Giftig afval en elektronisch afval (e-waste) wordt gegenereerd in een breed scala van industrieën, zoals gezondheidszorg, koolwaterstof of fabricage - en kan in vele vormen voorkomen, zoals slib of gas. E-waste is gebruikte elektronische items die het einde van hun levensduur naderen, en worden weggegooid of gegeven om te worden gerecycled. Als dit soort afval niet op de juiste manier wordt weggegooid, kan het ernstige schade toebrengen aan de menselijke gezondheid en het milieu.

Dit maakt de juiste verwijdering van giftig en e-waste duur. Hierdoor is er een markt ontstaan ​​en omzeilen sommige bedrijven en onafhankelijke afvalmakelaars wetten. Ze vermommen giftig afval als onschadelijk en e-waste als herbruikbare elektronica. Vervolgens wordt het geëxporteerd naar landen in West- en Centraal-Afrika, waar het vaak onethisch wordt afgevoerd naar stortplaatsen.

In onze recente krant we laten zien hoe westerse bedrijven en bedrijven (voornamelijk die in Europa en de VS) zich richten op landen in de Golf van Guinee - we hebben Nigeria, Ghana, en Ivoorkust - als stortplaats voor hun giftig afval. Dit, ondanks de kennis van de fysiologische en milieueffecten van dit afval.

Deze Afrikaanse landen beschikken niet over de faciliteiten om gevaarlijk en giftig afval veilig te verwijderen. En de werkelijke inhoud van het afval is hen bijna altijd onbekend. Exporteurs labelen onbruikbare elektronische goederen als herbruikbaar. Hierdoor kunnen ze internationale wetten omzeilen die het grensoverschrijdend transport van dit afval verbieden.

Aan de hand van voorbeelden uit Ivoorkust, Nigeria en Ghana, onze paper stelt dat het dumpen van giftig afval in de Golf van Guinee neerkomt op milieuracisme. Dit is een term die wordt gebruikt om een ​​vorm van systemisch racisme te beschrijven - gemanifesteerd door beleid of praktijken - waarbij gekleurde gemeenschappen onevenredig worden belast met gezondheidsrisico's door beleid en praktijken die hen dwingen in de buurt van bronnen van giftig afval te leven.

Andere slachtoffers van milieuracisme zijn inheemse Amerikanen. In 2002 ontdekte de Amerikaanse Commissie voor Raciale Rechtvaardigheid dat ongeveer de helft van deze bevolking leeft in gebieden met ongecontroleerde locaties voor gevaarlijk afval.

Het dumpen van giftig afval in Afrika, terwijl het opzettelijk de ware inhoud verbergt, laat zien dat bedrijven weten dat het ethisch verkeerd is. Om gemeenschappen in deze landen te beschermen, regeringen moeten de bepalingen van de Verdragen van Bazel en Bamako uitvoeren. Deze verdragen classificeren het grensoverschrijdend verkeer van gevaarlijk afval zonder toestemming van de ontvangende staat als illegaal.

Ook stellen wij dat het storten van gevaarlijk afval door de Verenigde Naties en haar lidstaten erkend moet worden als een schending van de mensenrechten.

Wat we hebben gevonden

We hebben ons gericht op drie recente casestudies van het dumpen van giftig afval in Ivoorkust, en e-waste-dumping in Nigeria en Ghana om te illustreren hoe specifieke daden van milieuracisme plaatsvinden.

Nigeria en Ghana

We hebben gekeken naar het dumpen van afval in Nigeria en Ghana, omdat ze beide door het Milieuprogramma van de Verenigde Naties zijn aangemerkt als een van de topbestemmingen voor e-waste ter wereld. Dit omvat afgedankte computers, televisietoestellen, mobiele telefoons en magnetrons.

In Nigeria, elke maand naar schatting 500 containerladingen, elk met ongeveer 500 000 stuks gebruikte elektronische apparaten (waarvan vele niet opnieuw kunnen worden gebruikt), de haven van Nigeria binnenkomen vanuit Europa, de VS en Azië. Zo ook in Ghana, honderdduizenden tonnen gebruikte elektronica, voornamelijk uit Europa en de Verenigde Staten, worden geleverd in enorme containers.

Omdat de elektronica niet op de juiste manier wordt gerecycled, door dit afval zijn enorme hoeveelheden vervuiling in het milieu terechtgekomen. Gemeenschappen in beide landen worden ook blootgesteld aan giftige chemicaliën zoals kwik en lood. Het verbranden van e-waste kan het risico op ademhalings- en huidaandoeningen verhogen, ooginfecties en kanker voor degenen die werken en dichtbij wonen.

Dit staat in schril contrast met wat er gebeurt in de landen van herkomst van het afval. Bijvoorbeeld, in het Verenigd Koninkrijk moet elektronisch afval op passende wijze worden gerecycled en mag het niet worden verbrand en gestort.

ten onrechte, de invoer van e-waste naar landen als Nigeria en Ghana gaat door omdat het de broodnodige inkomsten genereert. Bijvoorbeeld, Ghana zal naar verwachting elk jaar tot US $ 100 miljoen genereren uit heffingen die worden geïnd door importeurs van e-waste. De informele sector is ook een bron van werkgelegenheid voor veel arme en kwetsbare mensen. In Nigeria bijvoorbeeld, tot 100, 000 mensen werken in de informele sector van e-waste, de verwerking van een half miljoen ton afgedankte apparaten per jaar.

Ivoorkust

Ivoorkust is een goed voorbeeld om de geheimhouding te tonen die inherent is aan de industrie van giftig afval en de menselijke en ecologische kosten van het storten van giftig afval.

In 2006 Trafigura, een in Nederland gevestigde multinationale oliehandelsmaatschappij, wilde de 500 euro niet betalen, 000 (ongeveer US $ 620, 000) om zijn giftig afval in Nederland te behandelen en te verwijderen. En dus benaderde het een Ivoriaanse aannemer om meer dan 500, 000 liter giftig afval. Ze betaalden de Ivoriaanse onderaannemer in Abidjan 18 euro, 500 (ongeveer US $ 22, 000). Het afval werd op meer dan 12 verschillende locaties in Abidjan gestort. Ze beweerden dat het materiaal niet giftig was, dus geen behandeling nodig.

Het milieuracisme wordt weerspiegeld in het feit dat Trafigura wist dat het afval giftig was en loog om het in Ivoorkust te lozen. Het besluit is gemakszuchtig en racistisch omdat het een minachting voor het leven van Afrika laat zien.

In de nasleep van het incident, meer dan 100, 000 mensen werden ziek en 15 mensen stierven. Volgens een beoordeling uit 2018 zijn sommige locaties nog steeds verontreinigd.

De Ivoriaanse regering heeft een schikkingsovereenkomst gesloten met de Trafigura Group, het ontvangen van CFA 95 miljard (ongeveer US $ 200 miljoen). Dit was bedoeld om de staat en de slachtoffers te compenseren en de opruiming van het afval te betalen. Echter, sommige slachtoffers hebben geen vergoeding ontvangen. Latere biedingen van slachtoffers om schadevergoeding zijn door een rechtbank in Amsterdam afgewezen.

Vooruit gaan

We raden landen in de regio aan om de bepalingen van de conventies van Bazel en Bamako volledig uit te voeren. Dit zou ervoor zorgen dat de landen van herkomst actieve spelers zouden worden, toezicht houden op de makelaars aan hun kant en ervoor zorgen dat afval wordt gestopt voordat het wordt geëxporteerd.

Momenteel, Nigeria en Ghana hebben het Bamako-verdrag niet geratificeerd; dat moeten ze doen. Ontvangende landen moeten de nodige maatregelen nemen om ervoor te zorgen dat ze niet als stortplaats worden gebruikt.

Er is ook behoefte aan een internationaal tribunaal voor het dumpen van giftig afval en aanverwante misdaden - net als het Internationaal Straftribunaal voor het voormalige Joegoslavië - om passende vergeldingsmaatregelen te treffen. En hoewel het Verdrag van Bazel bepaalt dat de staat wetten kan ontwikkelen met betrekking tot aansprakelijkheid en schadevergoeding voor de slachtoffers, dit heeft nog niet geleid tot een billijke vergoeding van slachtoffers.

Eindelijk, het is absoluut noodzakelijk dat de Golf van Guinee-landen hun zeehavens uitrusten met technologie en opgeleid personeel dat gevaarlijk afval kan detecteren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.