Aangezien klimaatverandering extreme weersomstandigheden frequenter en ernstiger maakt, begrijpen hoe ze de menselijke gezondheid op de lange termijn beïnvloeden, is essentieel voor het ontwikkelen van effectievere benaderingen voor planning en respons, zegt onderzoekspaper gepubliceerd in de Tijdschrift van de Air &Waste Management Association .

In de afgelopen decennia, er is een grote toename in de frequentie en ernst van veel extreme weersomstandigheden klimaatgerelateerde gebeurtenissen over de hele wereld geassocieerd met opwarmingstemperaturen, waaronder terugkerende moessons en droogtes in India, de verwoestende orkaan in Puerto Rico en ernstige overstromingen in Houston om er maar een paar te noemen.

Bij het voorbereiden van een rampenbestrijding, het begrijpen van de vele, complexe manieren waarop extreme gebeurtenissen de menselijke gezondheid beïnvloeden essentieel zijn, zegt dr. Jesse Bell van het North Carolina Institute of Climate Studies en collega's. Evenementen, zoals hittegolven, overstromingen, en bosbranden, kan leiden tot onmiddellijke verwondingen en overlijden, maar vaak over het hoofd gezien zijn de andere indirecte of vertraagde gezondheidseffecten.

Er moet meer worden gedaan om de invloed van extreme gebeurtenissen op de gezondheidsresultaten op de lange termijn te onderzoeken. Bijvoorbeeld, terwijl de chronische psychologische effecten van catastrofale gebeurtenissen over het algemeen goed gedocumenteerd zijn, er is minder systematisch bewijs van de gevolgen voor de geestelijke gezondheid van minder ernstige maar frequentere extreme gebeurtenissen.

Planning op basis van historische voorbeelden alleen geeft mogelijk geen volledig beeld van potentiële gezondheidsbedreigingen, waarschuwen de auteurs. Naarmate het klimaat verandert, historische normen alleen zijn niet langer voldoende om de relatie tussen extreme weersomstandigheden en volksgezondheidsresultaten te begrijpen.

gecoördineerde institutionele, programma's van de overheid en de particuliere sector zijn nodig om te helpen bij het herstel van het evenement en de wederopbouw van de infrastructuur, banen te behouden en psychologische ondersteuningsdiensten voor kinderen uit te breiden.

Zorginstellingen moeten kwetsbaarheden in de lokale infrastructuur onderzoeken om ervoor te zorgen dat ze bestand zijn tegen de verstoringen die extreme gebeurtenissen veroorzaken, zoals overbevolking, machtsverlies en inkrimping van personeel. Veel ziekenhuizen zijn onhandig gelegen, bijvoorbeeld in de buurt van kustgebieden die vatbaar zijn voor tropische stormen en orkanen, dus een goede voorbereiding is nodig om ervoor te zorgen dat dergelijke faciliteiten blijven functioneren wanneer de behoefte het grootst is.

"Sommige associaties tussen extreme gebeurtenissen en gezondheid zijn al begrepen, maar er zijn veel mogelijkheden om aanvullende verbanden en paden te verkennen, " concluderen de auteurs. "Het opnemen van dergelijke informatie in planningsinspanningen zou de paraatheid verbeteren en de gevolgen verminderen."