Quantum dots transformeren elektronische displays op tv's en tablets. Maar nu, een groep meldt zich ACS Nano dat deze kleine structuren op een dag verlichting kunnen bieden voor ooginfecties als gevolg van het dragen van contactlenzen, trauma of sommige soorten operaties.

Elk jaar, ongeveer een miljoen mensen in de VS ontwikkelen een ooginfectie die bekend staat als bacteriële keratitis, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention. Door de infectie raakt het hoornvlies ontstoken, en indien onbehandeld, kan leiden tot verlies van het gezichtsvermogen. Huidige behandelingen omvatten steroïde druppels, maar deze medicijnen kunnen leiden tot littekens op het hoornvlies. Onderzoekers hebben zich tot antibacteriële nanomaterialen gewend om deze infectie te behandelen, maar sommige van deze stoffen zijn giftig voor menselijke cellen, te. Dus, Jui Yang Lai, Chih-Ching Huang en collega's wilden een nieuwe behandeling ontwikkelen die gemakkelijk te maken zou zijn, terwijl het ook niet giftig is.

De onderzoekers ontwikkelden een eenstapsmethode om koolstofkwantumdots te maken door spermidine te verhitten, een verbinding die de effectiviteit van antibiotica kan verhogen. Het resultaat was een met spermidine gecoate kwantumdot die verschillende bacteriestammen kon doden, inclusief die welke resistent zijn tegen meerdere medicijnen, bij proefdieren. De materialen verstoorden bacteriële cellen terwijl dierlijke cellen met rust lieten. Het team zegt dat de nieuwe kwantumstippen een potentieel alternatief zijn voor conventionele oogdruppelbehandelingen voor bacteriële keratitis.