Kapitein Kirk uit Hollywood, 90-jarige William Shatner, woensdag de ruimte in gestraald in een samensmelting van sciencefiction en wetenschappelijke realiteit, het bereiken van de laatste grens aan boord van een schip gebouwd door Jeff Bezos' Blue Origin-bedrijf.

De "Star Trek"-acteur en drie medepassagiers raasden naar een hoogte van 66,5 mijl (107 kilometer) over de woestijn van West-Texas in de volledig geautomatiseerde capsule, daarna veilig terug naar de aarde geparachuteerd. De vlucht duurde iets meer dan 10 minuten.

"Wat je me hebt gegeven is de meest diepgaande ervaring, " vertelde een opgewonden Shatner aan Bezos nadat hij uit het luik was geklommen, de woorden die uit hem kwamen in een monoloog bijna net zo lang als de vlucht. "Ik hoop dat ik hier nooit meer van zal herstellen. Ik hoop dat ik kan behouden wat ik nu voel. Ik wil het niet verliezen."

Hij zei dat het een ontroerende ervaring was om van de blauwe lucht naar de volslagen zwartheid van de ruimte te gaan:"In een oogwenk ga je, 'Ho, dat is de dood.' Dat is wat ik zag."

Shatner werd de oudste persoon in de ruimte, het vorige record - ingesteld door een passagier tijdens een soortgelijke reis op een Bezos-ruimteschip in juli - met acht jaar overschaduwt. De vlucht omvatte ongeveer drie minuten gewichtloosheid en uitzicht op de kromming van de aarde.

Sci-fi-fans genoten van de kans om de man die het best bekend staat als de dappere en principiële commandant van het ruimteschip Enterprise, stoutmoedig te zien gaan waar geen ster van de Amerikaanse tv eerder is geweest. Het internet ging wild, met Trekkies die favoriete regels uit Kirk citeert, inclusief, "Risico:Risico is onze zaak. Dat is waar dit ruimteschip om draait."

"Dit is een knijpmoment voor ons allemaal om Capt. James Tiberius Kirk naar de ruimte te zien gaan, "De lanceringscommentator van Blue Origin, Jacki Cortese, zei voor de lancering. Ze zei dat ze, zoals zovele anderen, werd naar de ruimte getrokken door shows als 'Star Trek'.

NASA stuurde de beste wensen voor de vlucht, tweeten:"Je bent, en altijd zal zijn, onze vriend."

De vlucht bracht onbetaalbare sterrenkracht naar Bezos' ruimtetoerisme, gezien de ingebouwde aantrekkingskracht op babyboomers, beroemdheden en ruimteliefhebbers. Shatner speelde in TV's originele "Star Trek" van 1966 tot 1969, toen de VS racen om de maan, en verscheen vervolgens in een reeks "Star Trek" -films.

Bezos is een enorme "Star Trek"-fan - de oprichter van Amazon had een cameo als alien in een van de latere films - en Shatner reed vrij rond als zijn uitgenodigde gast.

Als een gunst aan Bezos, Shatner nam een ​​aantal 'Star Trek'-tricorders en communicators mee - een soort van de iPhones van de toekomst - die Bezos maakte toen hij een 9-jarige Trekkie was. Bezos zei dat zijn moeder hen 48 jaar had bewaard.

Bezos reed zelf de vier bemanningsleden naar het lanceerplatform, vergezelde hen naar het platform hoog boven de grond en draaide het luik dicht nadat ze aan boord van de 60-voet raket waren geklommen. Hij was daar om hen te begroeten toen de capsule onder zijn schitterende blauw-rode parachutes terug naar de aarde dreef.

"Hallo, astronauten. Welkom op aarde!" zei een juichende Bezos terwijl hij het luik van de New Shepard-capsule opende, genoemd naar de eerste Amerikaan in de ruimte, Alan Shepard.

Shatner en de anderen droegen nauwsluitende, vlamvertragend, koningsblauwe vliegpakken, niet bepaald strak, futuristische V-hals voor de jaren '60 die de bemanning van de Enterprise op tv had.

De acteur zei dat hij werd getroffen door de kwetsbaarheid van de aarde en de relatieve splinter van haar atmosfeer.

"Iedereen in de wereld moet dit doen. Iedereen in de wereld moet zien, "zei hij. "Om de blauwe kleur voorbij te zien razen, en nu staar je in het zwart, dat is het hem juist. De bekleding van blauw, deze schede, deze deken, dit blauwe dekbed dat we in de buurt hebben, wij zeggen, 'Oh, dat is blauwe lucht.' En dan schiet je er ineens doorheen, en je kijkt in de duisternis, in zwarte lelijkheid."

Shatner zei dat de terugkeer naar de aarde schokkender was dan zijn training hem had doen vermoeden en hem deed afvragen of hij het levend terug zou halen.

"Alles is veel krachtiger, "zei hij. "Bang, dit ding raakt. Dat was niet zoiets als de simulator. ... Zal ik in staat zijn om de G-krachten te overleven?"

Passagiers worden onderworpen aan bijna 6 G's, of zes keer de zwaartekracht van de aarde, als de capsule daalt. Blue Origin zei dat Shatner en de rest van de bemanning aan alle medische en fysieke vereisten voldeden. inclusief de mogelijkheid om verschillende trappen op en neer te rennen bij de lanceertoren.

Shatner die de ruimte in gaat, is "het meest badass-ding dat ik ooit heb gezien, " zei Joseph Barra, een barman die hielp bij het verzorgen van de festiviteiten van de lanceringsweek. "William Shatner legt de lat voor wat een 90-jarige man kan doen."

De vlucht komt als de ruimtetoerisme-industrie eindelijk van de grond komt, met passagiers die joyriden aan boord van schepen die zijn gebouwd en geëxploiteerd door enkele van de rijkste mannen ter wereld.

Richard Branson van Virgin Galactic ging in juli de ruimte in met zijn eigen raketschip. negen dagen later gevolgd door Bezos op de eerste vlucht van Blue Origin met een bemanning. Elon Musk's SpaceX maakte zijn eerste privéreis half september, maar zonder Musk aan boord.

Vorige week, de Russen lanceerden een acteur en een filmregisseur naar het internationale ruimtestation voor een filmproject.

Blue Origin zei dat het dit jaar nog een passagiersvlucht plant en nog een aantal in 2022. Klinkt als de humane en idealistische Captain Kirk zelf, het bedrijf zei dat het zijn doel is om "de ruimte te democratiseren".

Shatner vastgebonden naast Audrey Powers, een vice-president van Blue Origin en voormalig vluchtcontroller van het ruimtestation voor NASA, en twee betalende klanten:Chris Boshuizen, een voormalig NASA-ingenieur, en Glen de Vries van een 3D-softwarebedrijf. Blue Origin wil de kosten van hun tickets niet prijsgeven.

De vlucht bracht het aantal mensen dat in de ruimte heeft gevlogen op 597.

"De lancering van vandaag is een getuigenis van de kracht van de verbeelding, en we mogen die kracht niet uit het oog verliezen, "Astrofysicus Adam Frank van de Universiteit van Rochester zei in een e-mail.

"William Shatner is misschien 'slechts een acteur, ' maar Captain James T. Kirk vertegenwoordigt een collectieve droom van een hoopvolle toekomst in de ruimte die 'Star Trek, ' en sciencefiction in het algemeen, gaf ons allemaal, ' vervolgde Frank. 'Bezos gaf Shatner een stoel op zijn raket omdat hij, zoals miljoenen anderen, werd verliefd op 'Star Trek' en zijn visie van een grenzeloze grens voor de mensheid."

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.