We zouden niet verwachten dat beste vrienden elkaar pesten, maar ze kunnen op onverwachte manieren. Soms, pestgedrag van jongeren dat gewoonlijk als schadelijk wordt beschouwd, wordt geaccepteerd door een slachtoffer, omdat ze de nabijheid van hun vriendschap enorm waarderen.

Echter, Flinders University-onderzoekers hebben ontdekt dat het de minder krachtige gevallen van pesten zijn die het belangrijkst zijn - waarbij slachtoffers de pijn van relationeel pesten identificeren van beste vrienden, zoals het verspreiden van geruchten of uitsluiting, bijzonder schadelijk voor hen zijn.

De Global Results of Peer Aggression and Wellbeing Study, uitgevoerd door Flinders University-onderzoekers Dr. Grace Skrzypiec en Dr. Mirella Wyra, heeft ontdekt dat het verspreiden van geruchten of uitsluiting door beste vrienden tot grotere schade aan slachtoffers leidt dan wanneer hetzelfde type pesten door iemand zou worden uitgelokt anders.

Dit heeft implicaties voor de toekomstige ontwikkeling van jongeren en hoe zij zich gedragen in toekomstige relaties tot in hun volwassen leven.

"Als er een emotionele investering in een relatie is, pesten van beste vrienden kan door een slachtoffer worden weggeredeneerd als niet opzettelijk of schadelijk en als een grapje, " zegt Dr. Skrzypiec. "Echter, wanneer het pesten inhoudt dat je wordt uitgesloten of geruchten verspreidt door een beste vriend, het is niet zo gemakkelijk af te wijzen en is in feite schadelijker voor het individu dan wanneer ze zouden worden uitgesloten of een gerucht zou worden verspreid door iemand anders.

"Dit heeft implicaties voor de manier waarop jonge mensen die worden gepest door beste vrienden leren zich te gedragen in belangrijke relaties - en ook hoe sommige jonge mensen leren relaties te manipuleren, zoals romantische relaties.

"Als er een emotionele investering en vertrouwen is tussen jonge vrienden, ze wijzen misbruik op laag niveau af - of de daders beseffen dat ze weg kunnen komen met een laag niveau van misbruik."

Dr. Skrzypiec zegt dat dit soort ervaringen jongeren vatbaar kunnen maken voor huiselijk geweld, en ze zegt dat verder onderzoek nodig is om deze mogelijkheid te beoordelen.

"Het kan zijn dat adolescenten dergelijke agressie niet serieus nemen, misschien zelfs negeren, wanneer de agressor een beste vriend is. Het kan zijn dat er een verlangen is om een ​​beste vriendrelatie te onderhouden en dit verzwakt de waargenomen schade die gepaard gaat met niet-relationele agressie."

De studie - "Schadelijke peer-agressie in vier wereldregio's:relatie tussen geagresseerd en agressor, " gepubliceerd door de Dagboek over geweld op school , ontdekte dat 65% van de studenten ervaringen van peer-agressie bevestigde, met 57,7% die zei dat ze agressie van leeftijdsgenoten hadden ervaren die schadelijk was. De gegevens zijn afkomstig uit een steekproef van 6, 864 leerlingen van 11-16 jaar, uit 12 landen.

In tegenstelling tot de verwachtingen van de onderzoeker, jongeren op alle locaties rapporteerden minder snel schade te hebben ondervonden door agressie door een beste vriend of door iemand met wie ze helemaal geen relatie hadden. De enige uitzonderingen waren in Zuid-Korea en Taiwan, die beide de laagste niveaus van agressie hadden.

De Flinders-onderzoekers staan ​​nu op het punt een nieuwe studie te lanceren die zal onderzoeken hoe deze cijfers zijn veranderd sinds de COVID-19-lockdown. "Er is geen excuus voor pesten, het plagen en verbannen van individuen, vooral onschuldige jonge mensen, tijdens de angst en paniek over de COVID-19-pandemie, " zegt Dr. Skrzypiec. "In ongewone tijden, zoals deze, we moeten onszelf eraan herinneren attent en vriendelijk te zijn voor anderen, en doen wat we kunnen om harmonie en een vreedzaam samenleven met onze families en binnen onze gemeenschappen te vergemakkelijken."

Uit het onderzoek bleek dat wanneer jongeren herhaaldelijk worden geschaad door agressie en pesten van leeftijdgenoten, een op de zeven (14,2%) van deze slachtoffers van agressie door leeftijdsgenoten was ook agressor, wat een vicieuze cirkel van pesten in stand hield.

Over het algemeen, mannen vertoonden een grotere neiging om betrokken te zijn bij agressie door leeftijdsgenoten dan vrouwen, terwijl de kans om niet betrokken te zijn bij agressie van leeftijdsgenoten toenam met de leeftijd.

Uit het rapport bleek ook dat jongeren die herhaaldelijk werden geschaad door agressie van leeftijdsgenoten, het minst goed gedijen, hoewel het effect van schadelijke agressie van leeftijdsgenoten op het welzijn van een persoon werd gemodereerd door veerkracht en een algemeen zelfbeeld.