Naar de gebruikelijke lijst van vuil afval dat is achtergelaten of aangespoeld op stranden over de hele wereld, voeg deze toe:maskers en handschoenen die door mensen worden gebruikt om het coronavirus te vermijden en vervolgens op het zand worden weggegooid.

In het afgelopen jaar, vrijwilligers die afval opruimen op stranden van de Jersey Shore tot Californië, het Verenigd Koninkrijk en Hong Kong hebben afgedankte persoonlijke beschermingsmiddelen gevonden.

Het laatste voorbeeld kwam woensdag, toen de milieugroep Clean Ocean Action in New Jersey haar jaarlijkse telling van afval uitbracht dat van de kusten van de staat werd geplukt. Naast de kunststoffen sigarettenpeuken en voedselverpakkingen die het zand elk jaar bezoedelen, de vrijwilligers van de groep verwijderden 1, 113 maskers en andere stukken virusgerelateerde beschermende uitrusting van de stranden van New Jersey afgelopen herfst.

"Op de juiste manier gebruikt PBM redden levens; verkeerd weggegooid doodt het leven in zee, " zei Cindy Zipf, uitvoerend directeur van de groep. "PBM-zwerfvuil is een grof gevolg van de pandemie, en 100% vermijdbaar. Gebruik PBM op de juiste manier, gooi het dan netjes in een prullenbak. Het is niet moeilijk en het is het minste wat we kunnen doen voor dit wonder van een planeet waarop we allemaal leven, om nog maar te zwijgen over onszelf."

Afgedankte maskers en handschoenen verschenen op de stranden, niet lang nadat het virus vorig jaar op grote schaal begon te circuleren, en bleven verschijnen terwijl quarantaine-vermoeide mensen een ontsnapping zochten op het strand.

In de tweede helft van 2020, meer dan 107, Volgens de Ocean Conservancy-groep werden door vrijwilligers over de hele wereld duizenden PBM's verzameld - een cijfer dat volgens de leden een enorme ondertelling is van de werkelijke totalen van het jaar.

"Eenmaal in de omgeving, wegwerp persoonlijke beschermingsmiddelen werken net als elk ander plastic voor eenmalig gebruik, waarschijnlijk nooit afbreekt, maar eerder uiteenvalt in kleinere en kleinere stukjes en voor onbepaalde tijd aanhoudt, " zei Nicholas Mallos, senior directeur van het Ocean Conservancy's Trash Free Seas-programma. "In feite, een recente studie wees uit dat een enkel wegwerpmasker tot 173 kan verliezen, 000 microvezels - kleine plastic vezels - in één dag.

"Wat dit betekent is dat de schade cumulatief is, in de loop van de tijd optellen bij de enorme hoeveelheid plastic die elk jaar al in onze oceaan terechtkomt, " zei hij. "PBM is van vitaal belang geweest bij de bescherming van de menselijke gezondheid, maar de resulterende vervuiling heeft ook aangetoond dat onze afvalsystemen niet zijn toegerust om crises als deze aan te pakken."

In Noord-Californië, de Pacific Beach Coalition merkte onlangs een dramatische toename van afgedankte persoonlijke beschermingsmiddelen op stranden in en rond de stad Pacifica, ten zuiden van San Francisco. Een opruimdag in San Diego leverde 413 latexhandschoenen en meer dan 700 chirurgische maskers voor eenmalig gebruik op.

In Schotland, Op bijna een kwart van de stranden die afgelopen herfst zijn schoongemaakt door de Marine Conservation Society, werden afgedankte persoonlijke beschermingsmiddelen gevonden.

En maskers verschenen in maart 2020 op de stranden van Hong Kong, in de begindagen van de pandemie.

Natuurbeschermers hebben gemeld dat zeevogels verstrikt raken in de oorbanden van gezichtsmaskers, en ze maken zich zorgen dat het zeeleven maskers of handschoenen zou kunnen eten, het verwarren met eten, en ernstige of fatale gevolgen ondervinden.

Buiten de PBM, De strandacties van Clean Ocean Action kwamen ook met een aantal ongewone items, inclusief een rugwasser; een zwangerschapstest thuis (resultaten onbekend); een Bong; een cheque van $81; een grafsteen van schuim; een parkeerkaart; een vlag van New Orleans Saints; acht pompoenen; en een houten varkenskop.

De strandsweeps van de groep in het voorjaar van 2021 worden op 17 april gehouden op locaties langs de Jersey Shore.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.