Een nieuw intercontinentaal wapen dat 27 keer de geluidssnelheid kan vliegen, is vrijdag operationeel geworden. De Russische minister van Defensie rapporteerde aan president Vladimir Poetin, versterking van de nucleaire aanvalscapaciteit van het land.

Poetin heeft het hypersonische glijvoertuig Avangard beschreven als een technologische doorbraak die vergelijkbaar is met de Sovjet-lancering van de eerste satelliet in 1957. Het nieuwe Russische wapen en een soortgelijk systeem dat door China wordt ontwikkeld, hebben de Verenigde Staten verontrust, die heeft nagedacht over verdedigingsstrategieën.

De Avangard wordt gelanceerd bovenop een intercontinentale ballistische raket, maar in tegenstelling tot een gewone raketkop die na scheiding een voorspelbaar pad volgt, kan hij scherpe manoeuvres maken in de atmosfeer op weg naar het doel, waardoor het veel moeilijker te onderscheppen.

Minister van Defensie Sergei Shoigu deelde Poetin mee dat de eerste raketeenheid uitgerust met het Avangard hypersonische glijvoertuig de strijd aanging.

"Ik feliciteer u met deze mijlpaal voor het leger en de hele natie, ' zei Shoigu later tijdens een telefonische vergadering met militaire topleiders.

Het hoofd van de Strategische Rakettroepen, Gen. Sergei Karakayev, zei tijdens het gesprek dat de Avangard dienst had bij een eenheid in de regio Orenburg in het zuidelijke Oeralgebergte.

Poetin onthulde de Avangard naast andere toekomstige wapensystemen in zijn state-of-the-nation-toespraak in maart 2018, opmerkend dat zijn vermogen om scherpe manoeuvres uit te voeren op weg naar een doel raketverdediging nutteloos zal maken.

"Het gaat als een meteoriet naar het doel, als een vuurbal, " zei hij destijds.

De Russische leider merkte op dat Avangard is ontworpen met behulp van nieuwe composietmaterialen om temperaturen tot 2 te weerstaan, 000 Celsius (3, 632 Fahrenheit) als gevolg van een vlucht door de atmosfeer met hypersonische snelheden.

Het leger zei dat de Avangard 27 keer sneller kan vliegen dan de snelheid van het geluid. Het draagt ​​een kernwapen van maximaal 2 megaton.

Poetin heeft gezegd dat Rusland de Avangard en andere toekomstige wapensystemen moest ontwikkelen vanwege de Amerikaanse inspanningen om een ​​raketafweersysteem te ontwikkelen waarvan hij beweerde dat het de nucleaire afschrikking van Rusland zou kunnen uithollen. Moskou heeft de Amerikaanse beweringen belachelijk gemaakt dat het raketschild niet bedoeld is om de enorme raketarsenalen van Rusland tegen te gaan.

Eerder deze week, Poetin benadrukte dat Rusland het enige land is dat gewapend is met hypersonische wapens. Hij merkte op dat Rusland voor het eerst de wereld leidt bij het ontwikkelen van een geheel nieuwe klasse wapens, in tegenstelling tot in het verleden toen het de V.S. inhaalde.

In december 2018, de Avangard werd gelanceerd vanaf de Dombarovskiy-raketbasis in de zuidelijke Oeral en trof met succes een oefendoel op de schietbaan Kura op Kamtsjatka, 6, 000 kilometer (3, 700 mijl) afstand.

Russische mediaberichten gaven aan dat de Avangard eerst zal worden gemonteerd op door de Sovjet-Unie gebouwde RS-18B intercontinentale ballistische raketten, codenaam SS-19 door de NAVO. Het zal naar verwachting worden gemonteerd op de toekomstige Sarmat zware intercontinentale ballistische raket nadat deze operationeel is geworden.

Het ministerie van Defensie zei vorige maand dat het de Avangard heeft gedemonstreerd aan een team van Amerikaanse inspecteurs als onderdeel van transparantiemaatregelen in het kader van het New Start-kernwapenverdrag met de VS.

Het Russische leger had eerder een ander hypersonisch wapen van een kleiner bereik in gebruik genomen.

De Kinzhal (Dolk), die wordt gedragen door MiG-31 straaljagers, vorig jaar in dienst getreden bij de Russische luchtmacht. Poetin heeft gezegd dat de raket 10 keer sneller vliegt dan de snelheid van het geluid, heeft een bereik van meer dan 2, 000 kilometer (1, 250 mijl) en kan een nucleaire of een conventionele kernkop dragen. Het leger zei dat het in staat is om zowel landdoelen als marineschepen te raken.

China heeft zijn eigen hypersonische glijvoertuig getest, verondersteld in staat te zijn om ten minste vijf keer de snelheid van het geluid te reizen. Het toonde het wapen genaamd Dong Feng 17, of DF-17, tijdens een militaire parade ter gelegenheid van de 70e verjaardag van de oprichting van de Chinese staat.

Amerikaanse functionarissen hebben gesproken over het plaatsen van een laag sensoren in de ruimte om vijandelijke raketten sneller te detecteren, vooral de hypersonische wapens. De regering is ook van plan om het idee te bestuderen om interceptors in de ruimte te plaatsen, zodat de VS inkomende vijandelijke raketten kunnen aanvallen tijdens de eerste minuten van de vlucht wanneer de boostermotoren nog steeds branden.

Het Pentagon heeft de afgelopen jaren ook gewerkt aan de ontwikkeling van hypersonische wapens, en minister van Defensie Mark Esper zei in augustus dat hij gelooft dat "het waarschijnlijk een kwestie van een paar jaar is" voordat de VS er een heeft. Hij heeft het een prioriteit genoemd omdat het leger werkt aan de ontwikkeling van nieuwe langeafstandsvuurcapaciteiten.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.