rituelen namen meestal de vorm aan van magische bezweringen ontworpen, onder andere, om de goodwill van de goden te winnen en de koninklijke familie of het politieke systeem te beschermen tegen gevaar.

De samenwerkingspartners zijn van plan om de overblijfselen van de Hettitische cultuur de 21e eeuw in te brengen. Een groot deel van de 30 000 kleitabletten en fragmenten gevonden in de toenmalige Hettitische hoofdstad Hattusa en gedocumenteerd op meer dan een miljoen indexkaarten zijn al beschikbaar in gedigitaliseerde vorm. Ze worden nu aangepast en voorzien van commentaar. De verzameling teksten zal online toegankelijk zijn via het nieuwe Hittitologie Platform Mainz. Het zal in de toekomst ook mogelijk zijn om nieuwe spijkerschriftteksten die op Hettitische sites zijn gevonden, te integreren. Dus, het nieuwe platform zal een soort levend archief zijn van transcripties in spijkerschrift en een geheel nieuwe manier ter beschikking stellen om toegang te krijgen tot bronteksten voor onderzoek naar de cultuur en geschiedenis van de Hettieten.

Hettitisch is bijzonder interessant, omdat het de oudste Indo-Germaanse taal is

"Veel culturen hebben hun geschreven materiaal verloren, zoals sommige op papyrus waren geschreven, bijvoorbeeld, en heb het niet overleefd, " zei professor Doris Prechel. De kleitabletten, anderzijds, werden bewaard door het bakproces en geven ons nu informatie over alle gebieden van het menselijk leven in het tweede millennium voor Christus. De Hettitische cultuur is ook bijzonder interessant vanuit historisch oogpunt, omdat Hettitisch de oudst bekende Indo-Germaanse taal is. Vandaag, Indo-Germaanse talen komen over de hele wereld voor en vormen de familie van talen die meer sprekers heeft dan alle andere.