Nieuw onderzoek door de Wales Violence Prevention Unit en de University of Exeter geeft aan dat mensen eerder actie ondernemen tegen huiselijk geweld en de waarschuwingssignalen ervan als ze zich verbonden voelen met hun gemeenschap.

Het onderzoek, gefinancierd door Public Health Wales, de ervaringen en het gedrag van omstanders met huiselijk geweld tijdens de COVID-19-pandemie onderzocht, om het beleid en trainingsprogramma's voor interventie van omstanders te helpen informeren in het licht van de veranderingen in het dagelijks leven als gevolg van COVID-19-beperkingen.

Het onderzoek ondervroeg meer dan 180 volwassenen die in Wales wonen of werken. Bijna 90% van de deelnemers gaf aan dat ze zich tijdens de pandemie dichter bij hun gemeenschap voelden, en 45% gaf aan dat ze het gevoel hadden dat veranderingen in hun routine – zoals thuiswerken – als gevolg van de pandemie hen in staat hadden gesteld om zich bewust te worden van huiselijk geweld of de waarschuwingssignalen ervan. Van de respondenten, de meerderheid die zei dat ze leden van hun gemeenschap wilden helpen, gaf ook aan dat ze konden ingrijpen en actie konden ondernemen tegen misbruik of de waarschuwingssignalen ervan, omdat ze situaties niet alleen als problematisch erkenden, maar ook omdat ze wisten wat ze moesten doen om te helpen.

Het onderzoek benadrukt ook het belang van voorlichting over hoe huiselijk geweld en de waarschuwingssignalen eruit zien, en training voor mensen om zich zelfverzekerd te voelen om actie te ondernemen wanneer ze er getuige van zijn. Van de respondenten van de enquête allen die aangaven actie te hebben ondernomen tegen het misbruik waarvan zij getuige waren, gaven ook aan het gevoel te hebben over de juiste vaardigheden te beschikken om te weten wat te zeggen of te doen.

Jon Drake, Directeur van de eenheid Geweldspreventie in Wales, zei, "De afgelopen 18 maanden zijn voor velen van ons een ongelooflijk moeilijke tijd geweest, en voor sommige mensen waar thuis geen veilige plek is, het was beangstigend en soms zelfs gevaarlijk.

"Dit onderzoek toont aan dat ondanks de druk en ongewenste veranderingen die ons allemaal zijn opgelegd tijdens COVID-19, mensen in Wales hebben naar elkaar omgekeken. Thuis moet een veilige plek zijn voor iedereen, en totdat we dat laten gebeuren, is er enige geruststelling in het kennen van buren, vrienden en collega's kunnen opkomen voor degenen die misbruik ervaren, en hen te helpen toegang te krijgen tot ondersteuning.

"Het voorkomen van huiselijk geweld is een zaak van iedereen, en het is belangrijk dat we dit onderzoek gebruiken om de uitdagingen en motivaties van omstanders beter te begrijpen, zodat we iedereen kunnen ondersteunen bij het herkennen en veilig reageren op huiselijk geweld en de waarschuwingssignalen ervan."

Dr. Rachel Fenton van de Universiteit van Exeter zei:"Dit is een heel belangrijk stuk onderzoek omdat het voor het eerst onderzoekt wat omstanders van huiselijk geweld kunnen zien en wat ze eraan willen doen, en het was een voorrecht om samen te werken met de Wales Violence Prevention Unit. Het onderzoek toont aan dat omstanders zullen actie ondernemen als ze begrijpen waar ze getuige van zijn huiselijk geweld is en weten wat ze moeten doen om te helpen. Daarom is het echt cruciaal dat we ervoor zorgen dat iedereen de tekenen van huiselijk geweld kan herkennen en dat omstanderstraining op grote schaal aan het publiek wordt aangeboden om geef ze vertrouwen en tools om veilig en effectief te kunnen handelen."