De CENIEH heeft deelgenomen aan de studie van de afdrukken van blote voeten gevonden op de site Sala y Galerías de las Huellas in het Ojo Guareña Karst Complex (Burgos), dat zijn de sporen die zijn achtergelaten in een zacht bodemsediment van een verkenning door een kleine groep mensen tussen 4600 en 4200 jaar geleden. Datering uitgevoerd in de toegangsgalerijen naar deze site heeft intensief menselijk verkeer gedocumenteerd tijdens het Neolithicum, Mesolithicum en paleolithicum, bevestiging van herhaalde bezoeken aan dit grote grottencomplex in de prehistorie.

De prestigieuze uitgeverij Springer Nature heeft zojuist een monografie gepubliceerd met 22 hoofdstukken gewijd aan het onderzoek en de analyse van de belangrijkste prehistorische menselijke voetafdrukken die over de hele wereld bewaard zijn gebleven. Het Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) heeft deelgenomen aan hoofdstuk 17, die de afdrukken van blote voeten bedekt die zijn bewaard in het zachte bodemsediment van de Palomera-grot in het Ojo Guareña Karst-complex (Merindad de Sotoscueva, Burgos).

Deze voetafdrukken, toegeschreven aan sporen achtergelaten door ongeveer tien personen die de grotten tussen 4600 en 4200 jaar geleden hebben verkend, werden in 1969 ontdekt door Grupo Espeleológico Edelweiss (GEE) op de site Sala y Galerías de las Huellas, ongeveer 1200 m van de ingang van de Palomera-grot. Door de kwetsbaarheid van de voetafdrukken en hun omgeving was het niet mogelijk om ze te bestuderen, en daarvoor moest de ontwikkeling van de nieuwe niet-invasieve teledetectietechnieken worden afgewacht.

"Dankzij 3D-scans en digitale fotografie, in combinatie met GIS-technieken, we hebben op deze site meer dan 1200 menselijke voetafdrukken nauwkeurig kunnen identificeren, " legt de archeoloog Ana Isabel Ortega uit, een onderzoeker bij de CENIEH en de Fundación Atapuerca die deze studie leidden.

Koolstofdatering

Dit werk omvat ook een reeks radiokoolstofdateringen voor de overblijfselen van fakkels die zowel langs de route in de Galerías de las Huellas, waar de menselijke voetafdrukken worden bewaard, en in de toegangsgalerijen tot hetzelfde:de sector van Laberinto Otilio, Sala Negra en de zijkanten van Galería del Cacique.

"Het uitzonderlijke karakter van deze invallen is te wijten aan hoe complex de toegang is. Door de route te bestuderen die de ontdekkingsreizigers en hun sporen hebben afgelegd, kunnen we meer te weten komen over hoe de ondergrondse wereld in de prehistorie werd gebruikt, en vooral over het gebruik van de donkere zone als onderdeel van de reis naar een symbolisch en sociaal landschap, ", voegt Ortega toe.

Van de gedateerde monsters, zes zijn afkomstig van de routes waar de afdrukken van blote voeten worden bewaard, met data variërend van 4600 tot 4200 jaar geleden (Chalcolithic). Echter, langs de toegangsleidingen, het chronologische bereik breidt zich aanzienlijk uit. Afgezien van twee Chalcolithische dadels gelegen in de directe toegang tot Sala de las Huellas, vier monsters werden gedocumenteerd tussen 6600 en 6200 jaar geleden (neolithicum) en drie andere tussen 7800 en 7700 jaar geleden (mesolithicum). De oudste is gedateerd op ongeveer 19000 jaar oud (Boven-Paleolithicum).

"De vorderingen in het prehistorische onderzoek in Ojo Guareña onderstrepen het intensieve en herhaalde gebruik van de ondergrondse wereld tijdens de prehistorie, ’ besluit Ortega.