Invloed van ouders heeft een veel grotere invloed op de prestaties van een kind op het gebied van wiskunde dan welke factor dan ook die verband houdt met de schoolomgeving, een nieuwe studie die vandaag is gepubliceerd door de Universiteit van Sussex onthult.

De eigen academische vaardigheden van ouders en hun relatie met hun kind zijn veel sterkere indicatoren voor het waarschijnlijke succes van een leerling met het vak dan de gevoelens van een leerling tegenover hun school of individuele leraren, blijkt uit nieuw onderzoek van psychologen van de University of Sussex.

De auteurs van het onderzoek waren verrast door het ontbreken van een significant verband tussen school- en leraargerelateerde variabelen in het basisonderwijs en wiskunde, nadat ze geen sterke invloed van een positief schoolklimaat hadden gevonden, warme leerling-leraarrelaties of positieve leraarkenmerken op hogere wiskundeprestaties.

Hoofdauteur Danielle Evans, onderzoeker in wiskunde aan de Universiteit van Sussex, zei, "Deze reeks onderzoeken heeft aangetoond dat de invloed van ouders een van de sterkste factoren is bij het voorspellen van de wiskundeprestaties van leerlingen, maar het benadrukt ook het belang voor scholen en leraren om positieve en eerlijke leeromgevingen te creëren, vooral op middelbare scholen, omdat studenten omgaan met de uitdaging van de overgang en de nieuwe schoolomgeving."

Het onderzoek, de derde in een reeks artikelen gepubliceerd door de Royal Society, blijkt dat de belangrijkste schoolgerelateerde voorspeller van wiskundeprestaties in het basis- en secundair onderwijs, en de enige onderzochte factor in het onderzoek waarvan is aangetoond dat het een statistisch significante voorspeller is van wiskundeprestaties in het basisonderwijs, was de houding van kinderen ten opzichte van het onderwerp.

Basisschoolkinderen die van wiskunde houden, hebben bijna een jaar voorsprong op hun leeftijdsgenoten die het meest een hekel hebben aan het vak tegen de tijd dat ze naar de middelbare school gaan, de studie gevonden.

De onderzoeksresultaten suggereren dat kinderen die wiskunde leuk vinden en het nuttig vinden, interessant, en belangrijk, behalen hogere cijfers dan hun leeftijdsgenoten die negatiever over wiskunde denken, hoewel de auteurs van het onderzoek opmerkten dat dit resultaat geen causaliteit impliceert.

Het onderzoek onderzocht voorspellers van eindtermen wiskunde in het basis- en secundair onderwijs door specifiek te focussen op het schoolklimaat en de invloed van kinderen op school, student-leraar relaties, leraar kenmerken, houding ten opzichte van wiskunde en percepties van de wiskundeleraar met behulp van de antwoorden van bijna 7, 000 leerlingen naar de Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC).

De auteurs ontdekten dat middelbare scholieren beter presteren in wiskunde als ze het gevoel hebben dat hun leraar eerlijk is tegenover al hun klasgenoten, maar dat de waargenomen kwaliteit van die leraar geen significante invloed heeft op de prestaties.

Onderwezen worden door leraren van wie de leerlingen vonden dat ze goed waren in hun werk door zelf een zeer goed begrip van het onderwerp te tonen of het onderwerp interessant te maken of het belang van wiskunde te benadrukken, bleek het wiskundeniveau niet significant te voorspellen.

Hoewel de studie geen significante associaties vond tussen de schoolomgeving en de wiskundeprestaties in het basisonderwijs, de auteurs merkten wel op dat de ervaringen van een leerling in het voortgezet onderwijs een veel grotere invloed hadden op het succes in het vak dan op de basisschool.

De auteurs van het onderzoek zijn van mening dat deze bevinding wordt ondersteund door eerder onderzoek dat de ontwrichtende impact van de overgang tussen basis- en middelbare scholen benadrukt en in het bijzonder de negatieve impact op leerling-leraarrelaties aangezien kinderen zich aanpassen van het hebben van één leraar per jaar in het basisonderwijs, tot interactie met meerdere docenten gedurende de dag in het secundair onderwijs.

Mevrouw Evans zei:"Ons onderzoek benadrukt het belang en de waarde van het verbeteren van de houding van kinderen ten opzichte van wiskunde, wat zou kunnen bijdragen aan het verbeteren van de prestaties. We zouden een groter wijdverbreid gebruik van programma's aanmoedigen die zijn gekoppeld aan de positieve houding van kinderen ten opzichte van wiskunde, zoals het Maths Counts-programma.

"Onze bevindingen benadrukken ook de noodzaak voor middelbare scholen om studenten te helpen zich zo comfortabel mogelijk te voelen in hun omgeving door een warmer schoolklimaat te bieden en door de onderwijsomgeving van adolescenten een positievere plek te maken om te zijn. We ontdekten dat er een verrassend negatief verband was tussen school behorend tot het secundair onderwijs en wiskunde, wat inhoudt dat goed presterende wiskundestudenten zich misschien niet bijzonder gelukkig voelen op hun middelbare school."