Van de vele chemicaliën die de watervoorraden van de wereld kunnen vervuilen, 1, 4-dioxaan is een van de meest persistente. Door de U.S. Environmental Protection Agency (EPA) vermeld als waarschijnlijk kankerverwekkend, 1, 4-dioxaan is grotendeels ongereguleerd en moeilijk uit water te verwijderen. Een nieuw artikel in Chemisch en technisch nieuws , het wekelijkse nieuwsmagazine van de American Chemical Society, onderzoekt de uitdagingen van de bestrijding van deze verontreiniging.

1, 4-Dioxaan is een synthetisch reagens dat wordt gebruikt bij farmaceutische zuivering en om filtermembranen te maken, maar het is de afgelopen decennia niet meer op grote schaal gebruikt, schrijft senior correspondent Cheryl Hogue. De verbinding degradeert zeer snel in de atmosfeer. In tegenstelling tot, 1, 4-dioxaan lost volledig op in water en verdampt niet, wat betekent dat het niet kan worden verwijderd met behulp van traditionele grondwaterbehandelingssystemen. Geavanceerde oxidatieprocessen kunnen het lukken, maar ze zijn duur en energie-intensief, waardoor ze voor veel waterbedrijven onbereikbaar zijn.

Gemeenschappen die putten voor openbaar drinkwater gebruiken, zijn bijzonder vatbaar voor 1, 4-dioxaan verontreiniging, die kan worden toegeschreven aan voorheen ongereguleerde industriële verwijderingspraktijken die hebben geleid tot de uitloging van de chemische stof in watervoerende lagen. Omdat het een onbedoeld bijproduct is van oppervlakteactieve stoffen die worden gebruikt in wasmiddelen en shampoos die in de afvoer worden weggespoeld, 1, 4-dioxaan is ook een bestanddeel van rioolwater. Zoals de meeste drinkwaterleveranciers, conventionele rioolwaterzuiveringsinstallaties kunnen de verbinding niet uit afvalwater verwijderen. In de VS, een gebrek aan federale regelgeving betekent dat sommige staats- en lokale overheden nu werken aan het reguleren van hoeveel 1, 4-dioxaan is toegestaan ​​in water. Vanwege de uitdagingen om de verbinding uit water te verwijderen, voorstanders pleiten voor dergelijke inspanningen om te voorkomen dat de chemische stof überhaupt in het milieu terechtkomt.