Presidentsverkiezingen zijn angstige tijden voor federale landagentschappen en de mensen die ze dienen. Het Bureau voor Landbeheer, Nationale parkdienst, U.S. Fish and Wildlife Service en U.S. Forest Service beheren meer dan een kwart van het land, wat betekent dat een nieuwe president het Amerikaanse landschap letterlijk kan hervormen.

Federale invloed is vooral belangrijk in het westen van de VS. Over de 11 staten van de Rocky Mountains tot de Pacifische kust, de federale overheid bezit meer dan 45% van al het land. In Alaska bezit het meer dan 60%.

Kiezers hebben dit jaar een opvallende keuze. President Donald Trump trad in dienst en zette zich in voor de 'deconstructie van de administratieve staat'. Zijn regering haastte zich om de ruimtelijke ordening en regelgeving te verminderen en de particuliere ontwikkeling uit te breiden in het streven naar 'energiedominantie'.

In tegenstelling tot, De campagnevoorstellen van vice-president Biden voor openbare gronden blijven vrij breed, maar zijn grotendeels in overeenstemming met de prioriteiten van de regering-Obama. Het belangrijkste verschil is de belofte van Biden om een ​​einde te maken aan het leasen van nieuwe fossiele brandstoffen op openbare gronden.

Hoe zou elke kandidaat deze beloften nakomen? Zoals ik in mijn nieuwe boek uitleg, "Dit land is mijn land:rebellie in het westen, "openbare gronden zijn een microkosmos van de huidige gepolariseerde Amerikaanse politiek.

Aan de rechterkant, mainstream conservatieven en industriële bedrijven willen minder regelgeving en meer hulpbronnen ontwikkelen, terwijl een meer militant anti-federaal element van de Republikeinse Partij een einde wil maken aan het publieke grondbezit. Aan je linker kant, mainstream-democraten willen zorgvuldig gereguleerd landbeheer met grotere marges voor milieubescherming, maar een vocale progressieve vleugel eist dat de federale overheid haar fossiele brandstoffen in de grond houdt. Deze spanningen roepen vragen op over hoe ver elke kandidaat zou gaan.

De regering-Trump zal naar verwachting vrijdag haar plan afronden om ongeveer 9 miljoen hectare van Alaska's Tongass National Forest open te stellen voor houtkap en wegenbouw. https://t.co/EJxSQbV4QV

— The New York Times (@nytimes) 25 september 2020

Republikeinen:minder regulering, meer ontwikkeling

Sinds Ronald Reagan 40 jaar geleden optrad als een zelfverklaarde "sagebrush rebel" die steunde om de controle over openbare gronden terug te geven aan westerse staten, Republikeinen hebben zich verenigd rond een reeks gemeenschappelijke prioriteiten voor openbare grond. Ze omvatten het verminderen van federale regelgeving, het beperken van de reikwijdte van milieubeoordelingen en het vergroten van de ontwikkeling van natuurlijke hulpbronnen.

Deze aanpak heeft de steun gekregen van de natuurlijke hulpbronnenindustrieën, van hulpbronnen afhankelijke gemeenschappen en een groeiend aantal advocatenkantoren van openbaar belang, denktanks, belangengroepen, stichtingen en politieke actiecomités. Hun kern libertaire overtuiging is dat het verminderen van de overheid leidt tot welvaart.

De regering-Trump heeft deze prioriteiten verdedigd door middel van acties, waaronder het verkleinen van verschillende nationale monumenten om het leasen van olie uit te breiden; voorbereidingen treffen om het Arctic National Wildlife Refuge te openen voor olieproductie; en het beperken van milieubeoordelingen van grote federale acties. De volledige impact van deze acties is moeilijk in te schatten, aangezien velen voor uitdagingen staan ​​in de rechtszaal, waar de administratie het slecht heeft gedaan. Maar hun thema is duidelijk:openbare gronden zijn open voor bedrijven.

Als onderdeel van deze inspanning, de regering-Trump verplaatste het hoofdkantoor van het Bureau of Land Management uit Washington, gelijkstroom, naar Grand Junction, Colorado. Het bureau heeft moeite om het nieuwe gebouw te bemannen, die het deelt met verschillende olie- en gasmaatschappijen.

Een vocaal element van de Republikeinse Partij daagt het gezag van de federale regering uit om überhaupt openbare gronden te bezitten en te beheren. Sommige voorstanders zijn gewapende confrontaties aangegaan met federale autoriteiten. Verschillende westerse staten hebben de afgelopen tien jaar wetgeving aangenomen waarin wordt geëist dat de federale overheid het eigendom van openbare gronden en minerale rechten aan hen overdraagt.

President Trump heeft gezorgd voor deze extreme vleugel, terwijl hij niet voldeed aan zijn expliciete eisen. Hij gaf blijk van zijn steun door in juli 2019 de conservatieve activist William Perry Pendley te benoemen tot functioneel waarnemend directeur van het Bureau of Land Management - een stap die onlangs door een federale rechtbank in Montana als onwettig werd beschouwd omdat het een bevestigingshoorzitting omzeilde. Pendley stond bekend om zijn fervent verzet tegen openbaar grondbezit en jarenlange rechtszaken over openbaar grondbeheer.

De president heeft ook gratie verleend aan controversiële figuren die worden omarmd door tegenstanders van openbare grondautoriteiten, waaronder voormalig Arizona Sheriff Joe Arpaio en twee Oregon ranchers veroordeeld voor brandstichting op federaal eigendom.

Ondanks de verliezen van zijn regering in de rechtbank, Ik verwacht dat als president Trump wordt herkozen, hij dit pad van deregulering zal voortzetten. ontwikkeling van hulpbronnen en respect voor conservatieve westerse belangen, met af en toe gebaren van steun aan meer radicale conservatieven.

Democraten:wetenschappelijk management met beperkte ontwikkeling

Recente Democratische presidenten, van Jimmy Carter tot Barack Obama, hebben gepleit voor federale milieuwetten die het openbare landbeheer begeleiden, zoals de Wet milieubeleid en de Wet bedreigde diersoorten. Democratische regeringen hebben de nadruk gelegd op wetenschappelijk toezicht en regelgevend toezicht, terwijl ze de ontwikkeling van energie en ander commercieel gebruik van openbare gronden nog steeds ondersteunen.

De lange milieugeschiedenis en campagnebeloftes van vice-president Biden suggereren dat hij deze aanpak zal voortzetten. Biden heeft beloofd de dereguleringsinspanningen van de Trump-regering terug te draaien. de grenzen van rijksmonumenten herstellen en de energieontwikkeling op openbare gronden beheren op een manier die wind- en zonne-energie bevordert en de ontwikkeling van fossiele brandstoffen geleidelijk afbouwt.

Maar een regering-Biden zou ook te maken krijgen met spanningen binnen de Democratische Partij. Progressieven roepen op tot meer dramatische maatregelen om klimaatverandering te vertragen, waaronder een verbod op hydrofracturering voor de productie van olie en gas en op nieuwe olie, gas- en kolenlease op openbare gronden. Biden heeft zijn krachtige steun uitgesproken voor deze agenda, maar dringt erop aan dat hydrofracturering en de ontwikkeling van fossiele brandstoffen zullen worden voortgezet op bestaande huurovereenkomsten.

Een Biden-administratie, dan, zou waarschijnlijk proberen de erfenis van president Obama te herstellen en verder te gaan met strengere limieten voor de productie van fossiele brandstoffen.

Iedereen houdt van het buitenleven

Deze sterk verschillende visies kunnen het feit verdoezelen dat er een substantiële inzet is voor openbare gronden, vooral als plaatsen om te jagen, vissen, kamperen en ander recreatief gebruik. Deze consensus was duidelijk toen het Congres in juli de Great American Outdoors Act van 2020 goedkeurde met sterke tweeledige steun. Met het oog op de verkiezingspeilingen, President Trump pochte dat het ondertekenen van het wetsvoorstel hem de grootste milieu-president maakte sinds George Washington.

Zoals ik het zie, dit wetsvoorstel was populair omdat het niet inging op controversiële kwesties zoals regelgeving of energieontwikkeling. In plaats daarvan leverde het miljarden dollars voor het onderhoud van wegen, paden, bezoekerscentra en andere openbare grondinfrastructuur. Het garandeerde ook een permanente financiering van het Land- en Waterbehoudfonds, die geld gebruikt van federale royalty's voor fossiele brandstoffen om waardevolle gronden en wateren te beschermen tegen ontwikkeling.

Die koppeling suggereert dat openbaar grondbezit en ontwikkeling van fossiele brandstoffen beide deel zullen uitmaken van de volgende regering. Maar de verkiezingen zullen bepalen hoe deze middelen zullen worden beheerd, en wie de meeste invloed zal hebben op dit proces.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.