We zijn hier niet allemaal samen in geweest, volgens onderzoek uit Oxford, waaruit blijkt dat de COVID-19-pandemie heeft geleid tot een grotere ongelijkheid op economisch en mentaal vlak. De studie, gepubliceerd door PNAS ( Proceedings van de National Academy of Sciences van de Verenigde Staten van Amerika), toont aan dat lagerbetaalde werknemers tijdens de huidige crisis onevenredig meer economische tegenspoed en meer daaruit voortvloeiende geestelijke gezondheidsproblemen hebben geleden dan hun beterbetaalde leeftijdsgenoten.

De krant, 'Economische ontberingen en geestelijke gezondheidsklachten tijdens COVID-19', ontdekte dat de sociaal-economische ongelijkheden werden verergerd tijdens de lockdown. De meest kwetsbare leden van de arbeidsmarkt werden het meest getroffen, met een steile gradiënt in beroepsprestige. Laagprestige arbeiders leden meer inkomen en banenverlies, vanwege COVID-19, en ze hebben 'aanzienlijke' gevolgen voor de geestelijke gezondheid ondervonden.

Volgens dr. Dirk Witteveen, gezamenlijke auteur van de studie met Dr. Eva Velthorst van de Icahn School of Medicine in New York, "Onze analyses geven aan dat de economische last van de COVID-19-lockdown onevenredig zwaar op de schouders van werknemers in lager prestige-gerangschikte banen viel - die met lagere lonen en lagere vaardigheden. Ze werden geconfronteerd met een veel groter risico op vermindering van de werklast, inkomensverlies, en baanverlies."

De socioloog uit Oxford vervolgt:"We ontdekten dat het ervaren van een van deze door COVID-19 veroorzaakte economische ontberingen voorspellend is voor een grotere kans op depressieklachten en gezondheidsangst. Bovendien, deze kans bleek ongeveer twee keer zo groot te zijn voor personen die in een lagere rangorde werkzaam waren dan voor mensen in middelhoge en hogere banen. 'De opvallende positieve relatie tussen relatieve beroepspositie en het uiten van gevoelens van depressie en gezondheidsangst werd niet veroorzaakt door personen met een eerdere diagnose van geestelijke gezondheid, of door degenen die in hun werk direct zijn blootgesteld aan gezondheidsrisico's, d.w.z. essentiële arbeiders.

"We, daarom, concluderen dat ongelijkheden in de ontwikkeling van psychische klachten, grotendeels, geworteld in iemands beroepspositie voorafgaand aan de COVID-19-crash."

De studie van vandaag concludeert dat er verschillende gevolgen voor de geestelijke gezondheid zijn die niet alleen het gevolg waren van het virus, 'De COVID-19-pandemie veroorzaakte in het voorjaar van 2020 enorme sociaaleconomische beroering, niet alleen vanwege de onmiddellijke bedreiging voor de gezondheid, maar ook als gevolg van de noodzakelijke afsluitingen en de door de overheid opgelegde opschorting van veel zakelijke activiteiten. Hierdoor is de terugval van COVID-19 niet te vergelijken met recente recessies.'

De onderzoekers benadrukken:"Onze bevindingen benadrukken de noodzaak om rekening te houden met structurele ongelijkheden op de arbeidsmarkt om de verschillen in geestelijke gezondheidsresultaten te begrijpen."

De onderzoekssteekproef bevat 1, 012 volwassenen van 25-64 jaar, bestaande uit personen die actief deelnemen aan de arbeidsmarkt. De gegevens zijn representatief voor actieve leden van de beroepsbevolking van zes Europese landen die verschillende niveaus van COVID-19-lasten bevatten in termen van sterfte en lockdown-maatregelen.