Mensen met symptomen van de ziekte van Alzheimer (AD), zoals cognitieve problemen, gedragsveranderingen en stemmingswisselingen, kan maanden of zelfs jaren wachten om een ​​definitieve diagnose te krijgen. Dat komt omdat artsen een eenvoudig, nauwkeurige en goedkope test ervoor. Maar volgens een artikel in Chemisch en technisch nieuws (C&EN), het wekelijkse nieuwsmagazine van de American Chemical Society, onderzoekers komen veel dichter bij het ontwikkelen van de ongrijpbare bloedtest voor AD.

Ongeveer 5,5 miljoen Amerikanen leven met AD, volgens het National Institute on Aging. De meesten zoeken geen behandeling totdat hun symptomen vergevorderd zijn, freelance medewerker Jyoti Madhusoodanan schrijft. Dan, Er is al aanzienlijke en onomkeerbare schade aan de hersenen opgetreden. Huidige tests voor AD, zoals positronemissietomografie (PET) en lumbaalpunctie, zijn invasief, kost duizenden dollars en wordt niet gedekt door de meeste ziektekostenverzekeringen in de VS. Al bijna 20 jaar, onderzoekers hebben geprobeerd een bloedtest voor AD te ontwikkelen, maar ze zijn gedwarsboomd door de lage hoeveelheden potentiële biomarkers in het bloed.

Onlangs, nieuwe biomarkers en assays hebben een betrouwbare bloedtest dichter bij de kliniek gebracht. Bijvoorbeeld, in plaats van de totale hoeveelheid amyloïde - het eiwit dat klontjes vormt in de hersenen van AD-patiënten - in het bloed te meten, onderzoekers kunnen AD nauwkeuriger diagnosticeren door te kijken naar verhoudingen van verschillende peptiden die zich vormen wanneer amyloïde afbreekt. Gevoelige nieuwe testen kunnen kleinere hoeveelheden van deze peptiden in bloed detecteren. Deze en andere ontwikkelingen hebben veel onderzoekers optimistisch gemaakt dat er binnen de komende vijf jaar een bloedtest voor AD beschikbaar zal zijn. Een dergelijke test zou niet alleen helpen bij de diagnose, maar kan ook helpen bij het zoeken naar betere AD-behandelingen omdat het deelnemers voor klinische onderzoeken zou kunnen identificeren.