Als effectief schoolzoneringsbeleid op grote schaal zou worden toegepast, meer adolescenten zouden waardevolle beweging krijgen door te wandelen of te fietsen naar hun dichtstbijzijnde school, zegt een Otago-onderzoeker.

In een onlangs gepubliceerd artikel, Universitair hoofddocent Michael Keall van de afdeling Volksgezondheid van de Universiteit van Otago, Wellington leidde een team van internationale onderzoekers om te onderzoeken hoe schoolkeuze van invloed is op hoe adolescenten naar school reizen.

Ze analyseerden gegevens die waren verzameld van 797 Dunedin-adolescenten met een gemiddelde leeftijd van 15 jaar, het bijwonen van zes openbare middelbare scholen zonder schoolbestemming.

Eerdere analyse had aangetoond dat Dunedin-adolescenten die zich inschreven op de dichtstbijzijnde school drie keer zo vaak liepen als onderdeel van hun reis naar school, vijf keer zo hoog als alleen wandelen of fietsen, en een lagere afhankelijkheid van gemotoriseerd vervoer.

Hun nieuwe resultaten toonden aan dat degenen die op loopafstand van hun school wonen, minder dan 2,25 km, een extra 11,5 dagelijkse minuten fysieke activiteit verzameld, en zij die op fietsafstand woonden, tot 4 km afstand, verzamelde dagelijks 5,5 minuten extra fysieke activiteit.

Universitair hoofddocent Keall zegt dat hoewel die bevindingen specifiek waren voor Dunedin, hij verwacht dat het patroon nationaal geëxtrapoleerd kan worden omdat het vergelijkbaar is met andere internationale onderzoeken.

Lichamelijke inactiviteit bij adolescenten is wereldwijd een veelvoorkomend gezondheidsprobleem, en de tarieven voor vervoer per auto naar middelbare scholen in Dunedin zijn tussen 1989 en 2014 met ongeveer 10 procent gestegen.

De richtlijnen van het ministerie van Volksgezondheid voor adolescenten vragen om een ​​accumulatie van ten minste één uur per dag van matige tot krachtige lichamelijke activiteit.

"Ouders moeten hun schoolkeuze overwegen vanuit het oogpunt van mogelijkheden om actief naar school te reizen, die belangrijke voordelen heeft voor de gezondheid en het welzijn van het kind, nu en in de toekomst, omdat dit gewoonten en normen voor volwassenheid vaststelt."

Het ontbreken van schoolzones betekent doorgaans dat een deel van de leerlingen verder moet reizen naar school, en deze reis zal eerder gemotoriseerd worden naarmate de afstand van huis tot hun school groter wordt, hij zegt.

"Deze grotere afstand ontneemt studenten dan belangrijke mogelijkheden voor fysieke activiteit die ze anders zouden krijgen als ze lopen of fietsen naar school. Beleidsmakers moeten rekening houden met de volksgezondheidsoverwegingen van dit onderzoek bij het nemen van beslissingen over schoolbestemmingsbeleid."

Volgens de studie, tijdens de schoolreistijden van 8.00 tot 9.00 uur en van 15.00 tot 16.00 uur was naar schatting 11,5 procent van de autoritten in Dunedin gerelateerd aan reizen naar de middelbare school.

Deze gegevens, gecombineerd met andere resultaten van het onderzoek, impliceerde dat 12 procent van de uitstoot van lichte personenauto's in Dunedin verband hield met reizen naar de middelbare school.

Met veel kinderen, adolescenten en volwassenen die tijdens de schoolreis als voetganger of fietser reizen, de studie concludeerde dat het waarschijnlijk was dat gemotoriseerd reizen tussen huis en school geassocieerd was met aanzienlijk meer dan 12 procent van het risico op het wegverkeer.

Voor het grote publiek, als schoolzonering op grote schaal zou worden toegepast, de verkeersopstoppingen rond de begin- en eindtijden van de school zouden licht afnemen, Universitair hoofddocent Keall zegt.

De studie erkende de moeilijkheden om gemotoriseerd reizen te vervangen door wandelen of fietsen, vooral in steden als Dunedin, waar het terrein heuvelachtig is, het weer is vaak slecht en de fietsinfrastructuur is slecht.

Een bijkomende complicatie met betrekking tot het aanmoedigen van adolescenten om te lopen of te fietsen was dat gezinnen vaak "geketend struikelen, " of meerdere reizen gecombineerd in één, zoals het afzetten van kinderen op school voordat de ouders aan het werk gingen.