Het behandelen van drugsgerelateerde delinquenten is veel effectiever dan ze naar de gevangenis te sturen. volgens nieuw onderzoek dat gezamenlijk is uitgevoerd door het National Drug and Alcohol Research Centre (NDARC) van UNSW Sydney en het NSW Bureau of Crime Statistics and Research (BOCSAR).

De onderzoekers vergeleken recidivecijfers onder deelnemers aan de Drug Court met daders die in aanmerking kwamen voor de Drug Court, maar er niet op werden geplaatst. Over een gemiddelde periode van 13,5 jaar werden daders gevolgd.

De auteurs van het rapport zeggen dat Drug Courts in de Verenigde Staten in de jaren tachtig zijn ontstaan ​​als reactie op de dubbele problemen van de rechtbanken en gevangenissen en drugsgerelateerde criminaliteit.

"Deelnemers aan Drug Court-programma's worden doorgaans nauwlettend gevolgd, inclusief frequente ontmoetingen met het Drug Court-team en frequente tests op drugsgebruik. Vooruitgang in de richting van onthouding wordt meestal ook op de een of andere manier beloond, terwijl terugval of niet-naleving van programmavoorwaarden doorgaans een sanctie met zich meebrengt, ’ schrijven de auteurs.

De resultaten van het onderzoek geven aan dat deelname aan het Drug Court-programma een positief langetermijneffect heeft op de algehele frequentie van overtredingen:deelnemers aan de Drug Court bleken een 17 procent lager recidivepercentage te hebben dan degenen die niet in het programma waren geplaatst. Ook deden deelnemers aan het Drug Court-programma er 22 procent langer over om een ​​strafbaar feit tegen de persoon te plegen. De positieve resultaten komen overeen met de bevindingen van eerdere onderzoeken van de Drug Court, zowel hier als in het buitenland.

In een reactie op de bevindingen, NDARC-professor Don Weatherburn, die de studie leidde, zei dat ze opmerkelijk waren gezien het profiel van degenen die werden behandeld door de NSW Drug Court en de tijd die was verstreken sinds de behandeling.

"Het is belangrijk om te onthouden dat de Drug Court niet te maken heeft met mensen die gewoon hun teen in het water van de misdaad hebben gedompeld. Een aanzienlijk deel heeft ernstige overtredingen begaan en heeft een lang strafblad, zei professor Weatherburn.

"Bijna één op de 20 van de behandelingsgroep had 15 of meer veroordelingen verzameld. Onze bevindingen tonen daarom aan dat deelname aan het Drug Court-programma blijvende positieve effecten kan hebben op het leven van recidiverende daders en een aanwinst is voor alle betrokkenen bij de Drug Court programma."

De auteurs zeiden dat de positieve en de nulresultaten beide met enige voorzichtigheid moeten worden behandeld.

"Het blijft mogelijk dat een niet-opgemerkt verschil tussen behandelings- en controlegroepen verantwoordelijk is voor de resultaten. De enige manier om volledig zeker te zijn van de positieve resultaten zou zijn om een ​​verdere gerandomiseerde studie uit te voeren, ', aldus de onderzoekers.