Billy D'Andrea, een paleoklimatoloog van het Lamont-Doherty Earth Observatory en een Centre for Climate and Life Fellow doet momenteel veldwerk op de Noorse Lofoten-eilanden. Hij is geïnteresseerd in de natuurlijke factoren die van invloed kunnen zijn geweest op de groei van de noordelijke landbouw en de opkomst van gewelddadige Viking-leiders tijdens de ijzertijd, ca. 500 voor Christus tot 1100 na Christus.

De Lofoten-eilanden - gelegen boven de poolcirkel - waren marginaal voor landbouw, dus bewoners waren waarschijnlijk gevoelig voor kleine temperatuurschommelingen, evenals veranderingen in de zeespiegel (twee tot drie meter hoger in de ijzertijd dan vandaag). In dit gebied, machtige Vikingheersers en hun voorgangers lieten honderden woningen achter, botenhuizen, en andere structuren. D'Andrea en zijn collega, Nicolaas Balascio, willen begrijpen hoe de Vikingen het land beïnvloedden, en vice versa, toen hun cultuur voet aan de grond kreeg, en ontdek waarom de Viking-opperhoofden instortten.

Tijdens hun verblijf in Noorwegen, D'Andrea en zijn team nemen sedimentkernen van de bodems van diepe meren rond het domein van een belangrijk stamhoofd; ze zullen later de kernen analyseren op veranderingen in vegetatie, vee, en gebruik van vuur. Het team zal ook uitgebreide onaangeboorde Noorse archeologische archieven ontginnen van opgravingen uit de jaren 80, en synthetiseer de informatie met de klimaatgegevens. Hun onderzoek zal het begrip vergroten van hoe mensen reageren op veranderingen in het milieu, en de gevoeligheid en veerkracht van nederzettingen op marginale locaties te evalueren.