Vorig jaar, Australische kinderen jagen ouders op voor Ooshies - op karakters gebaseerde plastic verzamelobjecten die worden gedistribueerd door supermarktketen Woolworths. Maar zoals de aandachtsspanne van een vijfjarige, de omstreden marketingcampagne vervaagde snel. Dit jaar, de gelijknamige Oodies krijgen virale aandacht - en presenteren hun eigen plastic probleem.

De Oodie is in wezen een draagbare deken die bestaat uit een oversized sweatshirt met capuchon en een even grote kangoeroezak. Bekleed met licht, ultrazachte en warmtevasthoudende stoffen, Oodies worden gefactureerd als de ultieme comfortkleding voor diegenen die zich voor de tv willen nestelen, vooral tijdens een winterse lockdown.

Maar wat Oodies (en andere merken met capuchondekens) zacht en warm maakt, is een wolachtig materiaal dat fleece wordt genoemd. Hoewel het soms van katoen of acryl kan worden gemaakt, fleece is meestal gemaakt van polyester. Deze synthetische vezel die gewoonlijk is afgeleid van polyethyleentereftalaat (PET), hetzelfde plastic dat wordt gebruikt om waterflessen te maken, maakt Oodies slecht nieuws voor de oceanen.

We weten dat plastic slecht is

De zorg voor het milieu over Oodies gaat verder dan de hoeveelheid water die dergelijke omvangrijke artikelen nodig hebben om ze te wassen. Aangezien de meeste PET-plastics nog steeds afkomstig zijn van fossiele brandstoffen, bezorgdheid over de milieu-impact van kleding op polyesterbasis is terecht.

De productie ervan draagt ​​niet alleen bij aan een grotere CO2-uitstoot en de opwarming van de aarde, synthetische vezels zoals polyester en acryl zijn de dominante vorm van microplastic vervuiling in mariene (en zoetwater) omgevingen. De belangrijkste bron van vervuiling zijn microplastic vezels die vrijkomen bij het wassen van synthetische stoffen. Kleding van het fleece-type (inclusief Oodies) zijn waarschijnlijk grote boosdoeners.

Fijne zaterdag allemaal! Wat ga jij dit weekend allemaal doen? ☁️ #OodieSquad pic.twitter.com/w6IbMVbq6J

— de oodie (@TheOodie) 23 april 2021

Talrijke studies hebben de schadelijke effecten gedocumenteerd van de inname van microplastics op verschillende waterorganismen (zoals vissen, mosselen en schaaldieren), variërend van verminderde fysiologie tot verminderde reproductie en overleving. Volgens mariene biologen van het Plymouth Marine Laboratory, deze effecten kunnen via de voedselketen naar de mens worden overgebracht.

Studies hebben ook potentiële directe effecten aangetoond van langdurige blootstelling aan polyester microvezels op mensen, inclusief allergieën, longontsteking, verstoorde hormonale functie en zelfs kankerverwekkende effecten. Dit is naar verluidt te wijten aan schadelijke chemische toevoegingen (zoals ftalaten) die veel worden gebruikt bij de vervaardiging van synthetische stoffen.

Natuurlijke versus synthetische vezels

De kledingindustrie werkt aan duurzamer, of het nu de gebruikte stoffen zijn, of het betrokken productieproces. Echter, informatie over hoe en waar Oodies worden gemaakt is beperkt op hun website. De kledingstukken zijn spruiked als vegan, wat een positieve draai geeft.

Fleece kan worden gemaakt van katoen - sommige dekens met capuchon hebben een buitenkant van flanellen fleece (gemaakt van katoen). Deze natuurlijke vezel - op voorwaarde dat deze biologisch en duurzaam is gekweekt - is aantoonbaar duurzamer dan polyester. Het is een hernieuwbare hulpbron die onder gunstige omstandigheden biologisch kan worden afgebroken.

Echter, polyester gemaakt fleece blijft de voorkeursstof voor de meeste beschikbare dekenmerken met capuchon (inclusief de Oodie met zijn 100% polyester binnenkant), vermoedelijk vanwege het relatief lichte gewicht, duurzaamheid, beter warmtebehoud, vochtbestendigheid en recycleerbaarheid - en ja, polyester kan worden gerecycled!

Is recycling dan (echt) het antwoord?

Volgens een studie uit 2017 van het Zwitserse Federale Bureau voor Milieu, productie van gerecycled polyester verbruikt 59% minder energie dan nieuw polyester. Het is ook ogenschijnlijk minder schadelijk voor het milieu dan het verbouwen van biologisch katoen, aangezien de laatste voedingsstoffen uit de bodem uitspoelt en grote open ruimtes nodig heeft om te groeien.

Van de hooded dekens merken waar we naar keken (o.a. de Oodie, Cotton On's knuffels, Bed Bad N, Table's Hooded Sherpa en anderen) alleen BONDS' Super Softies Reversible Hoodie geeft het gebruik van gerecycled polyester aan. Maar dat maakt het niet noodzakelijkerwijs een aanzienlijk "groenere" keuze. Het relatieve aandeel van het kledingstuk dat is gemaakt van gerecycled polyester is niet gespecificeerd - het kan 90% zijn, 50% of zelfs 5%!

Met elke op polyester gebaseerde stof, gerecycled of niet, het vrijkomen van synthetische microvezels in afvalwatersystemen en vervolgens in natuurlijke waterlopen is onvermijdelijk.

Door een degelijk microvezelfilter in uw wasmachine te installeren, kan de hoeveelheid microplastics die in het milieu terechtkomt, worden verminderd. maar de efficiëntie van dergelijke filterinrichtingen moet nog dringend worden verbeterd.

Sommige helden dragen capes … die van natuurlijke vezels!

Aangezien we geen volledig op katoen gebaseerde dekens met capuchon te koop konden vinden, het huidige beste alternatief zou kunnen zijn om vast te houden aan standaard, op natuurlijke vezels gebaseerde dekens, plaids of hoodies.

Deze zijn meestal gemaakt van biologisch katoen, hennep, Tencel of gerecyclede wol en aangeboden door milieuvriendelijke merken zoals Bhumi en Seljak Brand.

Als winterverwarmers, ze zijn even functioneel en genereren geen microplastics. Dit maakt ze een veel veiligere gok voor het milieu en de gezondheid.

Alternatief, je zou je eigen deken met capuchon kunnen naaien. Dit zou een keuze uit niet-synthetische stoffen en gepersonaliseerde ontwerpen mogelijk maken.

Zeker wel, de Oodie is nieuw en spannend met schattige stoffen. Maar je mag conventionele, niet-synthetische dekens zoals een superheldencape en, vrij letterlijk, Red de planeet.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.