Pinksterbeweging is na de katholieke kerk de grootste en snelst groeiende tak van het christendom ter wereld. Dankzij de focus op zendingswerk, Pinksterbeweging oefent aanzienlijke macht uit, vooral in gebieden waar de westerse seculiere cultuur geen dominante status heeft verworven, zoals in veel delen van Afrika.

"Het is ook een belangrijke politieke en sociale beweging. Pinksterdemonologie beschouwt demonen als actieve agenten met de macht om mensen en verschillende aspecten van hun dagelijks leven te beïnvloeden. Andere christelijke denominaties zien dit als problematisch, omdat het de neiging heeft om ongezonde verschijnselen te genereren en kan leiden tot praktijken en interpretaties die ethisch problematisch zijn, " legt Sanna Urvas uit, een promovendus aan de Faculteit der Godgeleerdheid van de Universiteit van Helsinki, Finland.

"In veel Afrikaanse landen en plaatsen zoals Papoea-Nieuw-Guinea, hekserij is een onderdeel van de traditionele cultuur, maar de christelijke interpretatie ziet het als het werk van boze geesten. Beschuldigingen van hekserij worden meestal geuit tegen vrouwen, jongeren of de armen."

Het kwaad komt van mensen, geen demonen

Theologen Amos Yong uit de VS en Opoku Onyinah uit Ghana proberen het pinksterdenken en het begrip van zonde en kwaad te hervormen.

"Yongs benadering is uitzonderlijk in de Pinkstercontext, terwijl hij mensen en gemeenschappen van kwaad beschuldigt, in plaats van demonen. Dit betekent dat het kwaad kan worden uitgebannen door af te zien van corruptie en ongezonde machtsstructuren en tegelijkertijd de zwakken te beschermen, bijvoorbeeld."

Onyinah benadrukt het belang van de persoonlijke keuzes van mensen en de verantwoordelijkheden van de gemeenschappen in plaats van ongeluk te wijten aan hekserij gepleegd door een buurman, " beschrijft Sanna Urvas.

"Zowel Yong als Onyinah produceren theologie die gericht is op het verbeteren van de levens van deze gemeenschappen. Beide beschermen de underdog door oneerlijke praktijken te benadrukken en interpretaties ongedaan te maken die machtsmisbruik mogelijk maken. Beide veroordelen ondubbelzinnig de leringen die beweren dat een christen bezeten zou kunnen zijn door een demon.

Demonologie schendt mensenrechten

Volgens Sanna Urvas, geloof in demonische bezetenheid maakt psychologisch en spiritueel geweld mogelijk en polariseert gemeenschappen.

"Op basis van studies uitgevoerd in Afrika, het interpreteren van ontwikkelingsstoornissen als demonisch heeft de mensenrechten van mensen met een handicap aanzienlijk uitgehold en hun keuzevrijheid verminderd. verschillende ziekten, zoals depressie, kan ook worden gezien als de schuld van geesten. Dit veroorzaakt aanzienlijke psychologische stress voor de gehandicapte of zieke persoon en hun familie."

Beweren dat iets ongewoons, zoals dissidente gedachten, demonisch van aard is, kan ook leiden tot mensenrechtenschendingen.

Volgens Urvas, verschillende activiteiten over de denominatiegrenzen hebben bijna alle denominaties demonologische interpretaties gebracht.

"De kwestie van demonische bezetenheid is controversieel in de kerken en genootschappen buiten de belangrijkste denominaties. De klassieke pinksterbeweging leert dat de zieken kunnen worden genezen door gebed. Een constructieve interpretatie hiervan zou zijn dat de zieke steun krijgt en gelooft dat God hen kan genezen wonder boven wonder. Weigering van medische interventies en toevlucht nemen tot exorcisme zijn meer verontrustende fenomenen. Het doel van mijn onderzoek is, onder andere, om een ​​begrip van de onderliggende oorzaken van ziekte te benadrukken dat een medisch standpunt combineert met het geloof in een genezende God. Op deze manier, de zieke krijgt de beste hulp die de moderne geneeskunde kan bieden, terwijl hij nog steeds profiteert van de psychologische en spirituele steun van anderen die voor hem bidden. Een dergelijk geïntegreerd begrip zou in de hele Pinksterkerk moeten worden omarmd en mogelijk zelfs breder."

Vrouwen als gelijkwaardige theologische autoriteiten

Pinksterbeweging is een zeer patriarchale beweging, zowel in Finland als elders. In de Pinksterkerk in Ghana, wat de tweede case study is in het onderzoek van Sanna Urvas, vrouwen mogen geen theologie studeren of als predikant dienen.

"Ook in Finland, de Pinksterkerk heeft zeer weinig vrouwelijke theologische autoriteiten. Het lijkt erop dat ik de eerste pinkstervrouw ben die een doctoraat in systematische theologie behaalde aan een onderzoeksuniversiteit en zich specialiseerde in pinkstertheologie. De ontmoeting met de vrouwen in de Ghanese kerk was voor hen een openbaring:een vrouw kan ook een leerstellige autoriteit zijn."

Urvas wil alle vrouwen in de Pinksterkerk in Finland en elders machtigen:

"Wij vrouwen hebben gelijke rechten en kansen om gezondere overtuigingen en praktijken op te bouwen en daarom gemeenschappen overal ter wereld."

Sanna Urvas, MTh en MA (dans), verdedigt haar proefschrift getiteld Theology of sin and evil in Classical Pentecostalism—Two case studies aan de Faculteit der Theologie van de Universiteit van Helsinki op 16 oktober 2020 om 14.00 uur. Docent Jaakko Rusama van de Universiteit van Helsinki zal de tegenstander zijn en professor Risto Saarinen de custos.