Leerlingen die chronisch afwezig zijn op school presteren vaak slecht op school, en hebben meer kans om delinquent te zijn, afvaller, of deelnemen aan ander risicovol gedrag. Nieuw onderzoek identificeerde een gemeenschappelijke manier om absenteïsme te definiëren en het absenteïsme van jongeren te classificeren op basis van diploma. Uit het onderzoek bleek dat interventies voor jongeren met het hoogste ziekteverzuim succesvoller waren dan die voor jongeren met minder verzuim.

Uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Nebraska, de studie verschijnt in Justitie Evaluatie Journal , een publicatie van de Academie voor Strafrechtwetenschappen.

"Het was moeilijk om programma's te evalueren die het ziekteverzuim moeten verminderen, omdat er zoveel verschillen zijn in de manier waarop het ziekteverzuim wordt gemeten. " legt Anne Hobbs uit, directeur van het Juvenile Justice Institute aan de Universiteit van Nebraska-Omaha, en de hoofdauteur van de studie. "We hebben een gemeenschappelijke manier gevonden om ziekteverzuim in programma's te definiëren en hebben vervolgens programma's geëvalueerd die een reeks verzuimniveaus aanpakken. Dit kan ons helpen te bepalen wanneer we moeten ingrijpen, hoe te reageren, en aan wie interventies moeten worden gericht."

Als onderdeel van een landelijke evaluatie in Nebraska om de effectiviteit van programma's bij het terugdringen van het ziekteverzuim te beoordelen, de studie keek naar 12 programma's in 137 scholen en omvatte 1 606 kinderen en adolescenten. De jongeren in het onderzoek varieerden van 5 tot 18 jaar oud en waren van verschillende rassen en etniciteiten, hoewel de meerderheid van de studenten blank was.

Onderzoekers definieerden absenteïsme als alle soorten afwezigheden (niet alleen spijbelen), onderverdeeld in acht soorten, en geclassificeerd afwezigheden als zowel verontschuldigd als ongewettigd. Ze hebben een gemeenschappelijk meetsysteem en gemeenschappelijke definities opgesteld voor elk type afwezigheid over de hele staat. De onderzoekers creëerden ook een gemeenschappelijk gegevensinvoersysteem waartoe elk programma toegang had, aanwezigheidscodes toegewezen aan elke afwezigheidscategorie, en voorzag programma's van technische assistentie bij het gebruik van het nieuwe systeem.

Jongeren werden ingedeeld in niveaus op basis van hun verzuimpercentage:jongeren in niveau 1A misten minder dan 5% van de vereiste school, die in Tier 1B misten 6-10%, die in Tier 2 misten 11-19%, en die in Tier 3 misten 20% of meer. Met de gegevens die op deze manier zijn verzameld, de studie evalueerde programma's die een reeks jongeren dienden, variërend van vroege interventie tot degenen die bij de rechtbanken betrokken waren. Er werd ook onderzocht of het classificeren van jongeren (per niveau) verbeteringen in aanwezigheid verklaarde, rekening houdend met leeftijd, ras, geslacht, school, en programma.

Voor jongeren die deelnamen aan programma's om het ziekteverzuim terug te dringen, uit het onderzoek bleek dat jongeren met het hoogste ziekteverzuim - zowel verontschuldigd als ongewettigd - de meeste verbeteringen hadden in het terugdringen van het ziekteverzuim, terwijl jongeren met minder afwezigheden niet significant verbeterden. Ook de school waar de jeugd naar toe ging speelde een rol, hoewel het niet duidelijk was welk schoolkenmerk — grootte, manier van omgaan met afwezigheden, of klimaat—had de meeste impact.

Uit de studie bleek ook dat zwarte jongeren, Amerikaans-Indische jeugd, jeugd geclassificeerd als Overig, en oudere jongeren hadden significant meer kans om in Tier 3 te worden ingedeeld (dat wil zeggen, 20% of meer van de vereiste school missen) dan in andere niveaus; Blanke en Latijns-Amerikaanse jongeren waren gelijkmatiger verdeeld over de niveaus. In aanvulling, mannen werden eerder verwezen naar interventieprogramma's (op niveau 1) dan vrouwen.

"Het gebruik van gemeenschappelijke metingen voor absenteïsme en gemeenschappelijke definities maakt het gemakkelijker om aanwezigheidspatronen en het succes van programma's binnen verschillende scholen te vergelijken, schooldistricten, en staten waar meting van aanwezigheid kan variëren, " stelt Lindsey Wylie voor, onderzoekscoördinator aan de Universiteit van Nebraska-Lincoln, die co-auteur was van de studie.